Keira Andrews - Geisel des Piraten

Gleichzeitig auf Schritte im Korridor lauschend, untersuchte er den breiten, dunklen Holztisch. Er hatte eine rötliche Maserung und war gut konstruiert worden. Das Holz reichte an der Vorderseite und an den Seiten bis zum Boden, was ihn zu einem einzigartig soliden Möbelstück machte. Der geschnitzte Stuhl dahinter war aus einem fast schwarzen Holz gefertigt. Die hohe Rückenlehne war in Form eines geflügelten Vogels geschnitzt, natürlich ein Adler, der über Schlangen schwebte. Der Hals einer Schlange war im Schnabel des Adlers gefangen, dessen Krallen sich in die Kreatur bohrten. Die Fangzähne der Schlange waren offensichtlich nutzlos, egal, wie sehr sie sich dagegen wehrte. Dieser Stuhl war mehr als ein Möbelstück. Er war eine unmissverständliche Aussage. Das Sitzkissen darauf, wiederum aus rotem Samt, wurde gern genutzt.

Der Schreibtisch selbst war aufgeräumt. Eine Seekarte lag zusammengerollt neben dem dicken, zugeklappten Logbuch des Captains. Tintenfass und Federkiel standen daneben. Ein geschwungener silberner Leuchter mit fast ausgebrannten Kerzen diente als Beleuchtung, Wachstropfen waren auf den Schreibtisch gelaufen und dort getrocknet. Für einen etwaigen Gast gab es an diesem Tisch keinen zweiten Stuhl, vielleicht ein Zeichen dafür, dass der Pirat nicht viel Wert auf Rücksprache mit anderen legte. Der Schreibtisch selbst hatte natürlich noch ein paar Schubladen. In der untersten fand er ein paar Flaschen Rum und Portwein.

Als Nathaniel die oberste Schublade herauszog, hörte er einen dumpfen Schlag und Stimmen vor der Tür. Das Herz schlug ihm bis zum Hals und erneut schoss Panik pochend durch seine Adern. Er flüchtete in seine Ecke und drückte sich auf der furchtbaren Decke an die Wand. Dann wartete er, die Augen auf die Tür gerichtet, darauf, dass der Schlüssel sich im Schloss umdrehte.

Es geschah jedoch nichts. Die Minuten vergingen, ohne dass jemand eintrat. Die Damned Manta segelte weiter, ihr Rumpf knarrte und schaukelte sanft. Würde das Handelsschiff Primrose Isle zu dem Zeitpunkt erreichen, den ihr Captain vorhergesagt hatte? Und würde er seinem Vater wichtig genug sein, sodass er versuchen würde, Nathaniel zu retten? Würde er die letzten Tage seines Lebens eingesperrt in diesem Raum verbringen, entweder allein oder mit einem Monster als Gesellschaft? Er war sich nicht sicher, was schlimmer war, und fuhr mit den Fingern über die zarte Haut an seiner Kehle, die nach Hawks grober Behandlung immer noch schmerzhaft pochte.

Dann stellte er sich vor, wie er mit Susanna nachmittags über das Deck der Proud William geschlendert war, ihre schlanke Hand in seiner Armbeuge. Er konnte den Klang ihrer heiteren Stimme hören, die ihm eine Geschichte nach der anderen vorlas. Sinnlose Tränen brannten in seinen Augen. Er beugte den Kopf und betete dafür, dass sie und ihr Baby ihre Reise nach Primrose Isle unbeschadet überstehen würden. Wenn ihr Vater sie nur nicht auf diese Fahrt in die Neue Welt geschickt hätte. Nathaniel verdrängte seine Angst zugunsten des Unmuts. Vater hatte lächerlich hohe Beträge dafür ausgegeben, Primeln und andere Blumen von England aus auf die Insel zu importieren. Laut Susannas Mann war er wütend geworden, als sie keine Wurzeln entwickelt hatten, weil die tropischen Pflanzen sie mit ihren blühenden Ranken und leuchtenden Blüten erstickt hatten.

Die Insel war zuvor unbewohnt gewesen, und Nathaniel hoffte insgeheim, dass sie für die nächsten Jahre auch wild und ungezähmt bleiben würde. Doch er wusste, egal wie widerstandsfähig die Vegetation war, wenn England dazu entschlossen war, sie zu überrennen, würde es das auch tun, ohne Rücksicht darauf, wie viele dabei leiden und versklavt werden würden.

