Heiko Hentschel - Das flüsternde Glas (Glas-Trilogie Band 2)

Doch Edgar kam nie wieder. Da half es erst recht nicht, dass Konstanze und Helene die Elster nach ihm benannt hatten. Es versetzte Moritz jedes Mal einen Stich, Edgars Namen zu hören.

Sein Leben hatte sich schon einmal schlagartig verändert: Im tiefsten Winter des Jahres 1810 waren seine Eltern Lutz und Luise Brenner an Influenza gestorben. Nach dem schweren Verlust hatten er und seine Schwester in einem Waisenhaus gelebt, bis zu jener Nacht im November 1811, als Konstanze von einem fliegenden Monster verschleppt worden war. Als weitere Mädchen geraubt wurden, hatte sich Moritz an die Fersen des Untiers geheftet und war so auf Edgar van Lichtholm und dessen Schwester Helene getroffen.

Edgar, seines Zeichens Monster- und Dämonenjäger, hatte ihn in verschiedenen Kampftechniken unterwiesen und ihm eine Welt gezeigt, die ihm vorher undenkbar erschienen war – die Welt der Monster. Gemeinsam waren sie dem Rätsel der verschwundenen Mädchen auf die Spur gekommen.

Auf einem schwarzen Schiff begegneten sie der unheimlichen, kindlichen Komtesse Emilia Flavée und der schwarzen Glasmaske, die die Lebensfunken der vermissten Kinder in sich aufgesaugt hatte. Moritz gelang es zwar, die Maske zu zerschlagen und die darin gefangenen Mädchen zu befreien, doch der Sieg hatte einen hohen Preis gefordert: Edgar war gestorben und hatte Helene allein zurückgelassen. Seit jenem Tage zog Moritz mit Konstanze und Edgars Schwester gemeinsam durch die Lande, auf der Suche nach dem Mock – auf der Suche nach Heilung für Helene. Bloß je intensiver sie nach ihm suchten, desto weiter schien er sich von ihnen zu entfernen.

Bad Greifenstein war ihre letzte Hoffnung. Kaum eine andere Stadt hatte einen derartigen Ruf.

Moritz hatte genug vom Krieg. Von größeren Städten hielten sie sich fern. Ihr Wagen wäre nur entdeckt und im schlimmsten Falle beschlagnahmt worden. Die wenigen Male, in denen sie gezwungen gewesen waren, eine Stadt zu betreten, hatten sie den Dampfwagen etwas abseits der Kontrollpunkte in einem Wäldchen stehen gelassen. Dann hatten sie die bewachten Tore meist ungehindert passieren können. Schließlich waren sie nur Kinder. Von ihnen ging keine Gefahr aus und Konstanze konnte bestechend unschuldig gucken. Man musste schon ein Herz aus Stein haben, um ihrem Engelsgesicht einen Wunsch abzuschlagen. Dass dieser Engel gerne mit Feuerwaffen spielte und einen Zitterwarg mit bloßen Händen fangen konnte, sah man ihm nicht an.

Auf der Straße ertönten Stimmen. Er sah über die Schulter und erkannte Helene, Konstanze und Dr. Mehltau. Während sich seine Schwester und der Doktor ebenfalls Tücher auf Mund und Nase pressten, ging Helene ungeschützt neben ihnen her. Sie nahm den Gestank nicht wahr.

Immerzu hatte Moritz über ihr Schicksal nachgegrübelt. Immer wieder hatte er sich darüber gewundert, dass sie weder Schmerzen noch tiefere Gefühlsregungen empfinden konnte. Sie war abgeschnitten von der Welt, was jedoch nicht bedeutete, dass sie nicht daran teilnahm. Sie war es gewesen, die Schleier und Tücher über einige der Käfige im Wagen gehängt hatte, in der Hoff­­nung, die Wesen würden dadurch zur Ruhe kommen. Dem war nicht so. Die eine Fraktion wurde in der Dunkelheit nur lauter und aktiver, die andere fraß die Tücher und würgte anschließend die Goldfäden hoch. Offenbar war Gold etwas, das nicht zu einer ausgewogenen Monster-Ernährung gehörte.

Die Verdauung der Wesen entwickelte sich ohnehin zu einem Problem. Wieder war es Helene, die überall im Wagen Schälchen platziert hatte. Zu ihrem Glück ließen die Wesen selten etwas fallen. Stattdessen pupsten sie. Ununterbrochen. In den ersten Wochen hatte Moritz festgestellt, dass es nicht mehr ausreichte, Räucherstäbchen oder Duftöle zu verwenden. Wie gerne hätte er die Bullaugenfenster und Luken, die überall in die Außenhülle des Dampfwagens eingelassen waren, geöffnet, um den Gestank abziehen zu lassen, doch die Gefahr, dass sich neue Monster Zutritt verschafften, war zu groß. Es herrschte eine Atmosphäre, in der Kopfschmerzen wie Unkraut gediehen.

