E.M. Lindsey - Unsere Liebe auf deiner Haut

Er war erstaunt gewesen, dass Rachel ihn und seine Schwester als würdig erachtet hatte, ihren Laden weiterzuführen ‒ und das nicht nur, weil sie außer ihnen keine Familie mehr gehabt hatte, sondern sie hatte in ihrem Testament geschrieben, dass sie ihnen gern mehr gegeben hätte, aber sonst nichts hatte, was sie vererben konnte.

Basil hatte die Forschungsarbeiten seiner Eltern auf dem Dachboden des Hauses verstaut, in dem er und Amaranth nun lebten, zusammen mit den Sachen von Rachel und Rick, um das Haus irgendwie zu ihrem eigenen zu machen. Trotzdem konnte er das Gefühl nicht abschütteln, dass er mit Geistern zusammenlebte. Mit Geistern seiner eigenen Vergangenheit, Geistern derjenigen, die er geliebt und die ihn verlassen hatten, Geistern seines verlorenen Mutes und seines verlorenen Lebenswillens. Aber er wollte trotzdem, dass das hier funktionierte, und fühlte sich verpflichtet, den Traum von Rachel und Rick am Leben zu halten.

Deshalb gab er Amaranths verärgertem Gesichtsausdruck nach und ging zur Tür hinaus, um sich für einen weiteren langen Abend zu stärken.

Als Amaranth und Basil vor zwei Jahren nach einer viermonatigen Trauerzeit die Türen von Wallflowers wieder geöffnet hatten, waren die Anwohner erleichtert, aber auch verwirrt gewesen. Es war ein Beweis dafür, wie gut Rachel sich angepasst hatte, dass niemand sonderlich besorgt schien, dass der Laden von einem gehörlosen Mann geführt wurde, der sich weigerte, ihre Art der Kommunikation auch nur in Erwägung zu ziehen, und von einer Frau mit mörderischem Blick, die den starken Akzent einer gehörlosen Person hatte und mehr redete, als den Leuten lieb war. Das lag wohl in der Familie ‒ er hegte die Vermutung, dass Rachel genauso gewesen war, und oft genug bereute er, dass er sie nie besser kennengelernt hatte. Wenn sie seiner Mutter ähnlich war, hätte er sie sehr geliebt.

Er riss sich aus den melancholischen Gedanken und klopfte seine Taschen ab, um sicherzugehen, dass er sein Handy dabeihatte, dann machte er sich auf den Weg zu seinem Lieblings-Sandwichladen, der sich in einem kleinen, offenen Einkaufszentrum befand. Vor zwei Jahren war es schon genauso klein und idyllisch gewesen ‒ ein Bekleidungsgeschäft, eine Weinbar, ein Sushi-Restaurant und eine Reinigung. Dann der Sandwichladen und ein koreanisches Restaurant in der Nähe des Tattoostudios, das wahrscheinlich schon seit Ewigkeiten dort war.

Erst da wurde Basil bewusst, dass es in Fairfield wohl nur dieses eine Tattoostudio gab, und er bekam Panik. Denn wo sonst sollte Derek als Tätowierer arbeiten? Vielleicht in Denver ‒ das lag über die 25 nur eine halbe Stunde entfernt, oder 45 Minuten, wenn man eine etwas malerischere Route bevorzugte. Außerdem konnte er sich einen Mann wie Derek in Denver gut vorstellen. Aber bei seinem Glück hielt sich die Person, die zum ersten Mal seit Langem dafür gesorgt hatte, dass er etwas empfand, ganz in seiner Nähe auf.

Er schluckte seine Panik hinunter, betrat den Gehweg, der aus sorgfältig angeordneten Pflastersteinen bestand, und machte sich auf den Weg zum Laden. Doch seine Schritte verlangsamten sich, als die Türen des Tattoostudios sich öffneten und zwei identisch aussehende Männer herauskamen. Zwei identisch aussehende Männer, die Basil erkannte, denn dieses Gesicht würde er nie vergessen. Sein Herz begann, in seiner Brust zu hämmern, und er war einen Moment lang verwirrt, bis ihm einfiel, dass Derek von seinem Zwillingsbruder erzählt hatte.

Seinem eineiigen Zwillingsbruder, und das hatte er ernst gemeint. Derjenige, der nicht Derek war ‒ Basil wusste auf Anhieb, welcher der Männer es war, der seine Gedanken beherrschte ‒, hatte kürzeres Haar mit einem Undercut, das er mit viel zu viel Gel nach hinten gestrichen hatte. Sie waren beide leger gekleidet mit T-Shirts, engen Jeans und Stiefeln. Nicht-Derek hatte am Hals ein Tattoo, aber er hatte sich ein wenig abgewandt, sodass Basil nicht erkennen konnte, was genau es darstellte, aber es passte zu ihm.

