Ralph Raymond Braun - Irland Reiseführer Michael Müller Verlag

Swords

Swords eignet sich hervorragend als letz­te Station vor dem Rückflug, denn es liegt nur 10 Autominuten vom Flug­ha­fen entfernt. Die Stadt mit dem sprö­den Char­me ei­nes Arbeitervororts ver­fügt über eine Burg mit gepflegtem Park, bie­tet ansonsten aber nicht viel. Da­für ist man schnell in Malahide oder in Port­mar­nock, wo ein schö­ner Strand zum Spa­ziergang mit Blick auf Howth ein­lädt.

Übernachten Premier Inn, das Hotel steht auf der grünen Wiese neben einem Ein­kaufs­zen­trum und hat von den preis­wer­te­ren Airport-Hotels das beste Preis-Leis­tungs-Ver­hält­nis. Zum Flughafen pen­delt ein Shuttlebus. DZ 70-100 €. Airside Re­tail Park, an der N 1 zwi­schen Flughafen-Kreisel und Swords, Tel. 01 895 7777, www.premierinn.com.

B&B Rathview House, von Lesern empfoh­len, kleine Zimmer, doch sauber und gut in Schuss gehalten, freundliche Wirtin. DZ 90 €. 3 Rath­beale Court, Rathbeale Rd, Tel. 01 840 4443, www.rathview.com. ♦ Lesertipp

Donabate

Eine flache Lagune mit vielen Was­ser­vö­geln trennt Malahide vom Nach­bar­ort Dona­bate, der nächsten DART-Sta­tion. Perle des Pendlerdorfs ist das 1740 für Charles Cobbe, später Erzbischof von Dublin, gebaute Newbridge House. Au­ßen grau­braun und nüchtern, über­rascht das Schlösschen innen mit fei­nen Stuckarbei­ten und der originalen, über die Jahrhunderte angesammelten Ein­richtung. Cobbes Nachkommen ver­mach­ten Haus und Park 1985 dem Staat, wohnen aber noch immer in ei­nem Teil des Gebäudes. Die Führung um­fasst auch das Ku­rio­si­tä­ten­kabi­nett der Familie, dazu gibt es im Park einen Bau­ernhof mit historischem Nutzgar­ten und allerlei Viehzeugs.

♦ April-Sept. tägl. 10-17 Uhr; Okt.-März Di-So 11-16 Uhr. Haus 8 €, mit Hof 10 €. www.newbridgehouseandfarm.com.

Skerries

Im Hafen dümpeln Fischerkähne, die schon bessere Tage gesehen haben. Dass die Fi­sche weniger werden und trotz­dem der Preis fällt, daran seien nur die Brüsseler Ma­chenschaften schuld, weiß man im Pub. In Skerries soll St Patrick zuerst iri­schen Boden be­tre­ten haben. Glaubt man der Le­gen­de, wur­de er hier aber alles an­dere als freund­lich empfangen: Die Bewoh­ner klau­ten ihm seine Ziege und schlach­te­ten sie. Die Haut spannten sie über ei­nen Rahmen und erfanden so die Bodhrán, die irische Halb­trom­mel. Zur Re­de gestellt, fiel ihnen keine bessere Aus­rede ein, als dass sie mit der Zie­gen­haut wenigstens etwas Nütz­liches angefangen hätten.

Hauptattraktion des Städtchens sind die Skerries Mills, nämlich eine Was­ser­müh­le und zwei Windmühlen, ge­ra­de 10 Geh­minuten vom Bahnhof. Der Fischer­ort hat zu­dem einen weit­läu­fi­gen Strand, über den man bei Ebbe hi­nü­ber zur Insel She­nicks wan­dern kann. Wer zu spät kommt, den bestraft die Flut. Eine sicherere Al­ter­na­tive ist der Spa­zier­gang vom Süd­ende des Strands über die Klippen zur Lough­s­hinny Bay. Etwas au­ßerhalb, auf hal­bem Weg nach Bal­brig­gan, thront Ard­gil­lan Castle auf einer An­höhe über der Küste. Das 1738 er­bau­te Schloss ist im al­ten Stil eingerichtet und birgt eine Dauerausstellung alter Land­kar­ten. Sehens­wert ist auch der Park mit sei­nem viktorianischen Ge­wächs­haus. Auf Lady’s Stairs, der Fuß­gänger­brü­cke zwi­schen Park und Strand, soll von Zeit zu Zeit eine weiße Frau he­rum­geis­tern.

♦ Mills: Tägl. 10.30-17.30 Uhr (Okt.-März bis 16.30 Uhr); Eintritt 9 €, www.skerriesmills.ie. Castle: Haus Führungen tägl. 11, 13, 15 Uhr, Juli/Aug. auch Sa/So 16 Uhr. Führung 7 €. Gar­ten tägl. 9-21, Winter bis 17 Uhr, Eintritt frei. Zu erreichen mit Bus 33 ab Skerries. ardgillancastle.ie.

