Grínor Rojo - Historia crítica de la literatura chilena

Si bien las «bellas letras» no son un mero reflejo de las alternativas del pensamiento, la literatura de la Independencia a lo largo del siglo irá dando curso a la independencia de la literatura, a la par de esta dialéctica entre las ideas y la sociedad. Desde las fricciones, flujos e intersticios entre lo moderno y lo arcaico, y de los sustratos sociales e ideológicos que nutren y sustentan estas refriegas, se irá conformando el imaginario literario de Alberto Blest Gana, la figura más destacada de la literatura chilena del siglo XIX. Piénsese, por ejemplo, en su obra Martín Rivas (1862), en las figuras de Don Dámaso Encina (que representa el sustrato convencional hispano-católico), en el personaje Martín Rivas (que es la figura de la mediación en la perspectiva de la construcción de la nación) y en Rafael San Luis (que encarna la voz de la intransigencia liberal y romántica).

El tránsito de la literatura de la Independencia a la independencia de la literatura se hace sobre todo patente en la segunda mitad del siglo XIX. Por una parte, con fenómenos como el paso de la lectura colectiva a la lectura individual, con la presencia creciente de lectoras y también de mujeres que escriben y se incorporan al campo literario, y, hacia fin de siglo, con el modernismo y una poesía que se rebela contra el eterno «Canto a Junín», además de una narrativa que se apropia del naturalismo y que desde ese parámetro se hace cargo de la decadencia de la oligarquía e incorpora poco a poco nuevos sectores sociales y ámbitos al imaginario literario. Paralelamente, se da una profesionalización del escritor que deja ya de ser un personaje polifacético y se distancia de concepciones instrumentales de la literatura para valorarla en su especificidad.

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1 Idea que aparece en el «Discurso» de 1842 y que Lastarria repite en Investigaciones sobre la influencia social de la conquista y del sistema colonial de los españoles en Chile. Santiago: 1844.

José Leandro Urbina

Más que un escritor en sentido moderno, Camilo Henríquez González (1769-1825) fue un «hombre de letras», un destacado portavoz de la revolución americana del siglo XIX. Fray Camilo Henríquez, nacido en la ciudad de Valdivia el 20 de julio de 1769, fue hijo del capitán español don Félix Henríquez y Santillán (1745-1798) y de doña Rosa González y Castro (1747-1798). Mayor de otros tres hermanos, dos hombres –uno muerto en la infancia y el otro, al parecer, en el sitio de Rancagua– y una mujer, doña Melchora.

Sus padres lo enviaron a Santiago a los nueve años y luego, en 1784, a estudiar a Lima bajo la tutela de su tío Juan Nepomuceno González. Allí ingresó a la orden de los Ministros de los Enfermos Agonizantes de San Camilo de Lelis (o «de la Buena Muerte»). Fue alumno de fray Isidoro de Celis, profesor sobresaliente, gran propagandista de la razón y la ciencia, así como del teólogo chileno fray Ignacio Pinuer. Se incorporó al noviciado en 1787 y profesó como sacerdote el 28 de enero de 1790.

Pero en Lima no todo funcionó de manera ideal para este joven inquieto. A pesar de que el ambiente intelectual del virreinato favorecía el esfuerzo autodidacta por acrecentar su formación, las lecturas «excomulgadas» de los escritores ilustrados del siglo XVIII le acarrearían problemas con la Inquisición.

Según Silva Castro: «Todos sus biógrafos repiten que Camilo Henríquez fue perseguido por la Inquisición en 1809, acusado de un delito que no se conoce» (6).

José Toribio Medina, en su libro sobre la Inquisición en Chile, afirma que fray Camilo estuvo tres veces preso; una en el año 1796, la segunda en 1802 y finalmente en 1809. Sobre esta última detención, Luis Montt sostiene que los problemas se debieron, como hemos dicho, a su lectura de libros heréticos en los que aprendió de política: «Hacíalo este último estudio en los libros de Rousseau y otros autores franceses que, aunque prohibidos en los dominios españoles, eran los que podían darle nociones más exactas y verdaderas» (24). Y sobre la detención de éste añade: «No demoró mucho el Santo Oficio en mandar a sus alguaciles a la celda del fraile que se le presentaba como reo. Se encontraron en ella efectivamente algunos libros excomulgados» (24).

Tal vez esta experiencia, en cierta medida traumática, ayudó a producir la notable aversión a la tiranía, el oscurantismo y la superstición que reflejan sus escritos. Pero, sin duda, fue su encuentro directo con la represión política el que hizo cristalizar las ideas y sentimientos que darán dirección a su futuro accionar.

Para ahorrarle sinsabores, su orden lo envía en «comisión» a Quito, lo que puede considerarse como una forma de destierro. Este episodio marcará de manera definitiva su visión sobre el destino americano bajo el régimen imperial español. En esa ciudad presenciaría los esfuerzos de los patriotas ecuatorianos por instalar una primera junta de gobierno en 1809 y el castigo despiadado que en 1810 infligieron las fuerzas realistas a ese movimiento. Dadas estas circunstancias, fray Camilo considera irse a un convento en el Alto Perú, pero termina volviendo a Chile en 1811 donde se involucra vigorosamente en la política local. En 1817, recordando aquellos días, escribe entusiasta en El Censor de Buenos Aires: «Hallé a mis paisanos comprometidos y con dulces esperanzas de ser libres y dichosos. Ellos me abrieron los brazos y me colmaron a porfía de bondades y honores. Me hicieron después escribir una proclama a los pueblos, que estaban para elegir representantes para su Congreso Nacional» ( Antología : 14).