Cornelia Topf - Einfach mal die Klappe halten

Wie Frauen und Männer zum Schweigen stehen

Schweigen ist peinlich, denken vor allem Frauen. Weil man dem anderen damit signalisiert: Ich mag dich nicht! Männer glauben seltsamerweise das Gegenteil. Zwei Männer auf einer Bank, rauchend, schweigend – das perfekte Glück für Männer. Sie denken nämlich: Wer mich auch ohne große Worte versteht, ist ein guter Kumpel. Das erklärt, warum Männer Frauen oft als Quasselstrippen empfinden, obwohl sie objektiv betrachtet gar nicht so viel reden. Für Frauen ist Sprechen das bevorzugte Mittel zur Beziehungspflege, für Männer Schweigen (in der romantischen oder freundschaftlichen Beziehung). Es gibt Ehepaare, die seit vierzig Jahren verheiratet sind und diesen Unterschied in der Bedeutungszumessung von Schweigen immer noch nicht erkannt haben. Warum auch? Für eine konventionelle Beziehung scheint es nicht nötig zu sein, die Kommunikationsprinzipien des Partners zu verstehen.

Männer haben andere Vorbehalte gegen das Schweigen: »Wer schweigt, hat nichts zu sagen!«, denken Männer vor allem im beruflichen Kontext, und das in zweifacher Hinsicht: Wer schweigt, hat keine Macht oder er kennt sich nicht aus. Deshalb reden einige Vorgesetzte so viel. »Wer viel redet, hat viel Macht«, scheinen sie zu glauben. Vorgesetzte haben große Hemmungen vor dem Schweigen, weil sie es mit Macht- und Statusverlust gleichsetzen: Wer hat ständig den Mund offen? Das muss dann wohl der Chef sein.

Außerdem scheint Reden das Selbstwertgefühl von Männern und Frauen aufzubauen. Bei Managern ist das gut zu beobachten: Manche fangen eine Ansprache an die Belegschaft zaghaft und schüchtern an und werden umso selbstbewusster, je länger sie reden. Bei wirklich selbstbewussten Managern ist das gerade umgekehrt: Diese sagen schon die ersten drei Sätze im Brustton der Überzeugung – und schweigen danach souverän und bedeutungsvoll, weil sie gesagt haben, was gesagt werden musste. Jedes weitere Wort wäre überflüssig.

Reden stärkt zwar das Selbstwertgefühl – aber auf Kosten Ihrer Zuhörer. Versuchen Sie, Ihr Selbstwertgefühl vor dem Reden aufzubauen, nicht während des Redens.

Es merkt nämlich jeder Zuhörer, wenn Sie sich Mut anquasseln wollen. »Der fühlt sich eben nur wohl, wenn er den Mund offen hat« wird über solche Zwangsquassler gesagt. Gar nicht so einfach, »einfach« nur zu schweigen? Gut erkannt. Wir würden ja schon gerne ab und an die Klappe halten. Aber Frauen dürfen das nicht, weil es angeblich Missachtung des Gegenübers bedeutet, Männer können es nicht, weil sie dann angeblich inkompetent wirken. Wer diese Fehlattributionen (irrtümliche Bedeutungszuordnungen) für leicht irre hält, dem sei gesagt: Das ist nicht nur beim Schweigen so. Die komplette Kommunikationskultur der westlichen Welt ist leicht psychotisch. Nirgends zeigt sich das so deutlich wie bei der Äußerung von Wünschen.

Verbreitet: Wünsche als Vorwürfe äußern

»Es ist total ungerecht«, sagt der Sachbearbeiter empört zum Chef. »Ich arbeite so viel und bekomme bloß so ein schlechtes Gehalt.« »Du beteiligst dich nie an der Arbeit im Haushalt!«, sagt die Ehefrau zum Ehemann. Was wollen beide eigentlich sagen? Der Sachbearbeiter möchte sagen: »Chef, ich wünsche mir 200 Euro mehr Gehalt.« Die Ehefrau möchte sagen: »Bitte übernimm auch einige Aufgaben im Haushalt.« Warum sagen sie es nicht? Weil wir Menschen andere Menschen zum Mond schießen, aber nie gelernt haben, miteinander zu sprechen. Das erkennen wir unter anderem daran, dass einige von uns direkte oder indirekte Vorwürfe für das geeignete Mittel halten, ihre Wünsche vorzubringen. Wenn Sie das für primitiv halten, möchte ich Ihnen nicht widersprechen. Delfine und Primaten haben teilweise höher entwickelte Kommunikationsformen. Es gibt Historiker, die allen Ernstes behaupten, dass die Hälfte aller Kriege nur deshalb entfacht wurde, weil die beteiligten Parteien unfähig waren, vernünftig miteinander zu reden. Ich frage mich, was die andere Hälfte verursacht hat …