County Louth

Touristischer Höhe­punkt in Irlands kleinstem County ist das mit­tel­al­ter­liche Städtchen Car­lingford, das mit seinen guten Wan­der­mög­lich­kei­ten auch einen län­ge­ren Auf­ent­halt lohnt. Ausländer trifft man kaum, die meisten Urlauber sind katholische Iren aus dem Norden.

Das frühere Waschhaus der Zisterzienserabtei Mellifont

Highlights

◊ Mellifont- eine eindrucksvolle Klosterruine mit Kapitelsaal, roma­ni­schen Rundbögen und Waschhaus.

◊ Monasterboice- Bilder in Stein erzählen auf Hochkreuzen die bib­lische Ge­schichte.

◊ Spirit Store- bierselige Gemütlichkeit in Dundalks bestem Pub; und beim Rockkonzert geht die Post ab.

◊ Ghan House- irische Kochkunst als Gourmetmenü oder Wo­chen­end­semi­nar.

◊ Táin Trail- aussichtsreicher Rundwanderweg auf der Cooley-Halb­insel.

Das County Louth (sprich: Lauth), zu dem die Küste nördlich von Dublin über­wie­gend gehört, ist eine re­pu­bli­ka­nische Hochburg. Unter der Teilung Ir­lands hat ge­rade die kleinste irische Pro­vinz besonders gelitten, und umso grö­ßer sind die Hoff­nun­gen, die ent­lang der Achse Dublin - Belfast mit der poli­tischen Entspannung in Ulster ver­bun­den sind.

Drogheda

Vom Aschenputteldasein eines tristen Industrieorts hat sich das 40.000 Ein­woh­ner zählende Drogheda (sprich: Droreda) zu einer schmucken Ein­kaufs­stadt gemausert.

Gerade eine halbe Zugstunde von Dub­lin entfernt, profitiert Drogheda von den vie­len Pendlern, die hier zu deut­lich günstigeren Preisen wohnen und das in der Haupt­stadt verdiente Geld aus­geben. Viel getan hat sich besonders am Fluss, wo neue Parkhäuser und Ein­kaufs­zentren entstanden, allen voran das avantgardistisch schrä­ge Scotch Hall Shopping Centre. Noch nicht ent­deckt ist dagegen das Viertel auf dem Millmount Hill, das mit ein wenig Farbe und ein paar Bäumen ein schmu­ckes Wohnquartier abgeben könnte. Außer den Shopping Malls lockt vor allem der Fun­tasia Waterpark Jung und Alt. Das Spaß­bad zwischen Stadt und Auto­bahn­aus­fahrt Nr. 9 hat über Wasser­spie­le hinaus auch Kletterwände und einen Hochseil­gar­ten ( www.funtasia.ie).

Stadtgeschichte

Die Stadt wurde 910 von den Wi­kin­gern gegründet, denen es keine Prob­le­me bereitete, mit ihren nach heutigen Maß­stäben kleinen Schiffen den Boy­ne noch einige Meilen flussauf zu fahren. Des­halb liegt die Stadt nicht unmittel­bar am Meer, sondern 5 km land­ein­wärts an einer Furt, an der der Han­dels­weg zwi­schen Ulster und Meath den Boyne durchquerte. Die Nor­man­nen errichteten eine Brücke, dehnten die Siedlung auch auf das Südufer aus und befestigten sie. Bald war Drogheda eine der größten Städte des Landes. Wä­re es seit dem 15. Jh. nicht nur am Ran­de des englischen Einflussgebietes ge­legen und immer wieder von den ein­ge­sessenen irisch-katholischen Fürsten aus Ulster bedroht worden, könnte es heu­te die Stelle von Dublin einnehmen.

1649 überzog Cromwell, so berichtet es wenigsten die dem Diktator wenig ge­wo­gene Überlieferung, das gerade eroberte Drogheda mit einem blutigen Mas­saker, bei dem 3300 Bürger von den marodierenden Soldaten getötet wur­den. Andere ließ er als Sträflinge auf die Zuckerplantagen nach Barbados ver­schleppen. Auch im Zwist zwischen Wilhelm von Oranien und Jakob II. setz­te die Stadt auf die fal­sche, näm­lich ka­tholische Seite und wurde dafür nach der Schlacht am Boyne wie­derum ge­plün­dert. Die heute leeren und nutz­lo­sen Lagerhäuser am Kai zeu­gen von einem klei­nen Wirtschaftswunder in der viktorianischen Zeit, als in Dro­ghe­das Eisen­gie­ße­reien die Funken stoben und in den Textilmanufakturen die Web­stühle klap­per­ten. Das 1855 erbau­te Eisenbahnviadukt ist das auffälligste der damaligen In­dustrie­ar­chitektur. Heu­te ist der größte Betrieb ein Ze­ment­werk. An berühmten Persön­lich­kei­ten schmückt sich Dro­ghe­da mit dem Su­per­marktmagnaten Ben Dunne, der hier seine Karriere als Lehr­ling in ei­nem Textilgeschäft begann.