Margarita Ibáñez Tarín - Los Gaos. El sueño republicano

Finalmente, quiero aprovechar estas líneas para expresar especialmente mi gratitud a mi madre y a mi hermano, in memoriam ; a mi padre y a mis hermanas; a mi marido y a mis hijos, Lucas y Lubna, que siempre me apoyan en todos mis proyectos.

GENEALOGÍA DE LA FAMILIA GAOS

1Stefan Zweig: El mundo de ayer. Memorias de un europeo , Barcelona, Acantilado, 2001, p. 264.

2Max Aub: Conversaciones con Buñuel. Seguidas de 45 entrevistas con familiares, amigos y colaboradores del cineasta aragonés , edición de Federico Álvarez, Madrid, Aguilar, 1984, pp. 261-262.

Vernet les Bains: «La tierra que te acoge sin banderas»

Vernet les Bains, martes, 10 de octubre de 1939. José Gaos Berea pide al servicio del Hotel Alexandra –un espléndido hotel de la Belle Époque donde dos años antes André Malraux, a su vuelta de la guerra de España, había escrito parte de L’Espoir – 1que le suban a su habitación una bandeja de pasteles y una botella de Dom Pérignon; tiene 63 años y es consciente de su condición de diabético desde hace tiempo. Al día siguiente, en el certificado de defunción, la dueña del Hotel, madame Ana María Iohate, da fe de su fallecimiento y es enterrado en el cementerio municipal, donde todavía permanece. 2

Había llegado a Vernet les Bains acompañado de su hijo Vicente, quizá buscando ponerlo a salvo de la última leva forzosa del ejército republicano, ya que pertenecía por edad a la «quinta del biberón». Durante los meses que pasaron allí –una vez finalizada la guerra–, la represión franquista alcanzó a cuatro de sus hermanos. Ángel y Alejandro fueron encarcelados, Carlos consiguió cruzar la frontera con la retirada republicana desde Barcelona y, tras pasar dos meses en el cercano campo de refugiados de Saint Ciprien, en el sur de Francia, pudo viajar a México con su familia, y el mayor de los nueve hermanos, José, por suerte, ya se encontraba en América desde antes de finalizar la contienda.

El pequeño pueblo de los Pirineos Orientales franceses estaba lleno de republicanos españoles que habían salido de España no sin antes padecer toda clase de penalidades. El Gobierno de la Segunda República tenía alquilados tres grandes y hermosos hoteles llenos de españoles refugiados, la mayoría mutilados de guerra, excombatientes y militares profesionales. 3No lejos del pueblo se encontraban dos campos de concentración de refugiados y otro disciplinario.

Los Gaos habían formado parte de la burguesía ilustrada de la ciudad y habían compartido vecindario y amistades con muchos de los personajes que ahora integraban las nuevas élites franquistas. Vivían en un amplio piso en la céntrica calle Jorge Juan, junto al mercado de Colón, la misma calle en la que vivían las familias Peset Aleixandre, Rincón de Arellano, Grisolía y otras. Antes de la guerra no existían en Valencia la fractura ideológica ni la profunda división entre vencedores y vencidos que se produjeron después de la victoria franquista. José Gaos Berea, notario y librepensador, simpatizante del partido Izquierda Republicana, frecuentaba los mismos círculos que Adolfo Rincón de Arellano Lobo, que era militante del partido de Manuel Azaña y médico militar. Durante la guerra, el padre del falangista Adolfo Rincón de Arellano fue el responsable del Hospital Militar Base de Valencia, donde coincidió con Juan Bautista Peset Aleixandre (ejecutado años después, en 1942). Después de la contienda fue condenado a muerte en un doble juicio sumarísimo. La intercesión del su hijo, máxima autoridad de Falange en la capital hasta que en 1943 pasó a ser presidente de la Diputación de Valencia, le libró de ser fusilado. 4