Worauf ich hinauswill: Wer Vorwürfe für eine geeignete Form der Wunschäußerung hält, der ist mit Schweigen als Form des persönlichen Ausdrucks hoffnungslos überfordert. Glücklicherweise Sie nicht. Was Sie auszeichnet. Was aber auch heißt: Lesen Sie weiter und wenden Sie an, was Ihnen nützlich erscheint. Aber erzählen Sie nur ausgewählten Personen vom Schweigen. Denn die meisten Menschen werden es nicht verstehen, was Sie da erzählen. Ein Hochschullehrer fragte mich bei einem Stehempfang doch tatsächlich: »Wie kann ich mich denn verständlich machen, wenn ich schweige?« Seine neben ihm am Prosecco nippende Frau meinte lakonisch: »Du meinst, du bist verständlicher, wenn du redest?«

Schweigen ist gar nicht so einfach. Wir müssen dafür erst einige Missverständnisse, Glaubenssätze und falsche Vorstellungen überwinden.

Diese Überwindung ist alles andere als mühsam. Sie werden dabei jede Menge über sich selbst lernen. Ein Architekt sagte mir einmal: »Schon interessant, wann ich schneller rede, als ich denken kann. Ich habe mich beobachtet: Immer dann, wenn mir ein Kunde ex- oder implizit Einfallslosigkeit vorwirft, texte ich ihn minutenlang zu. Mir ist das vorher nie aufgefallen: Kreativität ist mein wunder Punkt. Drückt da einer drauf, kann ich mich nicht mehr stoppen – und rede mich in große Schwierigkeiten.« Etwas Ähnliches haben Sie auch schon an sich beobachtet? Sie kennen Ihre wunden Punkte? Dann haben Sie etwas entdeckt, was vielen verborgen bleibt: warum wir reden, wenn wir schweigen sollten.

Der rote Knopf für den Sprechzwang

Ich habe eine entfernte Bekannte, die das noch nicht entdeckt hat – dafür aber ihre ganze Familie. Immer wenn es um »Sauberkeit und Ordnung« geht, ergreift sie der Sprechzwang. Jeder in der Familie weiß das und nutzt es weidlich aus. Wenn sie ihrem Mann ein anderes als das traditionelle Urlaubsziel vorschlagen möchte und ihm das nicht passt, wirft er einfach ein, dass im Wohnzimmer wieder Staub gesaugt werden könnte – und schon legt die Gute los und hält ihm einen Vortrag, während er sich innerlich eins grinst. Wenn sie ihren Kindern schlechte Schulnoten und mangelnde Hausaufgabendisziplin ankreidet, reden die über die Wäsche – und schon kann sie sich nicht mehr halten.

Über Ihre wunden Punkte, an denen Sie der Sprechzwang packt, können Sie mehr über sich lernen als mit jedem Psycho-Test in der Brigitte .

Ich behaupte nicht, dass alle immer schweigen müssen. Das wäre Unfug. Doch wer niemals zu schweigen gelernt hat, macht sich zum Sklaven seines Sprechtriebs. Wer zu schweigen gelernt hat, wird dagegen dessen wundersame Wirkung in allen Situationen seines Lebens erleben: Schweigen wirkt. Erleben Sie es.

Wenn Worte nicht mehr weiterhelfen, wirkt Schweigen am besten.

Reden und Schweigen wirken am meisten, wenn die Balance stimmt: wenig reden, viel schweigen.

Wer wenig redet und viel schweigt, wirkt stark, selbstbewusst, souverän und setzt sich besser durch.