Hilary Jacobs Hendel - No siempre es depresión

Fran tenía un conflicto inconsciente con experimentar su pena.

El miedo a su pena aumentaba su ansiedad. Sentía que tenía que evitar cualquier cosa que pudiera conectarla con su tristeza.

—Me siento triste, pero el mero hecho de decirlo hace que me empiece a latir muy rápido el corazón en el pecho.

—Pues bajemos el ritmo y detengámonos aquí. ¿Puedes dirigir toda tu atención a tu corazón?

La tristeza de nuevo había aumentado su ansiedad, había hecho que su corazón latiera muy rápido y su respiración se volviera superficial.

Cuando aparece una emoción inhibitoria como la ansiedad, el objetivo es reducirla inmediatamente. A la larga, el cerebro de Fran se resetearía permanentemente y dejaría de desencadenar la ansiedad y el pánico como respuesta a la tristeza. Fran necesitaba sentirse segura experimentando su pena. Le dije:

—Simplemente, dirige toda tu atención al sentimiento físico de la ansiedad en tu cuerpo. Quédate conmigo. Sigue respirando profundamente ¿Qué notas ahora?

—Se está calmando —me dijo—. Simplemente notar las sensaciones físicas de la ansiedad las calma.

—Buen trabajo. En una escala del 1 al 10, donde 10 es la peor ansiedad que hayas tenido y 1 es un estado de paz, ¿dónde está tu ansiedad ahora mismo?

—Diría que en un 3.

—Bastante bajo, pero veamos si podemos bajarlo todavía más. Permanece un poco más con el sentimiento de ansiedad, respirando bien. Al mismo tiempo, ¿puedes recordar un lugar donde hayas estado donde te hayas sentido muy tranquila y en paz?

—Me encanta mi cama. Es mi lugar seguro.

—Perfecto. Pues imagínate en tu cama. Siente las sábanas sobre tu piel. Observa la habitación a tu alrededor. Ahora, ¿qué notas?

Espiró profundamente.

—Me he calmado.

En ese momento Fran estaba preparada para acceder a su pena profunda.

Fran había pasado de su defensa en nuestra primera sesión (cambiando de tema), que está arriba a la izquierda del triángulo del cambio, a trabajar con la ansiedad arriba a la derecha del triángulo del cambio. Durante meses, Fran y yo trabajamos en enseñar a su cuerpo a no ser presa del pánico para que pudiera permanecer con las emociones fundamentales que emergían espontáneamente durante el transcurso de nuestras sesiones. El objetivo era que sintiera su tristeza a nivel físico y emocional en lugar de a un nivel puramente intelectual. Algunos de mis pacientes me dicen que «saben» que están tristes, pero cuando les pregunto «¿Cómo sabes que estás triste?» o «¿Qué te indica físicamente que estás triste?» no tienen ninguna respuesta. El trabajo experiencial ayuda a la persona a tener una experiencia emocional en el aquí y el ahora . Esto es más poderoso que simplemente hablar y reflexionar sobre una experiencia emocional anterior, que es un ejercicio intelectual emocionalmente más distante. Sólo teniendo una experiencia de tristeza podemos superar la pena. Experimentar así las emociones por completo nos hace confiar cada vez más en que podemos tolerar nuestras emociones fundamentales.

Cuando las sensaciones básicas (tristeza, ira, alegría, etc.) son reprimidas por las emociones inhibitorias (ansiedad, vergüenza, culpa) desarrollamos unos comportamientos defensivos, desde cambiar de tema a evitar el contacto íntimo, como una manera de evitar el malestar emocional y los conflictos emocionales. Pero evitar las emociones tiene un coste. Mantener comportamientos defensivos requiere una energía que, de otra forma, podría estar disponible para otras conductas vitales. En el caso de Fran, mantener sus defensas le quitaba energía de crear intimidad en su vida.