Vor ein paar Jahren, als Walter bei einem seiner seltenen Besuche zu Hause gewesen war, hatte Nathaniel mit ihm beim Frühstück über die gerechte Entlohnung der Arbeit in den Kolonien gestritten. Wenn das Gesetz besagte, dass ein Mensch in England kein Sklave sein durfte, wie konnte das dann in der Neuen Welt anders und richtig sein? Er sah immer noch die rotgesichtige Wut seines Vaters über diese radikalen Ideen vor sich. Die Spucke war ihm nur so aus dem Mund geflogen, als er hatte wissen wollen, ob Nathaniel diese Einfälle von seinem Hauslehrer hatte. Mr. Chisholm in Schutz nehmend, hatte Nathaniel gesagt, dass er sie aus einer Quäker-Flugschrift hatte, die er bei einem Ausflug nach London gesehen hatte.

»Und wie konntest du das lesen, du Einfaltspinsel?«, hatte sein Vater gefragt.

Nathaniel hatte darauf beharrt, dass ein Junge aus der Nachbarschaft sie ihm weitergereicht hatte. Tatsächlich hatte es diese Flugschrift gegeben, aber Mr. Chisholm hatte sie ihm vorgelesen.

Vielleicht könnte Nathaniel für Fairness auf Primrose Isle kämpfen. Nicht, dass er darin besonders gut sein würde, er mit seinem beschränkten Geist … Trotzdem, er würde es tun. Wenn er überlebte. Er rollte sich in der Ecke seines Gefängnisses zusammen, wo er für die nächsten … wie lange noch? Vier Wochen, hatte der Teufel gesagt, bleiben würde. Und wenn Walter sich weigerte, zu bezahlen … Nein. Nathaniel durfte sich jetzt darüber nicht den Kopf zerbrechen. Ihm blieb nur die Hoffnung, dass dies hier nicht sein blutiges Ende sein würde. Wieder berührte er seinen Hals und spürte den Druck von Hawks mächtiger Hand. Er musste seine Gefangenschaft ertragen, und wenn er seine Angst nicht beiseiteschieben konnte, würde er sich noch selbst in den Wahnsinn treiben. Nathaniel war machtlos allem gegenüber – mit Ausnahme seines Geistes. Und wenn er es schaffte, sich zu beschäftigen, würde er dies überleben. Er sah sich in seinem Gefängnis um und sein Herz sank. Natürlich war das leichter gesagt als getan, denn bewegen konnte er sich hier nicht. Selbst nachdem er von Piraten gekidnappt worden war, würde ruhelose Langeweile scheinbar einmal mehr zu seinem Begleiter werden. Mit Sicherheit war die Kajüte des Captains die größte auf dem Schiff – aber darin gefangen, würde Nathaniel innerhalb weniger Tage verrückt werden.

Die Bootsmannspfeife durchschnitt die Luft, rief die Mannschaft an Deck und die Männer gehorchten und versammelten sich. Am Steuerrad stehend, Snell an seiner Seite, beobachtete Hawk sie schweigend und wartete darauf, dass das Schieben und das Gedränge aufhörten. Er wartete, bis er ihre ungeteilte Aufmerksamkeit hatte.

Er trug immer noch alle seine Waffen, einschließlich des Dolches, den er von dem Gefangenen konfisziert hatte. Sein unterer Rücken protestierte gegen das zusätzliche Gewicht an seinem Gürtel, und er verfluchte sich dafür, dass er ihn nicht sicher weggeschlossen hatte, bevor er wieder nach oben gegangen war.

Darauf achtend, dass seine Stimme laut und deutlich zu hören war, rief er: »Inzwischen wisst ihr alle von dem unerwarteten Schatz, den wir erbeutet haben. Meine Brüder, dieser Glücksfall wird uns eine viel größere Ernte einbringen, als wir uns hätten träumen lassen, als wir dieses Handelsschiff erspäht haben. Unsere neue Mission ist es, Lösegeld für Walter Bainbridges Sohn zu fordern.«

»Wieviel?«, rief eine Stimme.

»Einhundert…«, Hawk machte eine kleine Pause zugunsten des dramatischen Effekts, »…tausend Pfund.«

Die Männer sahen sich an, murmelten und lächelten, Visionen von ihrem Anteil des Lösegeldes tanzten in ihren Köpfen. Einer jedoch, Deeks, fragte: »Hätten wir nicht abstimmen sollen?«

Hawk seufzte innerlich. Ja, das hätten sie tun sollen, und er hatte nicht mal innegehalten, um das in Betracht zu ziehen. Sein Augenmerk war auf die Aussicht des doppelten Gewinns der Rache an Bainbridge und der Möglichkeit eines friedlichen Rückzugs von der See gerichtet gewesen. Aber er wollte auch, dass das Geld den Männern zugutekam, sodass sie gut leben konnten, sofern sie es nicht verschleuderten, was einige bestimmt tun würden. Doch das lag nicht in seinen Händen. Er nickte.