Fred McMason - Seewölfe Paket 33

„Verstanden, Sir. Ar-we-nack!“ schrie Pete und stemmte sich mit aller Kraft gegen die Ruderpinne.

Fast so, als habe eine unsichtbare Faust den schlanken, langgezogenen Rumpf gepackt, änderte die Schebecke mit raumem Wind die Richtung. Der Bugspriet, der eben noch auf eine Stelle vor dem Bug der Karavelle gezeigt hatte wie der Pfeil eines Bogenschützen, schwenkte nach Westen. Karavelle und Galeone liefen in den Raum zwischen der Schebecke und den beiden anderen Begleitschiffen.

Blitzschnell arbeiteten die Seewölfe und trimmten die Dreieckssegel. Das Schiff legte sich weit nach Backbord über. Al Conroy befürchtete schon, daß sich die Mündungen der Culverinen ins Wasser wühlen würden. Aber nur wenige Spritzer trafen die Bronzerohre.

„Al!“ brüllte Hasard.

„Verstanden! Geht schon los!“ brüllte der Stückmeister zurück und hob hinter dem ersten Geschütz hinter der Back den Kopf. Er schätzte Entfernungen und Winkel ab, wartete noch, und während auf der Karavelle zwei Stichflammen aus der Bordwand zu zucken schienen, senkte er die Lunte auf das Zündloch.

Noch während die Funken sprühten, ertönte jenseits der Karavelle die krachende, harte Detonation eines schweren Geschützes. Dann gab es drei Detonationen, die einander schneller folgten als drei Herzschläge.

Al Conroys erstes Geschütz donnerte auf. Der Widerschein einer Flammenzunge zuckte über das dunkle Wasser. Das Geschoß heulte durch die davonstiebende Wolke aus grauem Pulvergas. An Deck der Karavelle schlugen Al Conroys Kugeln ein und ließen das Durcheinander der drei Treffer, die von der „Isabella“ stammten, zu einem Chaos werden.

Menschenleiber wirbelten durch die Luft. Brennende Trümmer folgen nach allen Seiten. Tauwerk riß, Rundhölzer und Spieren verwandelten sich in kleine und große Splitter. Schreie und Gebrüll tönten schaurig über die See. Planken brachen, Masten zitterten, Rahruten lösten sich auf wie gebrochene Gliedmaßen. An vier Stellen zeichneten sich deutlich kleine Feuerbrände ab.

Al Conroy feuerte mit Bedacht, kalter Überlegung und ohne falsche Eile. Als die Stellung des Rohres mit der Bewegung des Schiffsrumpfes seiner Erfahrung nach im Einklang standen, zündete er das zweite Geschütz. Wieder ging eine dumpfe Erschütterung durch alle Verbände des Schiffes.

Unter Deck jaulte Plymmie auf, als habe ihr jemand auf den Schwanz getreten. Das Kreischen des Papageis ging im allgemeinen Lärm unter.

Die Kettenkugel verließ den Lauf, glitt auseinander, entfaltete sich und ging in rasend schnelle Drehung über, während sie sich ihrem Ziel näherte. Der Großmast der Karavelle wurde in Trümmer gelegt. Noch während die Rahruten und Spieren knickten, splitterten und aufs Deck hinunterprasselten, wobei das Segel an zwei Stellen Feuer fing und sich fetter Rauch ausbreitete, erklang von der „Isabella“ her das schauerliche Dröhnen eines Fünfundzwanzigpfünders.

Was das Geschoß anrichtete, konnten die Arwenacks wieder nicht sehen, aber sie erkannten, daß auch dieses Schiff fast vernichtend getroffen worden war.

Der Seewolf schrie durch das Getümmel: „Feuer einstellen. Zielwechsel auf die Galeone!“

Die Kriegsgaleone hatte sich herangeschoben. Sie bot der Schebecke die Steuerbordbreitseite. Aber gleichzeitig drohte sie mit eineinhalb Dutzend schwerer Geschütze. Wieder legte Pete Ballie das Ruder. Die Schebecke krängte weit nach Steuerbord und richtete sich zögernd wieder auf.

Al Conroy hastete von Geschütz zu Geschütz. Er wollte brennend gern sehen, wie gut er getroffen hatte, aber seine dunklen Augen hingen an der drohenden Masse der Galeone, die aus den Geschützen des Mitteldecks eine Breitseite in Abständen von weniger als einem Atemzug abfeuerte.

Wieder änderte die Schebecke ihre Richtung und bot dem Gegner fast nur das Heck. Sieben gischtende Fontänen sprangen vor, neben und hinter der Schebecke aus dem dunklen Wasser.

