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Auslöser dieses Rauswurfs waren die geplatzten Verhandlungen mit Real. Mesut wollte – wie ja schon beschrieben – ursprünglich am liebsten in Madrid bleiben und sogar verlängern. Aber sein Vater entpuppte sich in seinen Augen im Poker mit Reals Klub-Boss Florentino Pérez als unfähig. Mustafa Özil war den Tricksereien seines Gegenübers offenbar nicht gewachsen und verlor die Beherrschung. »Es führte dazu, dass mein Vater wutschnaubend das Büro verließ und die Tür zu Perez’ Geschäftszimmer hinter sich laut krachend ins Schloss warf«, schildert Mesut die Situation in seinem Buch »Die Magie des Spiels« (Bastei Lübbe, 2017). »So war ich beim Big Boss meines Vereins in Ungnade gefallen, obwohl ich selbst überhaupt nichts gemacht hatte.« Ein Fakt, den Mesut seinem Vater sehr übelnahm – und der das Tischtuch der beiden bis heute zerschnitten hat. Ihr Kontakt ist nur noch sporadisch.

Aber statt etwaige Fehler einzusehen, übte Mustafa Özil digitale Rache! Im Oktober 2013 löschte er einfach Mesuts Twitter-Profil, auf das er als Administrator uneingeschränkten Zugriff hatte. Zwei, drei schnelle Klicks – und die Präsenz seines Sohnes auf dieser Plattform hatte sich in Luft aufgelöst. Boooom! Mesut hatte auf einen Schlag Millionen von Followern verloren. Von der einen auf die andere Sekunde. Wir bemerkten das natürlich sehr schnell und suchten den Kontakt mit Özil. Alarm!

Was nun?

Wir suchten den direkten Draht zu Twitter, zum Glück hatten wir direkte Ansprechpartner beim Anbieter. Zwei Tage, inklusive zweier Nachtschichten, und Mesuts Profil war per Backup reaktiviert. Außer seinen Tweets der vergangenen sieben Tage konnte alles wiederhergestellt werden. Gleichzeitig entzogen wir Mustafa Özil jegliche Administrationsrechte und wandten uns prophylaktisch auch an Facebook. Sicher ist sicher! Denn in diesem Netzwerk hatte Mesut zu diesem Zeitpunkt noch mehr Follower als auf Twitter – nämlich 17 Millionen! Und auch auf dieser Plattform hatte Mustafa Zugang zum Profil seines Sohnes. Wir haben es im Silicon Valley vorsichtshalber spiegeln lassen, damit nichts verloren ging.

Was hat uns das gelehrt? Um Social-Media-Präsenzen aufzubauen, braucht man einen langen Atem – und vor allem die richtige Strategie. Um Social-Media-Präsenzen einzureißen oder zu löschen, braucht man nur verletzten Stolz. Ein falscher Moment, wenige Klicks – und ein digitales Leben ist beendet. Ausgelöscht. Rechte für seine Profile in den sozialen Netzwerken sollte man nur jemandem gewähren, von dem man denkt, dass er zu 100 Prozent loyal ist. Aber auch dieses Vertrauen kann eiskalt ausgenutzt werden. Das bekam ich zwei Jahre später am eigenen Leib zu spüren.

Es gibt keine Probleme, nur Lösungen

Mit dem »Personal Branding« war es für mich 2015 abrupt wieder vorbei. Unfreiwillig. Im Sommer jenes Jahres teilte mir mein Mitarbeiter, der als Vertrauensperson für Özil fungierte, mit, dass er das Unternehmen verlässt. Mit Mesut Özil im Gepäck. Er wolle sich selbstständig machen und Özil solle sein Aushängeschild werden. Oha! Das war ein Schock. Mein Geschäftspartner. Weg.

Wir gingen fortan nun also getrennte Wege. Mist! Damit hatte ich nicht gerechnet. Darauf war ich nicht vorbereitet. Und ich verlor nicht nur Özil. Er nahm einen weiteren Mitarbeiter mit, dazu noch Ilkay Gündoğan, Antonio Rüdiger, Emre Can, José Holebas und Mandy Capristo. Nur einen Monat später waren alle Aufgezählten weg. Ich stellte fest, dass in unseren Verträgen mit den Spielern und Capristo relativ kurze Ausstiegsklauseln verankert waren. Innerhalb von nur vier Wochen konnten sie sich aus den Vereinbarungen lösen. Und von diesem Recht machten sie nun auch Gebrauch. Mich beschlich das ungute Gefühl, als sei dies von langer Hand geplant gewesen. Ich war menschlich schwer enttäuscht. Und beruflich am Boden.

