Haimi Snown - Sencilla obsesión

—¿Qué pasó en el tercer ciclo de primaria? —Íria insistió con la esperanza de conseguir todos los detalles, pero se encontró con el muro de desaprobación de Liza.

—Por tu bien te aconsejo que no seas demasiado fisgona. Será mejor que no lo sepas.

—Mira quién habla. ¿Te has mirado en el espejo esta mañana? Porque yo veo «cotilla» escrito en tu frente —comentó, renunciando sin ganas al interrogatorio. Sabía que tarde o temprano se enteraría. El pueblo no conocía la noción de secreto y de todos modos no era el momento adecuado, pues llegaban con retraso a la clase.

La profesora las miró por encima de unas gafas de montura mate y frunció los labios. Inclinó la cabeza para verificar los papeles que tenía sobre el escritorio mientras comentaba:

—Señorita Golding, dado que es nueva, pasaré por alto el retraso de hoy. No obstante, espero que no se repita. La próxima vez habrá consecuencias.

—Sí, señora —Íria bajó la mirada, estudiando la clase a través de las pestañas caídas. Todos los ojos estaban dirigidos hacia ella. Algunos interesados, otros aburridos, incluso advertía unas cuantas miradas maliciosas por parte de algunas chicas. Ser la nueva apestaba. Más cuando venía de una ciudad grande a la cual suponía que cada alma de ese pueblo olvidado por los cartógrafos, deseaba escaparse.

—Ocupad vuestros asientos —mandó la profesora e Íria siguió a su amiga, sin saber dónde debía sentarse.

Se detuvo de golpe al notar que el único banco libre era el penúltimo. Y justo detrás de ese, se encontró con la mirada hipnótica del chico contra el cual había tropezado en el pasillo. Liza, que se había sentado, hacía muecas intentando captar su atención. Se forzó en reanudar la marcha y se sentó en la silla que pareció demasiado caliente bajo su trasero.

La profesora empezó la clase, pero no tenía ni idea de lo que decía. Estaba congelada con la espalda recta pegada al banquillo y las manos sobre las rodillas, apretándolas. Escuchó un movimiento desde atrás y sintió una respiración caliente revolotear en su nuca. Por alguna razón que desconocía sus mejillas se encendieron y empezó a respirar más deprisa.

—¿Qué te pasa? —susurró Liza, mirando hacia adelante, como si prestara atención a la clase.

—Nada. Estoy bien. Estoy perfectamente —respondió en la misma voz baja, esperando que las palabras tuvieran el poder de convencerla a ella misma.

Tampoco entendía qué era lo que le sucedía. Parecía que ese chico la afectaba de alguna manera, pero no alcanzaba a saber el motivo. No lo conocía, y se preguntó cómo era que un encuentro de unos segundos la hacía reaccionar de forma tan violenta.

Encontró una explicación lógica en el hecho de que se sentía aún trastornada y no se había recuperado del cambio. Llevaba los últimos dieciséis años viviendo en la ciudad y había tenido solo dos días para acostumbrase a la mudanza al pueblo. Las malas inversiones de su padre lo habían forzado a vender la casa para pagar las deudas y mudarse con la abuela materna. Conocía la aldea, venían a veces por las fiestas y algunos días de vacaciones, pero la diferencia ahora que iba a vivir ahí, era enorme.

Con Liza se comunicaba desde pequeñas, aunque nunca habían gozado de tiempo suficiente para hacerse amigas verdaderas. Sin embargo, en esos momentos agradecía tener a alguien conocido. No le gustaba el cambio. Había dejado atrás a todos sus amigos, sus clases de fotografía, el grupo de lectura, prácticamente toda su vida. No obstante, tenía la esperanza de que las violentas discusiones entre sus padres fueran a acabar ahora que la presión sobre los hombros de su padre había disminuido.

Procuró concentrarse en la clase, odiando recordar la tensión bajo la cual su familia había vivido las últimas temporadas. Ya no era una niña, entendía qué estaba pasando, y detestaba no poder ayudar a su madre.

Levantó el mentón, decidida a acomodarse y no aumentar los problemas familiares.

Tenía diecisiete años y empezaba una nueva vida. Esa sería su nueva meta, se prometió.

Presente

—¿Qué le ocurre esta vez? —Jared miró debajo del coche, procurando ver el rostro de su mejor amigo pero dando con la imagen de sus piernas calzadas con las botas de trabajo.

Se escuchó un ruido y Cedric salió tendido sobre la plataforma. Se incorporó, tiró las herramientas en una caja y se frotó una mejilla, dejando una marca ennegrecida de grasa sobre la piel.

—Otra vez se ha comido el aceite.

—¿No se lo cambiaste hace menos de dos meses? —Jared buscó en la nevera del taller y regresó con dos botellas de cerveza. Le ofreció una a Cedric y se sentó en el desgastado sillón situado junto a la puerta de entrada con vista a la calle principal.

—Sospecho que tu abuela lo usa para hacer asado, de otra manera no me lo explico —se burló Cedric, sentándose en el suelo y apoyando la espalda en la pared.

—A su edad no debería conducir. No sé cómo me convence para que siga aceptando sus ideas.

—Nadie tiene poder sobre tu abuela. La señora Magnolia siempre hace lo que quiere. —Cedric carraspeó y lo miró fugaz—. De hecho, tú te pareces a ella más de lo que quieres reconocer.

Jared sonrió, pero prefirió no comentar. Estudió la calle, aunque se la conocía con todo detalle.

El otoño era cálido, hermoso, paciente. Con días soleados y noches templadas. La estación se tomaba su tiempo para cambiar el color de las hojas gradualmente y no desnudaba los árboles a la fuerza.

El taller de Cedric era la última construcción antes del sendero que iba al lago. Podía notar la fragancia del agua y la del prado seco traída por el viento perezoso. El color rojizo de la puesta de sol se reflejaba en los cristales de las casas del otro lado de la calle, y en la lejanía se escuchaba el ladrido alegre de un perro. Seguramente estaba jugando con un niño, pensó Jared.

Siempre le había gustado observar las particularidades del sitio en que se encontraba y las distintivas individualidades de las personas que se encontraran en su campo de visión. Con el tiempo se había transformado en una segunda naturaleza y lo ayudaba en su trabajo. Podría parecer que no prestaba atención a una conversación, que no observaba la llegada de una persona, pero la verdad era que sin esfuerzo alguno juzgaba la tonalidad de la voz y sabía, incluso, si le faltaba un botón de la camisa. Había instruido su mente para guardar todos los fragmentos y usarlos cuando los necesitara.

Como ahora, que si bien su mirada parecía concentrada en el paisaje, sentía que él era objeto de estudio por Cedric. Sin cerrar los ojos se imaginó las leonadas cejas de su amigo arrugándose y oía claramente el apagado ritmo del golpeteo de su pulgar contra el vidrio de la botella. No llegaba a adivinar con precisión las siguientes palabras, pero preveía sobre qué iban a ser. Su espera acabó muy pronto.

Cedric bebió un trago de cerveza y declaró:

—Ha vuelto.

Jared casi sonrió, contento por haber tenido razón. Era un talento suyo. Si se concentraba un poco, leía el comportamiento de la otra persona y deducía las acciones como si le hubiera leído la mente. Suponía que era consecuencia de su trabajo. Que por imaginarse la conducta de sus personajes, había llegado a usar la habilidad en la vida real. Por eso muchos le temían, se sentían desnudos de emociones y en imposibilidad de esconder sus pensamientos. A él le divertía y no se sentía culpable de aprovecharse de sus habilidades. El mundo pertenecía a los poderosos.