vvaa - Azores

Equipaje

¿Dispone de menos de un día de tránsito en Lisboa? Entonces es muy probable que su equipaje no llegue con usted a Ponta Delgada. Sin embargo, no se asuste, no tardará mucho (uno o dos días) y se lo entregarán en su alojamiento. Así, pues, es aconsejable llevar un cepillo de dientes y una muda en su equipaje de mano. Es algo común, y las aerolíneas le reembolsarán unos 80 € para cubrir sus necesidades básicas (previa presentación de recibos) a su regreso.

Bañarse en el mar

Muchas veces el escarpado relieve basáltico de la costa no consigue ocultar a la vista una pequeña cala de arena negra —muy negra—, y a menudo suele estar acompañada por una piscina natural más o menos discreta entre las rocas. Las Azores son un paraíso para nadar y, además, en lugares prístinos. En Faial, Santa Maria y São Miguel, las playas son más numerosas. Las pintorescas piscinas naturales abundan por todas partes.

Ballenas

Delfines en las Azores.

© percds – iStockphoto.com

Animal mítico de las Azores, la ballena —más exactamente el cachalote— todavía se cazaba, especialmente en las islas del grupo central, en 1987. Pero no al estilo de los buques factoría japoneses o noruegos, con sus cañones y su alta productividad: hasta el final se cazaron con la fuerza motriz de los remos y con arpones. La leyenda de Moby Dick sigue viva en las Azores, especialmente en Lajes do Pico, Capelas (isla de São Miguel) y Flores. Y los viejos balleneros están lejos de ser viejos.

Durante los meses de verano, se puede salir al mar para ver a los grandes cetáceos en una excursión organizada desde la mayoría de las islas, a un precio de 50 a 100 € por persona. Horta es el lugar más adecuado para esta actividad; el corredor marino del archipiélago central es, de hecho, el más rico en cachalotes. A veces se pueden ver también desde el ferri que une las islas o incluso desde la costa.

Bases militares

La base aérea militar estadounidense de Lajes, en la isla de Terceira, sigue siendo una de las fuentes de ingresos más importantes de la isla. Pero los recortes presupuestarios en Estados Unidos han cruzado el Atlántico, para disgusto de los azorianos, que ven como los preciosos billetes verdes están desapareciendo. Desde esta base se planificó la invasión iraquí de 2003. A eso hay que añadir que la base francesa de Flores cerró definitivamente en 1994.

Colores

Cada isla está asociada con un color, que corresponde a la vegetación, a la tierra o a la imaginación. São Miguel es conocida como la isla verde, Faial es azul, Graciosa se viste de blanco, Santa Maria ve la vida de color rosa, Flores lleva un jersey amarillo, que es marrón para São Jorge y lila para Terceira, mientras que Corvo es gris y Pico está cubierta de basalto negro.

Drago

Árbol espectacular de savia roja con virtudes medicinales (de ahí su nombre, asociado a la sangre de dragón), a menudo centenario, muy protegido por los habitantes y originario de Cabo Verde. Visible en los bordes de los caminos, es el mejor signo de la ausencia de contaminación. La plaza principal de Santa Cruz de Graciosa cuenta con una colección excepcional de ellos. Hay también hermosos especímenes en Pico, cerca de Madalena y en Terceira.

Iglesias

Iglesias - Colorida iglesia en la isla de São Miguel.

© eyewave

Uno pensaría que los portugueses, por naturaleza, construyen iglesias. Cuando se propusieron descubrir el mundo, cada vez que pisaban tierra firme, aparecía una iglesia. Si sobrevivían a una tormenta, otra iglesia. Para agradecer a la Santísima Virgen por salvarlos de los piratas, otra iglesia más. Y para compensar por no haber mostrado ninguna misericordia con los piratas, otra más. Obviamente, en las Azores lo que no falta son iglesias.

Emigración

Además de su afición por construir iglesias, los portugueses emigraban. Los azorianos fueron a las Américas, especialmente al área de Boston, y a Toronto en Canadá. Y no lo hicieron a cuentagotas: por los 250000 habitantes del archipiélago, hay unos dos millones en el extranjero. Sin embargo, la ola parece haberse detenido, en parte porque el nivel de vida ha mejorado y porque algunos sueños se han incumplido demasiadas veces.

Europa

Aunque emergen en medio del Atlántico y están situadas en la convergencia de tres placas tectónicas, las Azores pertenecen a Europa, no a África o América. La isla de Flores establece el punto más occidental de nuestro continente.

Fútbol

Como en el continente, las Azores aman el fútbol. Siempre dispuestos a discutir los últimos resultados, los fichajes brillantes y los últimos rumores sobre Cristiano Ronaldo (de la vecina Madeira), siguen los campeonatos vía satélite. En 1999, el Espíritu Santo realizó un verdadero milagro: reunió a todas las islas del archipiélago detrás de un barrio de Ponta Delgada: Santa Clara. Por primera vez en la historia del fútbol portugués, este club llegó a la primera división. El día del ascenso, 25000 espectadores se reunieron en el estadio, más de un tercio de la población. S i no sabe de qué hablar con el taxista, he aquí el mejor tema de conversación. Uno de los máximos goleadores de la selección portuguesa, Pedro Pauleta, es de São Miguel.

Queso

Un orgullo culinario del archipiélago, en particular de la isla de São Jorge, de donde proviene el suculento queso de vaca de pasta cocida. Similar al gouda holandés, y muy gustoso, tiene sin duda sus orígenes en el saber hacer de los colonos neerlandeses del archipiélago. Diferentes cooperativas agrícolas los venden al por menor: son los mejores.

Hortensias

Originaria de Asia e introducida en las islas por los portugueses, esta planta ornamental con flores de color rosa, lila y violeta se ha convertido en una verdadera pasión de los isleños. Utilizada por los agricultores a modo de vallado para delimitar sus terrenos, pero también para decorar los bordes de las carreteras, esta magnífica planta se ha instalado en todo el archipiélago, incluso en rincones salvajes (laderas y cráteres de volcanes). Confiere al paisaje isleño un carácter inusual, romántico y original. Favorecidas por el clima subtropical, las hortensias de las Azores tienen un tamaño colosal. Florecen desde finales de mayo a finales de agosto, aunque junio y julio son los mejores meses para disfrutar de su floración, que ilumina todo el archipiélago.

Imperio

Pequeña capilla gótica o románica, con muros a menudo muy coloridos, utilizada para celebrar las fiestas del Espíritu Santo. Su arquitectura varía mucho de una isla a otra, y solo abren durante las semanas de las fiestas (en verano) y están bajo la responsabilidad de una hermandad. Albergan imágenes piadosas, objetos de culto y la famosa corona del emperador. Las más pintorescas están en Terceira. Sus colores varían según los barrios y los restos de pintura.

Mercados

El mercado no es realmente una práctica tradicional en las Azores. Sin embargo, es agradable pasear por los puestos de los mercados municipales, a veces decorados con azulejos, donde se respira un ambiente local. Pero para comprar pescado en la subasta, hay que ser un profesional o llegar a un acuerdo con los pescadores el día anterior.

Molinos

Los numerosos molinos de las Azores son un testimonio arquitectónico de la presencia de los neerlandeses entre los colonos del archipiélago. Varían de una isla a otra y a menudo tienen una apariencia sorprendentemente septentrional para unas islas subtropicales.