Aber am meisten schockierte ihn, dass die Zwillinge nicht allein waren. Bei ihnen waren zwei Kinder, ein Kleinkind, das zwischen ihnen lief, und ein Baby, das Nicht-Derek auf dem Arm hatte. Basil ging hinter einem dicken Baumstamm in Deckung und versuchte, außer Sichtweite zu bleiben, und ihm tat das Herz weh bei dem Gedanken, dass Derek in einer Beziehung war und Kinder hatte. Nicht, dass es eine Rolle spielte, aber…

Es gefiel ihm nicht. Sein Magen drehte sich um und der Appetit war ihm vergangen. Er zog sich tiefer in die sattgrünen Büsche zurück, die den Gehweg flankierten, und spähte zwischen ein paar Zweigen hindurch. Die Brüder unterhielten sich schnell, als sie an ihm vorbeigingen, und einen Moment lang wünschte er sich, er könnte verstehen, was sie sagten. Erinnerte Derek sich überhaupt an ihn? Hatte er ihn vergessen? Hatte Basil irgendeinen Eindruck bei ihm hinterlassen?

Er vermutete, schon. Wie Derek ihn angesehen hatte, als die Lichter wieder angegangen waren, wie er ein klein wenig enttäuscht über das Ende ihrer gemeinsamen Zeit gewirkt hatte, wie er Basils Gesicht nicht aus den Augen gelassen hatte. Basil hatte die Gelegenheit genutzt, diesen kurzen Moment, bevor Derek hinausgegangen war, um ihn eindringlich zu mustern. Die kunstvollen Bilder auf seinen Armen, seine große Nase, die ein wenig nach unten zeigte, wie sein feuchtes Haar versuchte, sich zu kräuseln, obwohl er es immer wieder zurückstrich.

Aber vielleicht hatte er sich etwas eingebildet. Vielleicht entwickelte er Gefühle für einen Mann, der unerreichbar war, um sich selbst zu schützen.

Das wollte er so gern glauben, aber er vermutete eher, dass seine Gedanken es nicht so gut mit ihm meinten.

Es stellte sich heraus, dass das Universum ihn hasste oder es zumindest lustig fand, ihn leiden zu sehen. Er bekam die Sandwiches von den netten Collegeschülern, die sich nie etwas dabei zu denken schienen, dass er sein Handy benutzte, um zu bestellen. Dann musste er an dem kleinen Kaffeewagen auf dem Parkplatz anstehen, um Amas Getränk zu bekommen. Als er fertig war, waren weder Derek noch sein Bruder zu sehen und Basil wähnte sich in Sicherheit.

Aber als er um die Ecke bog und Wallflowers in Sicht war, kam er schlitternd zum Stehen. Kurzzeitig bekam er Panik, denn er befürchtete, dass er laut genug gewesen war, um ihn zu bemerken. Er hatte nie nachvollziehen können, wie weit Geräusche zu hören waren. Aber die beiden vertraut aussehenden Männer mit den beiden kleinen Kindern, die sich gerade mit Amaranth unterhielten, drehten sich nicht um.

So hatte Basil die Gelegenheit, sich in einer Gasse neben dem italienischen Restaurant zu verstecken und die Szenerie von seiner Zuflucht hinter der Backsteinwand aus zu beobachten. Er konnte Dereks Profil ausmachen, der entspannt lächelte, während er sich mit Amaranth unterhielt. An der Art, wie er dabei weitläufige Gesten machte, erkannte Basil, dass ihm die Gebärdensprache leichtfallen würde, wenn er jemals versuchte, sie zu lernen.

Der Bruder, Nicht-Derek, hatte das Baby auf dem Arm und Basil bemerkte überrascht, dass beide Männer rudimentäre Gebärden benutzten, wann immer sie konnten. Dann drehte Nicht-Derek sich ein wenig um und Basil erhaschte die Reflektion eines Sonnenstrahls auf einem kleinen Hörgerät hinter dem Ohr des Babys. Da erinnerte er sich, wie Derek ihm erzählt hatte, dass die Tochter seines Chefs schwerhörig war.

Das musste sie sein, aber das erklärte nicht das Kleinkind. Das Mädchen sah keinem der Zwillinge ähnlich, doch das bedeutete nicht, dass sie nicht verwandt waren. Im Grunde wollte Basil sich auf alles andere konzentrieren als die liebevolle Art, wie Derek die Hand des kleinen Mädchens hielt oder wie er neben ihr in die Hocke ging, um sie zu ermutigen, die Blume anzunehmen, die Amaranth ihr reichte. Derek forderte sie auf, die Gebärde für ›Danke‹ zu benutzen, und machte beinahe unbewusst nach, wie Ama ›Gern geschehen‹ antwortete.