Kraftlos ließ sich Moritz auf ein Kissen fallen – direkt zwischen einem Bücherstapel und einem Weidenkorb, der vor Schriftrollen und Waffenzubehör überquoll. Sein ganzer Körper protestierte und er tastete seinen Hals ab. Der Verband, den der Doktor ihm angelegt hatte, war viel zu eng geschnürt und mutete wie eine altertümliche Halskrause an. Wenigstens stank das Mittel nicht, mit dem der Stoff durchtränkt war.

Moritz rutschte auf den Kissen herum, um eine bequemere Haltung zu finden. Doch etwas stach ihn in die Leistengegend. Mühsam durchforstete er seine Hosentasche und fand ein in ein Tuch eingewickeltes schwarzes Stück Glas. Der Splitter der Glasmaske. Den Teil, den Helene vom Schiff der Komtesse mitgenommen hatte. Er trug ihn stets bei sich, um sich an den Ort zu erinnern, an dem so viel Schmerz und Dunkelheit geherrscht hatte. Und an Edgar, der dort sein Leben verloren hatte. Es gab keinen Trost.

Er nahm eine Bewegung auf seiner Schulter wahr. »Verschwin­de!«, schnaufte er, als er einen neuerlichen Schattengecken entdeckte. Oder war es derselbe, den Konstanze zuvor in ein Glas sperren wollte?

Moritz zupfte den Gecken von seiner schmerzenden Schulter und ließ ihn in eine Zinkwanne mit Feuerspeiern fallen. Der Geck wurde sofort von den schreckhaften Speiern begutachtet und zu ihrem neuen Herrscher ernannt. Manchmal reichte ein Auge mehr, um als überlegene Spezies zu gelten.

Moritz wandte sich wieder dem schwarzen Splitter zu. Er schimmerte matt auf seiner bandagierten Handfläche. Welches Ge­­heimnis verbarg das dunkle Glas? Wieso hatte es Mädchen in sich aufgenommen? Warum hatte es ihnen ihre Gesichter ge­­stoh­­len? Was wollte es?

Das Fragment der Maske hüllte sich in Schweigen.

Moritz fuhr sanft mit den Fingern über das edle Schwarz. Samtig und glatt fühlte es sich an. Doch etwas war seltsam. War der Splitter größer geworden in den letzten Monaten? War er schon immer so spitz gewesen? So scharf? Moritz schüttelte den Kopf. Das bildete er sich vermutlich nur ein. Daran war sicher der Wagen schuld. All die Monster machten ihn verrückt.

Er wickelte den Splitter wieder ein und steckte ihn zurück in die Hosentasche, als Helene mit der Elster auf dem Arm den Wagen betrat und die Tür hinter sich schloss. Selbst der Vogel trug einen Mundschutz – den Fetzen eines Taschentuches.

»Ist der Doktor weg?«, erkundigte sich Moritz.

»Nein«, antwortete Helene. »Er hofft, dass du dir die Sache mit dem Aderlass noch mal überlegst.«

»Auf keinen Fall.« Moritz zog sich auf die Beine. Sie zitterten wie Zweige im Wind. Er versuchte tief ein- und auszuatmen, trotz des Gestanks.

»Du willst wirklich auf die Burg?«, fragte Helene.

»Hast du eine bessere Idee?«

Sie blieb ihm eine Antwort schuldig.

»Dann ist es beschlossene Sache.« Moritz umrundete Käfige, die in anderen Käfigen standen. Not machte erfinderisch und ge­­wisse Geschöpfe hatten nichts gegen Gesellschaft.

»Und was ist mit unserem Problem?«

»Was soll damit sein?«, fragte Moritz und griff nach den Git­­ter­­stäben eines Käfigs, in dem sich ein halbes Dutzend Sper­lingsmäuler zu einem vieläugigen Klumpen zusammengeschlossen hatten. Eine Verteidigungstaktik.

Helene sah ihn direkt an. »Da oben erwarten uns noch mehr davon.« Sie nahm sich Zeit, um auf alle Käfige im Wagen zu deuten. Es dauerte entschieden zu lange. »Was, wenn das Problem schlimmer wird?«, fragte sie.

Moritz nickte. Ihm war bereits aufgefallen, dass die Monster, die in den letzten Monaten hinzugekommen waren, sich von den ersten unterschieden. Sie wurden angriffslustiger, unberechenbarer und vor allem größer. Es war nur eine Frage der Zeit, bis ein gefährliches Riesenbiest an ihre Tür klopfte. »Denkst du, dass die Mimose der Anfang war?«