Cora Brent - Game - Stephanie und Chase

Doch Stephanie Bransky war zu Eis geworden. Aus irgendeinem Grund hatte sie sich total verschlossen und fühlte nichts mehr. Es schien fast unvorstellbar, dass wir noch vor zehn Minuten wie die Tiere in Ekstase vereinigt waren.

„Gute Nacht, Stephanie.“

„Goodbye, Chase.“

Unzufrieden ging ich den langen Korridor entlang. In den letzten Jahren geschah es nur selten, dass mich eine Frau länger als ein paar Wochen innerlich beschäftigte. Und selbst die waren nicht wirklich erinnerungswürdig. Seltsamerweise packte es mich manchmal – die Vorstellung, eine längere Beziehung aufzubauen, mit einer Frau, über deren tägliche Anwesenheit ich mich freuen würde. Ich war nicht überrascht, als Saylor Cord umgehauen hatte. Doch mir sackte das Kinn hinunter, als Creedence sich verliebt hatte. Ich hatte immer gedacht, es wäre wahrscheinlicher, dass er eine Klapperschlange küsste, als dass er zu einer Frau die Worte ich liebe dich sagte.

Vor dem Fahrstuhl traf ich dieselben zwei Mädels, die vorhin durch den Flur geschwankt waren. Die Blonde war total aufgetakelt, ihr Lippenstift auf den Vorderzähnen verschmiert und ihr Blick unkonzentriert.

„Wie heißt du, Hottie?“, schnurrte sie und trat neben mich.

Sie roch nach Milch und ich wollte nicht wissen, wieso. „Spar dir den Atem“, antwortete ich, und verzichtete auf den Aufzug, um die Treppen zu nehmen. „Du siehst teuer aus und ich bin knapp bei Kasse.“

Ich bekam noch ihren sprachlosen Blick mit, ehe ich die Tür zum Treppenhaus schloss, der sich in Ärger verwandelte, als sie begriff, dass ich sie eine Nutte genannt hatte. Okay, ich wusste, dass sie keine war und es war nicht nett, das zu sagen, aber ich war in keiner netten Stimmung.

Die neun Stockwerke die Treppen hinunterzurennen, war eine gute Idee. Es half, den Frust loszuwerden, dass die Frau, an der ich wirklich interessiert war, mir entgegengebrüllt hatte, dass ich mich verpissen sollte.

Ich lief durch das Foyer wieder in den kleinen Empfangsraum, steckte mir das Hemd in die Hose und strich meine Haare glatt. Es war besser, wenn ich nicht aussah, als hätte ich gerade jemanden gevögelt.

Cordero sah es mir trotzdem sofort an. Als er mich reinkommen sah, unterbrach er ein Gespräch mit Saylor und ihrem Dad.

„Was ist denn mit dir los?“, zischte er.

Er war echt aufgebracht. Mir wurde plötzlich klar, dass ich an der Hochzeit meines Bruders nicht einfach hätte abhauen sollen, um mich mit jemandem im Bett zu wälzen, auch wenn es keine aufgegabelte Schlampe aus der Bar war. Cord wusste, dass ich schon eine Weile auf Stephanie stand. Trotzdem war es wohl kein netter Zug, also nahm ich seinen Unmut hin.

„Entschuldige.“ Ich zuckte mit den Schultern. Cord kreuzte die Arme vor der Brust und schien plötzlich zehn Jahre älter als ich. Er hatte einen festen Job, eine Frau, und ein Kind war auf dem Weg. Zwei sogar. Und ich arbeitete nur sporadisch, studierte halbherzig an der Uni, und war gerade aus dem Entzug gekommen. „Es tut mir echt leid, Mann.“

Er entspannte sich und grinste. „Stephanie?“

„Ja“, gab ich zu und sah mich nach Creed um. „Okay, also bitte sag nichts zu King Kong, ja? Er scheint ein Problem damit zu haben, dass ich mit Trulys Mitbewohnerin rummache.“

„Ach was“, sagte Cord und sah zu Creedence, der gerade in einer Ecke mit Truly einen privaten Moment genoss. „Er macht sich nur Sorgen um dich.“

Das nervte mich. Wann hatten sich die beiden auf ihrem Elterntrip zusammengetan, um mich vor mir selbst zu beschützen? Das war totaler Blödsinn, genau wie sie mich immer kleiner Bruder nannten, nur weil ich als Letzter aus dem Bauch geschlüpft war. Der Unterschied zwischen uns schien in letzter Zeit größer zu werden, weil sie zu erwachsenen Männern geworden waren und ich mehr oder weniger immer noch in der Luft hing.

