vvaa - Azores

Cada isla tiene su propio clima y sus microclimas, especialmente en las fajãs o en altitud. No es raro, por ejemplo, que la Ponta do Pico esté oculta entre las nubes mientras que en la costa el clima es soleado. Las temperaturas varían generalmente entre 14 °C en invierno (febrero es el mes más frío) y 23 °C en verano, pero a veces bajan bastante, especialmente a mayores altitudes, hasta los 5 °C. Y a la inversa en verano: en días calurosos, se pueden alcanzar casi los 30 °C en la costa. De octubre a abril, las lluvias son frecuentes, pero a menudo van seguidas de magníficos claros y el clima es generalmente bastante suave. La niebla puede ser persistente en terrenos altos y los vientos fuertes a veces impiden que los aviones despeguen o que los barcos se hagan a la mar. De mayo a septiembre, el clima es más estable, el calor nunca es sofocante y el agua es muy agradable, pero no se equivoquen: las cumbres pueden ser igual de brumosas y el viento fuerte. Santa Maria es la isla más soleada, Flores la más húmeda y, en general, el archipiélago tiene un nivel de humedad del 80 %. Las flores están siempre de fiesta: después de la floración de las camelias en diciembre, enero y febrero, seguida por la de las azaleas de marzo a mayo, vienen las hortensias, que, de mayo a agosto, muestran toda su belleza para el deleite de los viajeros. De hecho, aunque el tiempo puede ser más incierto durante el invierno, suele ser factible pasear en manga corta a mediados de enero: el precio de los hoteles es entonces más barato y las islas, desiertas de turistas, serán casi suyas. En cuanto a la luminosidad, es realmente espectacular, sobre todo cuando el sol emerge de repente entre un banco de nubes, iluminando lagos y valles con un brillo misterioso: los fotógrafos disfrutarán al máximo. En resumen, si es un poco aventurero, si no le da reparo quedarse atrapado en una isla por el mal tiempo, si no tiene miedo a la soledad y huye de las grandes aglomeraciones, los meses de invierno no le decepcionarán en absoluto. Por otra parte, muchos establecimientos pueden estar cerrados y las hortensias, símbolo del archipiélago, no están en flor; tampoco es la mejor estación para ir a ver las ballenas (aunque, en teoría, se pueden admirar durante todo el año). Los mejores meses para conocer el archipiélago son mayo, junio, septiembre y octubre. Buen tiempo, buena luz y precios a menudo más razonables que en julio-agosto. Todo para que su estancia sea un éxito.

El famoso anticiclón

A menudo, el filisteo solo conocerá las Azores a través de los informes meteorológicos que evocan la acción de un determinado anticiclón. Es uno de los fenómenos meteorológicos más conocidos, ya que tiene influencia directa sobre el clima europeo.

Concretamente, se trata del anticiclón del Atlántico Norte, dividido en el anticiclón de las las Bermudas y el de las Azores. Un anticiclón es una zona atmosférica de alta presión. En el hemisferio norte, hace que los vientos circulen en el sentido de las agujas del reloj. Este fenómeno produce un buen clima debido a que el aire se vuelve relativamente seco al calentarse.

El anticiclón Bermudas-Azores se mueve según las estaciones: se centra en el triángulo de las Bermudas en verano y otoño, y después en las Azores en invierno y primavera. Este fenómeno es el principal responsable del clima cálido o templado de América del Norte y de Europa Occidental, ya que transporta el aire caliente de las Antillas. De ahí los calurosos veranos en América del Norte y los suaves inviernos en Europa Occidental y en las Azores, protegidos de las corrientes de aire frío procedentes del norte del Atlántico y del Ártico.

Medioambiente – ecología

Los azorianos aman su archipiélago, las flores y la tranquilidad. Son más concienzudos que sus compatriotas del continente que, cada año, no dudan en arrojar papeles, cajas y demás por las ventanillas de los coches, ensuciando el suelo, que en ciertos lugares puede llegar a ser una verdadera alfombra de basura.

El archipiélago está lejos de ser un basurero. Los miradores, que a menudo son también zonas de pícnic, están muy bien cuidados, y la atención con que trabajan los setos de flores que alegran el paisaje de las Azores es verdaderamente admirable. En resumen, a la gente le gusta que su isla esté adornada con sus más bellas galas, como para seducir al caminante, y la disposición de los pequeños campos rodeados de muretes de basalto es un verdadero placer para los ojos.

Por desgracia, esto no ha evitado la deforestación intensiva. No olvidemos que las islas estaban completamente cubiertas de bosques en la época de los grandes descubridores. Contemplar la vegetación primitiva del archipiélago es un lujo hoy en día. De hecho, ha surgido un nuevo problema: la importación de múltiples especies de plantas ha modificado profundamente el paisaje, pese a que la intención original era mejorarlo. Las cryptomerias de Japón, introducidas hace unos cien años, forman un paisaje pintoresco, pero su proliferación dificulta el desarrollo de la vegetación autóctona.

Más problemático aún es el caso del pitosporo, tan extendido hoy en día que es capaz de impedir el crecimiento de las hayas, especie endémica del archipiélago ( Faia significa haya en portugués), muy exigentes en cuanto a luz y con las que están emparentados.

Finalmente, la conteira , cuyos brillantes ramos de flores doradas fueron importados para embellecer los senderos, resultó ser una verdadera plaga, hasta extenderse por todas partes imparablemente: los rizomas forman una masa compacta en el suelo e impiden que otras plantas crezcan. De hecho, es una cannácea silvestre ( Hedychium gardnerianum ), nativa del Himalaya oriental (Nepal y Sikkim), pariente del jengibre, que algunos consideran el más bello Hedychium . Esta planta alcanza los dos metros de altura y las flores desprenden un olor embriagador. Su nombre común en español es jengibre hawaiano o blanco (familia de las Zingiberiáceas).

La verdad es que si no se hace nada para contrarrestar estos desarrollos dañinos, la situación podría desembocar en un empobrecimiento de la flora de las Azores. Afortunadamente, muchos parques garantizan hoy en día la supervivencia de ciertas especies endémicas y animan a los visitantes a involucrarse más en la protección de la naturaleza. El desarrollo turístico se centra actualmente en el lado salvaje del archipiélago, la esencia de la autenticidad, atrayendo a un tipo de viajero que ama los espacios abiertos y respeta el medio ambiente. Sin embargo, la explosión del turismo que podría producirse en los próximos años podría poner en peligro este frágil equilibrio.

Flora y fauna

Fauna

Cuando los colonos portugueses llegaron a las Azores, el archipiélago estaba completamente desprovisto de especies endémicas de mamíferos y aves. Sin embargo, desde entonces se han introducido muchos especímenes, lo que ha dado a la fauna local una cierta diversidad cercana a la que se encuentra en el continente europeo.

Aves

El semillero capinegro ( Sporophila bouvreuil ) de las Azores.

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Entre las especies de aves particulares, cabe mencionar el llamado camachuelo de las Azores ( Pyrrhula murina , priôlo en portugués), que es objeto de cierta publicidad debido a su rareza. Abundante en el pasado, fue cazado hasta casi su extinción por los agricultores preocupados por sus plantaciones de naranjas. Se puede ver principalmente en la Reserva Natural del Pico da Vara, en São Miguel.