Toda la familia Gaos se identificaba con el ideario antifascista que estaba vigente con gran fuerza en la Europa de los años treinta. Existía en Valencia, en esos años, como en todas las grandes ciudades europeas, una clase media moderna e ilustrada que mostraba la misma división cultural e ideológica que sus contemporáneos europeos. Los nueve hermanos y su progenitor se reconocían en los valores ideológicos de las distintas opciones de la izquierda. En la familia Gaos los había desde los más escépticos a los más entusiasmados con lo ocurrido en la reciente Revolución rusa, pero todos participaban de la misma conciencia de pertenecer a un movimiento internacional antifascista. En esos años, ni la derecha ni la izquierda constituían bloques ideológicos homogéneos. Don José era simpatizante del partido Izquierda Republicana, y sus hijos Alejandro y Carlos estaban afiliados a este; José tenía carné del Partido Socialista y Ángel militaba en el Partido Comunista. De los otros cinco hermanos, de María e Ignacio desconocemos su filiación política, y los otros tres, Vicente, Fernando y Lola, todavía eran muy jóvenes en 1936 para militar en un partido. En cualquier caso, todos ellos se identificaron con la lucha antifascista y ese es –sin lugar a dudas– el rasgo que mejor define a la familia y que, además, constituye la causa directa de la tragedia que vivieron al término de la guerra.

La familia Gaos y su círculo de amigos intelectuales eran contrarios a la España de «cerrado y sacristía» 5que tan bien describió el poeta Antonio Machado (del que eran grandes admiradores). Soñaban, como él, con un país moderno, laico, culto y democrático. Según Francisco Caudet, «Esas “ilusiones decimonónicas” eran, en suma, las de la clase media ilustrada y progresista, que, como Antonio Machado, tenía en las venas “gotas de sangre jacobina”. Admiraban al pueblo, estaban con el pueblo, se sentían solidarios con el pueblo», 6pero formaban parte de una élite social situada a bastante distancia de las capas más desfavorecidas de la sociedad en la España de los años treinta.

Muchos amigos de don José Gaos Berea –personas de gran relieve intelectual y político– eran militantes de Izquierda Republicana y ocuparon puestos de importancia en la Administración republicana. Desempeñaron cargos directivos de confianza debido a su pertenencia al partido y su plena identificación ideológica con los valores republicanos en el periodo de la guerra en Valencia. Algunos de ellos formaron parte del Comité Nacional Ejecutivo de Izquierda Republicana y sabemos que pertenecían a la élite intelectual que giraba en torno al citado partido. Dentro de este grupo destacaban los miembros del Patronato de Cultura: el doctor Juan Peset Aleixandre, condenado a muerte y ejecutado después de la guerra; el catedrático de Francés del Instituto Luis Vives, Manuel Castillo Quijada, que se tuvo que exiliar a México junto a su familia, y el catedrático de Latín del mismo instituto, arabista y dueño de la librería Maraguat de la plaza del Ayuntamiento de Valencia, Ambrosio Huici Miranda, que con la victoria franquista sufrió muchos años de prisión en San Miguel de los Reyes, fue extorsionado al amparo de la Ley Responsabilidades Políticas y sancionado con la separación forzosa del servicio, de manera que nunca más volvió a ejercer la docencia y, además, perdió buena parte de sus bienes. 7

Algunos de los amigos de don José Gaos se vieron –como él mismo– sobrepasados por los acontecimientos. Eran gentes de otra época, que tenían más de cincuenta años cuando empezó la guerra civil española y habían conocido el mundo anterior a 1914, conscientes de pertenecer a una élite social e intelectual cuyos valores entraron en crisis. Habían vivido los tiempos confiados del liberalismo «ilustrado», una época en la que, según expresó el escritor austriaco Stefan Zweig (1881-1942): «la prisa pasaba por ser no solo poco elegante, sino que en realidad también era superflua, puesto que, en aquel mundo burguesamente estabilizado, con sus numerosas pequeñas medidas de seguridad y protección, no pasaba nunca nada repentino». 8Estos hombres contemporáneos del padre de los hermanos Gaos habían disfrutado de los cambios que el progreso económico, los avances técnicos y los descubrimientos científicos habían introducido en la vida de los europeos –como el cuarto de baño y el teléfono–, si bien todavía seguían siendo privilegio de unos pocos pequeñoburgueses, como lo eran ellos mismos. El progreso se respiraba por doquier y las ciudades se habían embellecido, las calles eran más anchas, más suntuosas, los edificios públicos más imponentes, los comercios más lujosos. En Valencia, la Exposición Regional Valenciana de 1909, organizada por el Ateneo Mercantil e inaugurada por el rey Alfonso XIII, pretendió ser una muestra muy ambiciosa de las nuevas vanguardias del siglo XX en los campos de la cultura, la industria, la economía, el arte, el ocio, el turismo y la proyección exterior. Se remodeló el paseó de la Alameda y se construyeron numerosos edificios y pabellones modernistas, de los que apenas hoy en día sobreviven cinco de ellos.