Milcíades Vizcaíno Gutiérrez - Familias en la modernidad - una mirada desde Villavicencio

El incierto concepto de familia

The uncertain concept of family

Resumen

El concepto de familia como unidad básica de la sociedad que cumple funciones biológicas, sociales, económicas, políticas y culturales se asentó en la tradición y se reprodujo a través de la educación formal e informal. La familia era asimilada al tipo nuclear. Dicho concepto es cada vez más evasivo, impreciso, volátil, ideal y esquivo. Los cambios recientes impulsados por la modernidad han obligado a hacer precisiones sobre el concepto tradicional y aceptar que las funciones esperadas se encuentran en el ideal pero que la realidad se ha encargado de confrontarlo porque han surgido tipos que han diversificado las familias. La política pública, la intervención comunitaria, la normatividad del Estado, la educación formal, la economía, las estadísticas tienen necesidad de precisar el concepto para dar cuenta de una institución dinámica que adquiere formas y modalidades no previstas, pero que inciden profundamente en la vida de las personas y en el desarrollo de un país.

Palabras clave: cambios, educación, familia, funciones familiares, política pública.

Abstract

The concept of family —as a basic unit of society that fulfills biological, social, economic, political and cultural functions— was based on tradition and reproduced through formal and informal education. The family was assimilated into the nuclear type. This concept is increasingly elusive, inaccurate, volatile, ideal and elusive. Recent changes driven by modernity have forced us to make details about the traditional concept and accept that the expected functions are in the ideal but that reality has been in charge of confronting it because types that have diversified families have emerged. Public policy, community intervention, state regulations, formal education, economics, statistics need to clarify the concept to account for a dynamic institution that acquires forms and modalities that are not foreseen, but that have a profound impact on the life of people and in the development of a country.

Keywords: changes, education, family, family functions, public policy.

Introducción

Un estudio sobre la familia ha de partir de un concepto claro y preciso sobre su contenido, además de sobre sus denotaciones y connotaciones. Esta aseveración es aceptada, en principio, para direccionar la interpretación que debe guiar el estudio. Sin embargo, apenas se acepta y se reconoce como posible por varias razones. La primera es que durante muchos años se tuvo como referencia dominante la definición de familia nuclear como base de trabajo y, alrededor de ella, otras acepciones como antecedentes, derivaciones o desviaciones de la primera. En la actualidad, el panorama de los estudios sobre familia está enriquecido por la diversidad de la realidad y, desde luego, es mucho más difícil de definir en los términos convencionales. La segunda razón es que se presentan hoy tantas definiciones, que ofrecen más una dispersión de sentidos que una unificación de acepciones. Tal dispersión genera insatisfacción al momento de precisar el contenido del concepto para orientarlo a objetivos teóricos o prácticos.

Algunos estudios muestran las perspectivas desde las cuales se puede estudiar el fenómeno de la familia. Uno de ellos es el desarrollado por White y Klein (2008), quienes ven la familia a partir de perspectivas teóricas diferentes. De esta manera, ellos diferencian claramente su posición tomando como base la orientación funcionalista, el marco del intercambio social y la acción racional, el interaccionismo simbólico, el desarrollo del curso de la vida en familia, la teoría de sistemas, la orientación del conflicto, el marco de análisis feminista, el posestructuralismo y, finalmente, la perspectiva bioecológica. No en vano se hacen estas distinciones, porque ellas se relacionan con aspectos puntuales de los análisis. En el paneo que ellos despliegan aparecen las dimensiones preferenciales de cada orientación, por cuanto cada una tiene su especificidad en relación con los tipos de problemas que interesan a sus análisis.

Sin embargo, hay elementos comunes a todas las miradas teóricas, útiles al momento de establecer comparaciones, como son las tradiciones intelectuales, el enfoque y los supuestos, las proposiciones y las variaciones, aplicaciones empíricas, implicaciones para las intervenciones, críticas, discusiones y algunas conclusiones (White y Klein, 2008). La presentación de White y Klein ofrece un panorama amplio a partir de las corrientes principales usuales en las ciencias sociales; es de gran utilidad como marco para el análisis desde ángulos distintos. La oferta de enfoques obedece a la tradición según la cual el investigador tiene a mano diversas posibilidades para su elección en el momento de definir la orientación que tendrá su trabajo de investigación. Generalmente, se toman estos enfoques como opciones separadas entre sí, de tal manera que la elección de una implica descartar las demás.

Otro estudio más cercano a nuestro medio colombiano y latinoamericano es el que hacen Cecilia Kaluf y Marta Maurás sobre las políticas públicas relacionadas con las familias. En un capítulo inicial, ellas presentan los enfoques disciplinarios usados en América Latina y el Caribe cuando emprenden estudios sobre la familia. Toman como referencia cinco puntos de vista, los cuales pueden ser tomados para un estudio puntual u otro con cobertura más amplia. Estos son el histórico-social, el económico-laboral, el jurídico-legal, el psicológico-educativo, el cultural y el ético-religioso. Finalmente, las autoras llegan a algunas conclusiones que les sirven de puente para plantear el tema central de su trabajo, que es el relacionado con las políticas públicas sobre las familias (Kaluf y Maurás, 1998). Por tanto, el interés de las autoras es conectar los puntos de vista con las políticas públicas.

Los estudios sobre familia

La familia ha sido estudiada en Colombia y en América Latina. El estudio sobre familia en Colombia ha sido un tema recurrente desde la década de 1960, en la literatura sociológica, histórica, antropológica y psicológica. El asunto sigue en la preocupación de los investigadores por cuanto la noción de familia tiende a evaporarse y a adquirir significados nuevos, no necesariamente anclados en las connotaciones de hace apenas unas pocas décadas (Beck-Gernsheim, 2003b; Puyana y Ramírez, 2007). La realidad muestra desarrollos frente a los cuales los conceptos se han rezagado.

Varias investigaciones de cobertura nacional han tomado en cuenta en su trayectoria funciones, transformaciones, problemas y alternativas que han surgido a lo largo de los años, como queda demostrado en la extensa literatura existente (Bernal, 1986; Bonilla, 1981, 1985; Bonilla et al., 1999; Deere y León de Leal, 1982; Echeverri De Ferrufino, 1981, 1984, 1987; Gómez, 1977; Guerrero de Molina, 1977; Gutiérrez de Pineda, 1962, 1968, 1975, 1987, 1988; Icfes, 1983; León de Leal, 1977, 1987; Rico, 1985; Umaña, 1996, 1997, 1998; Viveros, 1993; Zamudio y Rubiano, 1995). Todos estos estudios han permitido acceder a un conocimiento que ha circulado en la literatura de las ciencias sociales en Colombia. Otros trabajos se han centrado en regiones específicas en las cuales han encontrado particularidades respecto de las grandes tendencias nacionales. Sobre este particular también existe literatura producida por científicos sociales (Gutiérrez de Pineda, 1987; Mosquera, 1985; Ogliastri y Camargo, 1995; Urrego, 1997).

Los estudios sobre familia han mostrado dinámicas que corresponden a prioridades distintas. En un periodo de tiempo se consideró a la familia como el núcleo de la sociedad, su célula básica, de la cual dependían las demás organizaciones humanas. La familia era, en consecuencia, la encargada de recibir a las nuevas generaciones, prepararlas para la vida en sociedad y proyectarlas para que asumieran una responsabilidad esperada por las funciones políticas y públicas requeridas, conforme al modelo de funciones ideado para comprender los diferentes sistemas en los cuales se ven involucrados los humanos de acuerdo con la cultura y las organizaciones sociales.