„Ihr müsst aufhören, über mich wachen zu wollen.“ Ich stieß ihn an. „Geh schon, Mann. Bring deine Braut nach oben und nimm sie dir. Wenn die Babys da sind, hast du Glück, einmal im Monat einen Handjob zu ergattern.“

„Blödsinn.“ Er schnaubte. „Ich kann dir versichern, dass das nie ein Problem zwischen Say und mir sein wird.“

Ich lachte. „Angeber.“ Dann wurde ich wieder ernst. „Das mit Stephanie behalten wir besser für uns, ja? Sie mag es nicht, wenn Dinge die Runde machen.“

Ich sah Cord an, dass er darüber nachdachte, mich damit festzunageln. Doch dann grinste er nur und legte mir eine Hand in den Nacken. „Umarmung, kleiner Bruder.“

Ich umarmte ihn fest und wurde ein bisschen sentimental. Seit unserer Geburt waren Creedence und Cordero alles für mich. Wir drei waren einem Höllenloch entkommen und hatten nur überlebt, weil wir unsere Bruderschaft hatten. Emotionen drohten, mir die Brust zu zerquetschen. Creed kam herüber und nahm uns beide in seinen enorm starken Griff.

„Mach ihn nicht kaputt“, warnte ich Creed und schubste ihn beiseite. „Sonst wird Saylor dich köpfen.“

Creedence grinste nur. Er sah zu Truly hinüber, die Saylor umarmte. Staunen spiegelte sich auf seinem Gesicht. „Oh Mann, so viel Veränderung. Ich komme kaum noch mit.“

„Nichts hat sich verändert“, meinte Cord und sah zu seiner Frau hinüber. „Und doch alles.“

Ich klopfte ihm auf den Rücken. „Geh schon, Mr. Gentry. Vollziehe deine ehelichen Pflichten.“

„Mit Vergnügen.“ Er lächelte und hatte nur Augen für Saylor.

Sie drehte sich um und strahlte ihn an. Er schloss sie in die Arme. Truly kam an Creeds Seite und drückte seinen Arm.

Sie sah mich an. „Ich glaube, die Party ist vorbei. Und was machen wir jetzt?“

Ich sah auf meine Armbanduhr. Es war gerade mal neun. „Wir könnten uns eine Show ansehen oder ins Kasino gehen.“

Wie immer kurz angebunden widersprach Creed. „Vergiss es. Ich lasse mich jetzt flachlegen.“

Truly tat empört, doch sie errötete und ich erkannte, dass die beiden wirklich am liebsten allein sein wollten. Ich wusste, dass ich Gesellschaft finden würde, aber ich dachte nur an die eine Frau. Ich wünschte, sie wäre mit mir nach unten gekommen.

Arm in Arm gingen Saylor und Cord. Ich betrachtete Saylor und erinnerte mich daran, wie sie als Mädchen war, als wir zusammen aufwuchsen. Ich wünschte so sehr, wir hätten sie damals nicht so gequält. Aber vielleicht musste alles so geschehen, damit wir alle hier endeten, unsere schlimme Vergangenheit geheilt wurde, und Mr. und Mrs. Cordero Gentry lächelnd an uns vorbei gingen und ihr gemeinsames Leben beginnen konnten.

Truly und Creed machten sich auf den Weg zu ihrem Zimmer. Sie blickten nicht einmal zurück, sahen sich verliebt an und waren mit sich selbst beschäftigt. Deck war bereits mit seiner Eroberung gegangen. Millie und Brayden luden mich ein, mich ihnen anzuschließen, aber wie sie so eng zusammenstanden, noch ein verliebtes Paar, machte mich depressiv. Sogar Saylors Dad wirkte zufrieden an der Hand seiner Freundin.

Ich blieb noch ein paar Minuten in dem leeren Raum, sah dem Personal beim Aufräumen zu. Sie schienen mich nicht einmal wahrzunehmen.

„Verschwinde, Chase.“

Warum zum Geier dachte ich ständig daran, und warum versetzte es mir einen Stich? Schließlich kannte ich Stephanie kaum. Klar, ich war schon lange scharf auf sie und das Rätsel ihrer Persönlichkeit faszinierte mich. Aber sie war nicht die einzige düstere, heiße Frau auf der Welt. Sie sollte mir egal sein, besonders nachdem ich von ihr bekommen hatte, was ich wollte, auch wenn ich nichts dagegen hätte, wenn es noch einmal geschehen sollte.

Ich erinnerte mich an den schrecklichen September, als ich auf einer Bank auf dem Campus gesessen hatte. Ich litt wie selten zuvor. Es war der Tag, an dem Creed hatte kämpfen müssen, der Tag, an dem ich damit rechnen musste, einen meiner Brüder zu verlieren. Wenn das passiert wäre, hätte ich nicht gewusst, wie ich weiterleben sollte.