Bernard Hours - Juan Bautista de La Salle

La misión de Adrián Nyel en Reims casi no se explicaría sin los contactos establecidos en Ruan por Nicolás Roland con ocasión de su viaje a comienzos del año 1670, no solo con Nicolás Barré o con el párroco de San Amand, Antonio de La Haye, estrechamente asociado a las empresas del mínimo, sino también con los devotos y devotas comprometidos en el gran proyecto de evangelización del pueblo. La función de Nyel ante a la Oficina de los Pobres Válidos lo instala en el corazón de los proyectos populares que eclosionan en los medios devotos de la capital normanda entre los años 1640 y 1670. Es así como él entra en relación con la señora Maillefer, nacida Dubois, quien es una benefactora diligente de esas iniciativas: ella funda con él, en particular, la Escuela de Niñas de Darnétal en octubre de 1670. Su nombre sugiere un parentesco entre ella y Juan Bautista, tanto que el encuentro en las Hijas del Niño Jesús no habría sido tan fortuito como la tradición lo quiere. En efecto, a Juana Dubois la bautizan el 27 de octubre de 1622 en la iglesia de San Pedro el Viejo en Reims. Su padre es Gerardo Dubois, su madre es Adriana Dorigny, su padrino es Juan Augier —procurador en el Tribunal de Reims—, su madrina es Ana Colbert: se vuelve a encontrar a la élite remense. En 1648 ella se casa con Ponce Maillefer, comerciante de telas en Ruan, primer cónsul (1650) y prior (1657) en el tribunal de comercio, y también administrador del hospital en el periodo 1661-1663. Muere en marzo de 1681. Juan Maillefer, suegro de María de La Salle, anota en su diario el deceso de su primo Ponce. Su viuda muere una docena de años más tarde, en 1693. El parentesco no es muy lejano y es muy seguro que Juan Bautista ya había oído hablar de los Maillefer de Ruan. O viceversa: quizás la señora Maillefer oyó hablar de Juan Bautista en el momento del matrimonio de María de La Salle o por Nicolás Roland, cuando él fue a Ruan. Pero esta segunda hipótesis es poco probable: el fundador de las Hijas del Niño Jesús de Reims no sabía aún que él haría de su dirigido su ejecutor testamentario y no podía adivinar la conversión futura de Juan Bautista hacia la educación popular. No cabe pensar que Adrián Nyel está encargado de llevar una carta para Juan Bautista cuando llega a Reims en 1679(52).

La cuestión está en comprender los motivos de la señora Maillefer. Su gesto no tiene nada de sorprendente. En primer lugar, porque ella ha mantenido el lazo con la familia de la Champaña: es en casa de su hermano Cristóbal Dubois donde ella piensa primero hospedar a Nyel, y Cristóbal Dubois es el tío por alianza de Carlota Roland, la tía de Nicolás; luego, porque es muy normal que una rica devota, dama de obras en su ciudad de adopción, quiera también hacer aprovechar de sus buenas obras a su ciudad de origen: esa opción responde a la vez a una preocupación caritativa y piadosa, y a una social, el deber de las élites con respecto a la ciudad. En diciembre de 1670 Nicolás Barré envió a Reims a Francisca Duval y a Ana Le Coeur. Adrián Nyel y la señora Maillefer las conocen, es natural que se dirijan a ellas. Según Blain, que ha podido informarse sobre el lugar junto a los testigos sobrevivientes, incluso desde 1673 ella habría acordado con Roland establecer las escuelas para los niños en Reims. Las dificultades que este último encontró para hacer aceptar su propio proyecto por las autoridades remenses lo invitaron quizás a tomarse algo de tiempo. La concesión de las cartas patentes en 1679 abre, por el contrario, la esperanza de proseguir, pero Roland muere. El envío de Nyel junto a Francisca Duval muestra que Ruan está bien informada del desarrollo de la situación en Reims (se puede suponer que Francisca Duval tiene algo de parte en esto) y que la señora Maillefer no sabe aún sobre quien apoyarse en su ciudad natal.