Ovidio Rincón Becerra - Ergonomía y procesos de diseño

Las ventajas que trae consigo la aplicación de los principios establecidos por el diseño universal se sintetizan en:

• Los productos, los espacios y los servicios concebidos bajo este abordaje presentan beneficios a muchas más personas que solamente las que presentan algún tipo de discapacidad física.

• El estudio de las discapacidades humanas (tanto permanentes como temporales) requiere nuevos campos de investigación, que abren oportunidades de desarrollo para el diseño y la ergonomía.

• A mediano y largo plazo, se disminuyen los costos de funcionamiento de los sistemas, al reducir los procesos de corrección y adaptación que se deben hacer sobre productos y espacios existentes.

El Center for Universal Design de la North Carolina State University ha establecido los principios del diseño universal, que pueden aplicarse para evaluar productos y sistemas existentes, orientar los procesos de diseño y educar tanto a los diseñadores como a los usuarios. Los principios del diseño universal 2están organizados en un listado que consta de siete principios y de veintinueve recomendaciones asociadas a cada uno de ellos. Estos fueron compilados y organizados por Bettye Rose Connell, Mike Jones, Ron Mace, Jim Mueller, Abir Mullick, Elaine Ostroff, Jon Sanford, Ed Steinfeld, Molly Story y Gregg Vanderheiden. A continuación, se presenta la transcripción de dicho documento (The Center for Universal Design, 1997):

Principio 1. Uso equitativo

El diseño ha de ser útil y comercial para personas con diversas capacidades.

Recomendaciones:

1a. Proporcionar los mismos medios para todos los usuarios, idénticos, siempre que sea posible y equivalente cuando no lo sean.

1b. Evitar estigmatizar o segregar a algún usuario.

1c. Las posibilidades de privacidad, seguridad y protección deben estar igualmente disponibles para todos los usuarios.

1d. Hacer el diseño teniendo en cuenta a todos los usuarios.

Principio 2. Flexibilidad en el uso

El diseño debe acomodar un amplio rango de preferencias y habilidades individuales.

Recomendaciones:

2a. Proporcionar opciones en los métodos de uso.

2b. Acomodar los accesos y usos con ambas manos.

2c. Facilitar la certeza y la precisión en el usuario.

2d. Procurar la adaptabilidad de acuerdo con el usuario.

Principio 3. Uso simple e intuitivo

El uso del diseño ha de ser fácil de entender de forma independiente a la experiencia del usuario, de sus conocimientos, de su capacidad de lenguaje o de su nivel de concentración.

Recomendaciones:

3a. Eliminar toda complejidad innecesaria.

3b. Ser consistente con la intuición y las expectativas del usuario.

3c. Acomodar un amplio rango de literatura y de capacidades del lenguaje.

3d. Disponer la información de forma consistente con su importancia.

3e. Proporcionar una retroalimentación apropiada durante la ejecución de una determinada tarea por parte del usuario y después de esta.

Principio 4. Información perceptible

El diseño ha de proporcionar al usuario la información que necesita de forma efectiva, independientemente de las condiciones ambientales y de las capacidades sensoriales del usuario.

Recomendaciones:

4a. Utilizar distintos modos de presentación redundante para la información esencial.

4b. Proporcionar el adecuado contraste entre la información esencial y sus vínculos.

4c. Maximizar la legibilidad de la información esencial.

4d. Diferenciar elementos en las formas en que pueden ser descritos.

4e. Proporcionar compatibilidad con una variedad de técnicas o dispositivos usados por personas con limitaciones sensoriales.

Principio 5. Tolerancia al error

El diseño ha de minimizar los riesgos y las consecuencias adversas de las acciones accidentales o no intencionadas.

Recomendaciones:

5a. Disponer los elementos para minimizar riesgos y los errores: los elementos más utilizados serán los más accesibles; los elementos que generen riesgos deben ser eliminados, aislados o protegidos.

5b. Proporcionar advertencias acerca de los riesgos y los errores.

5c. Proporcionar elementos a prueba de fallos.

5d. Desaconsejar acciones inconscientes en tareas que requieren vigilancia.

Principio 6. Bajo esfuerzo físico

El diseño ha de ser utilizado de forma eficiente y confortable con un mínimo de fatiga.

Recomendaciones:

6a. Permitir al usuario mantener una posición neutral con su cuerpo.

6b. Utilizar fuerzas operativas racionales.

6c. Minimizar las acciones repetitivas.

6d. Minimizar el esfuerzo físico sostenido.

Principio 7. Tamaño y espacio para alcance y uso

Se han de proporcionar espacios y tamaños apropiados para alcance, manipulación operación y uso de forma independiente de las dimensiones del usuario, postura o movilidad.

Recomendaciones:

7a. Proporcionar una línea clara de visión a los elementos importantes para cualquier usuario sentado o de pie.

7b. Hacer confortable el alcance a todos los componentes para todo usuario sentado o de pie.

7c. Acomodar variaciones en las posiciones de mano y agarre.

7d. Proporcionar el espacio adecuado para el uso de dispositivos asistivos o asistencia personal.

Usabilidad

El concepto de usabilidad aparece a principios de los años ochenta, y fue definido originalmente como el “uso amigable” de un sistema o producto (Bevan, Kirakowski y Maissel, 1991). Desde entonces, este concepto ha evolucionado y hoy en día se entiende de una manera mucho más amplia. La definición de usabilidad más difundida es la presentada por la norma ISO 9241-11:1998: “el alcance al que puede llegar un producto al ser utilizado por unos usuarios específicos para conseguir ciertas metas con eficiencia, efectividad y satisfacción en un contexto de uso concreto”. Se entiende por efectividad la “precisión y la plenitud con la que los usuarios alcanzan los objetivos especificados”; por eficiencia, “los recursos empleados en relación con la precisión y la plenitud con la que los usuarios alcanzan los objetivos especificados”, y por satisfacción, “la ausencia de incomodidad y la actitud positiva en el uso del producto” (ISO, 1998).

En este escenario, el contexto de uso se define como las características de los usuarios, los objetos, las tareas y el ambiente tanto social como físico, en el que se utiliza el producto (ISO, 2006, p. 2). Así se constituye en la mayor fuente de información para establecer requerimientos y en una entrada esencial en el proceso de diseño (ISO, 2010, p. 5). Uno de los aspectos más destacados del concepto de usabilidad es que toma como punto de partida el sistema en funcionamiento (actividad), más que a los actores y elementos que intervienen por sí solos. Macleod afirma que “la usabilidad no depende solamente de las características del producto mismo, sino de las características de los usuarios, las tareas que ellos desarrollan y el ambiente de trabajo” (1994, p. 4).

Diferentes autores han propuesto otros indicadores para evaluar la usabilidad y aplicarla en el desarrollo de un proyecto. Jeng (2005) hace una revisión de los atributos de la usabilidad que se han reseñado en catorce estudios, lo que amplía el panorama desde el cual se puede evaluar ( tabla 1-2).

Tabla 1-2. Atributos de la usabilidad

Fuente: Jeng (2005).