Ein Geschoß kreischte ein paar Handbreiten über den Köpfen des Seewolfes und des Rudergängers durch die Luft.

„Verdammt, die wollen’s wissen!“ schrie jemand.

Die Galeone hatte sich in eine schwimmende Festung verwandelt, die der Wind und die Steuerkünste zwischen der „Wappen“, der „Isabella“ und der Schebecke der Seewölfe hindurchtrieben. Ununterbrochen spuckten ihre Geschütze Feuer, Geschosse und mächtige Wolken aus Pulverdampf. Undeutliche Schreie hallten über das Wasser.

Al Conroy zündete eine Culverine nach der anderen.

Als sich das letzte Geschütz dicht vor dem Achterdeck in einer schmetternden Explosion entlud, legte Pete Ballie abermals das Ruder, diesmal in die entgegengesetzte Richtung. Die Schebecke fuhr widerstrebend eine Wende durch den Wind.

Al Conroy und die Zwillinge krochen, sprangen und hasteten nach Backbord. Die Schebecke tanzte auf der Stelle, hob und senkte sich, schüttelte sich und war der Mittelpunkt von hochschießenden Wellen und stäubendem Gischt.

Die Mannen auf den beiden anderen Schiffen kümmerten sich ebensowenig wie die Seewölfe um die brennende, rauchende, leck geschossene Karavelle.

Sie konzentrierten ihr Feuer auf die stolze Galeone, aus deren Rohren grelle Flammen schossen.

Wieder brüllte dröhnend ein Fünfundzwanzigpfünder auf. Dann ein zweiter.

In die donnernden Explosionen mischten sich die weniger lauten, weniger vernichtenden Schläge der leichteren Geschütze. Von beiden Schiffen wurde die Steuerbordseite der Galeone unter Feuer genommen und bestrichen, während sie vorbeistampfte.

Und jetzt beendete die Schebecke ihre widerstrebende Wende. Die Segel knatterten und schlugen laut. Man verstand sein eigenes Fluchen nicht mehr.

Wieder wartete Al Conroy voller Bedacht und zündete in quälend langen Abständen ein Geschütz nach dem anderen. Den exotischen Brandsatz hob er sich auf, er mußte ihn nicht einsetzen. Sie wollten die Dons nicht umbringen, sondern verhindern, daß sie weiterhin verfolgt und beunruhigt wurden.

Sechsmal krachten die Geschütze. Sechs lange, grelle Feuerzungen leckten über das Wasser und durch die raucherfüllte Halbfinsternis. Sechsmal brodelten gewaltige Wolken von Pulverrauch auf, hüllten das Deck ein und zwangen die Seewölfe dazu, zu husten und sich abzuwenden, nach Luft zu schnappen und zu warten, bis der Wind das grauschwarze Zeug weggetrieben hatte.

Dicht vor der Galeone sprangen zwei weiße Fontänen in die Höhe und überschütteten das Schiff mit prasselndem Guß. Seewasser fiel wie wütender Regen an Deck und löschte die ersten Brandnester.

Vier Geschosse trafen die Planken, das Rigg, die Rüsten, das Schanzkleid und die Kampanje. Wieder wurden Körper wie Puppen umhergeschleudert. Wieder ertönte Entsetzensgeschrei, Schmerzschreie kreischten grell von Schiff zu Schiff. Mit knallend killenden Segeln drehte sich die leergeschossene Schebecke weiter, schwankte wie verrückt hin und her, nahm schwere Brecher über und beendete qualvoll langsam die Drehung.

Aus den Backbordflanken der „Wappen von Kolberg“ und der „Isabella“ leuchteten die Feuer aus den Geschützmündungen.

Ein Hagel von steinernen und metallenen Geschossen lag im Ziel, verwüstete die Galeone, drückte an vielen Stellen Planken ein, zerfetzte die Segel und ließ Tauwerk reißen, als wären es Spinnenwebfäden.

Aus dem Ruder fetzten riesige Splitter.

Die verzierte, bunt bemalte Heckgalerie hing nach unten wie der gebrochene Arm eines Kriegers.

Segel breiteten sich wie Leichentücher über Teile des Decks aus. An den Rändern, dort, wo sie sich über die offenen Flammen von Bränden legten, fingen auch die feuchtklammen Leinwandmassen Feuer und brannten unter ungeheurer Rauchentwicklung.

Die Galeone feuerte, als könne sie nicht aufgeben, zwei Drehbassen ab. Rund um die Schebecke prasselte das gehackte Metall ins Wasser, und stanzte ins heckwärtige Segel kleine Löcher. Dann beendete die Schebecke ihre Drehung und lief wieder vor dem Wind.