Cuando nuestro comportamiento defensivo se vuelve más dañino que útil, podemos elegir sentir nuestras emociones. ¿Por qué necesitamos experimentar nuestras emociones fundamentales físicamente? Centrar nuestra conciencia en una sensación estimula que las células nerviosas se enciendan, facilitando el flujo de emociones. Cuando aprendemos a dejar fluir nuestras emociones fundamentales, nuestra aflicción diaria causada por las emociones bloqueadas mejora, nos sentimos más calmados y más equilibrados y nuestro coraje y autoconfianza crecen.

Cuando llevábamos más o menos un año trabajando, Fran empezó la sesión con una gran frase:

—El domingo fue el aniversario de la muerte de mis padres.

—Esto es muy importante —dije.

Los aniversarios traen consigo recuerdos, algunos de los cuales pueden ser completamente inconscientes. Los recuerdos son conjuntos de sensaciones físicas, sonidos, olores, pensamientos, imágenes o incluso impulsos que nuestra mente ha almacenado.

—Nunca he hablado de esto con nadie antes, aunque pienso que en cierto modo siempre soy consciente de cuándo se está acercando el día.

—¿Qué sientes cuando te escuchas decir a ti misma que es el aniversario de su muerte en voz alta?

—En realidad es un alivio, y es triste. Me siento triste por ello. —Sus palabras quedaron suspendidas en el aire. Bajó la mirada y entornó los labios.

—Fran, percibo que sientes alivio y tristeza. Ambas cosas son muy importantes. ¿Con qué experiencia deberíamos estar primero? —Cuando están presentes dos o más emociones, es mejor percibir qué emoción es la principal en ese momento, y ésta es con la que debemos empezar.

—Siento la tristeza. Es como un peso en el pecho, pero también la noto como un agujero. —A medida que se centraba en la sensación física, se le llenaban los ojos de lágrimas.

—¿Puedes permanecer con esta tristeza y dejar que pase lo que vaya pasando? Estaré aquí contigo.

Asintió con la cabeza. Tuve una imagen espontánea de nuestros corazones conectados con una larga cuerda. Permanecí en silencio. El arco de su ceño se hizo más profundo y le temblaba el labio. Se le volvieron a llenar los ojos de lágrimas.

Fran se tapó la cara con las manos y se inclinó hacia delante, sobre su regazo, a medida que el llanto le convulsionaba el cuerpo. Su ola de pena finalmente se liberó.

—Hmm. Qué bien ver cómo se va toda esta tristeza —dije para que supiera que no estaba sola.

Derramó toda su pena, con el cuerpo roto de aflicción. Le expliqué, mientras lloraba, que esa pena era una forma de amor y de conexión con sus padres.

—Eso es… No lo retengas. Deja que surja —susurré.

Cuando su lloro se sosegó, Fran se enderezó. Me miró. Yo la miré a ella, mostrándole lo mejor posible el amor y el afecto que sentía por ella en ese momento. Respiró profundamente un par de veces. Una punzada de dolor le atravesó el rostro y noté que provocaba una nueva ola de pena.

—Queda más —dije—. Está bien, déjalo salir.

Y dicho esto, empezó a llorar de nuevo tapándose la cara, pero esta vez manteniéndose erguida. Al cabo de unos dos minutos, la ola había pasado. Fran de nuevo me miró a los ojos, asegurándose de que seguía allí y que seguía sin juzgarla. Y así era. La sensación que imperaba en la sala se aligeró.

Fran respiró profundamente, miró hacia arriba y espiró lentamente. Volvió a centrar su mirada en mí y nos quedamos sentadas en silencio durante un rato más. Espiró de nuevo profundamente. Finalmente, dijo:

—Me siento mejor. —Sonreí—. Siento que me he quitado un gran peso de encima —dijo.

—Dime —pregunté— ¿Cómo te sientes?

En los momentos que siguieron, Fran accedió al proceso de sanación biológico innato que se produce después de experimentar una ola completa de una emoción fundamental. Fran accedió a su proceso de sanación manteniéndose sintonizada con sus sensaciones físicas y permitiéndoles fluir hasta detenerse naturalmente. Lo que surge universalmente tras una liberación profunda de una emoción es oro. Fran y yo íbamos a extraerlo.