Weil sehr kurzfristig Einnahmen für die kommunikative Beratung der Spieler wegbrachen, musste ich Insolvenz anmelden. Nicht mit der RESULT. Aber mit der Haimspiel Media, die ihren Sitz in Bergisch-Gladbach hatte. Diese Firma hatte Dennis Wegner im Jahr 2010 gegründet. Sie war ein Software-Vertriebsunternehmen, das umfangreiche digitale Lösungen anbot und unter anderem Facebook-Apps gebaut hat. Das war hochspannend. Im Dezember 2012 wurde die RESULT Mitgesellschafterin der Haimspiel Media. Im März 2014 habe ich die Firma komplett übernommen, und Wegner wurde mein Angestellter.

Haimspiel Media wurde damals zum Exklusivpartner des Sportvermarkters Lagardère für Facebook-Content. Wir haben unter anderem Adventskalender- und Fan-Gating-Module für die Lagardère-Kunden gebaut, zu denen beispielsweise Borussia Dortmund, der HSV oder Hannover 96 gehörten, aber auch Klubs wie Werder Bremen vertrauten auf die Apps. Fan-Gating hatte das Ziel, mehr Fans für Facebook-Seiten zu generieren, indem die User eine Seite liken mussten, um Zugriff auf bestimmte Inhalte wie zum Beispiel Gewinnspiele oder Werbeangebote zu erlangen. Zusätzlich haben wir auch Dienstleistungen für das Eishockey-Team Kölner Haie übernommen. Dazu zählte die Einführung eines Livetickers.

Letztlich entwickelte sich die Haimspiel Media aber nicht wie gewünscht. Zum einen schob Facebook dem Fan-Gating im Verlauf des Jahres 2014 einen Riegel vor, weil nach den neuen EU-Richtlinien jedem die Chance geboten werden sollte, an einem Gewinnspiel teilzunehmen, ohne dass die Pflicht bestand, eine Seite vorher zu liken. Zum anderen wollten meine Softwareentwickler und auch Lagardère immer mehr von den erzielten Erlösen abgreifen. Nach dem Weggang meines Mitarbeiters – und den damit verbundenen Umsatzeinbrüchen – konnte ich die Haimspiel Media nicht mehr querfinanzieren und musste die Insolvenz einleiten. Zum Glück ging das alles relativ geräuschlos über die Bühne.

Aber auch die RESULT geriet Ende 2015 in Schieflage. Ich stand vor einem Scherbenhaufen. Ich musste mich von drei Mitarbeitern aus finanzieller Not trennen. Am Ende stand ich nur noch mit meinen Projektmanagern Andy Eyring und Hanna Kavalevich da. Sie waren meine letzten beiden Mitarbeiter. Und jetzt?

Mein Motto – damals wie heute – lautet: Es gibt keine Probleme, es gibt nur Lösungen. Um das auch zu leben, brauchte ich einen Tapetenwechsel. Ich wollte Distanz und bin mit meiner Familie Anfang 2016 nach Hessen gezogen. In meine Heimatstadt Büdingen. Nach all den Jahren, in denen ich überall auf der Welt zu Hause war, stand ich plötzlich wieder am Ort meiner Kindheit. Das war eigentlich nicht so geplant, fühlte sich aber extrem gut an. Wir wollten ursprünglich in Bayern bleiben, hatten aber durch Zufall ein Haus in Büdingen besichtigt, das uns sofort gefiel. Für meine schulpflichtigen Kinder war ein Umzug zu diesem Zeitpunkt der letztmögliche, bevor sie in die Pubertät kamen, in der man oft enge Freundschaften fürs Leben schließt.

Die RESULT meldete ich in München ab – und in Büdingen wieder an. Ich musste mich erst mal neu sortieren. Ich wollte nach vorn schauen, nicht zurück. Ich wollte auch keine schmutzige Wäsche waschen, das gehört sich nicht! Vor allem nicht im Profisport. Der ist ein ganz eigener Kosmos, ein eigenes Biotop. Ein kleiner, geschlossener Kreis. Wer das eigene Nest beschmutzt, kommt nur ganz schwer wieder rein. So sind die Spielregeln. Das wollte ich nicht riskieren. Ich musste die Kröte also schlucken. So schwer es mir auch fiel. Gute Freunde wie David Görges oder René Rudorisch, ehemaliger Geschäftsführer der Eispiraten Crimmitschau und von 2015 bis heute der Geschäftsführer der DEL2, haben mich ermuntert und gesagt: »RESULT ist viel größer als Özil.« Sie sollten recht behalten. Dafür bin ich sehr dankbar.

Wer aktuell Özil, Gündoğan & Co. betreut, weiß ich nicht. Was aber nicht von der Hand zu weisen ist: Nach ihrer Zeit bei RESULT lief in der Kommunikation der Genannten einiges schief. Im August 2016 wurde versehentlich eine Botschaft von Özil auf Gündoğans Twitter-Profil gepostet. Und im Mai 2018 – kurz vor der Fußball-WM in Russland – ließen sich die beiden in London mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan ablichten. Daraus entbrannte eine hitzige Diskussion, die darin mündete, dass Özil im Juli 2018 seinen Rücktritt aus der deutschen Nationalmannschaft verkündete.