J. I. Packer - Esperanza sin límites

El siglo veinte comenzó con optimismo. La suposición prevaleciente en el occidente antiguo era que nosotros somos básicamente buenos y sabios, y el avance de la civilización cristiana pronto haría que el reino de Dios, entiéndase como amor universal al prójimo, fuera una realidad global. Un periódico llamado The Christian Century (El Siglo Cristiano) se fundó para canalizar estas esperanzas y escribir una crónica de su cumplimiento; aún existe, pero su título ahora parece ser tristemente inadecuado. Hemos experimentado la renovación del barbarismo global en dos guerras mundiales y en las carreras de tribalistas maniáticos por poder, y locos por el dinero, y por las obras genocidas de dictadores. Nos inclinamos temerosamente a la explotación de los grandes negocios del mundo mientras que contaminan y ultrajan el medio ambiente, destruyen la capa de ozono y desestabilizan el clima. Lamentamos nuestro naufragio de ligaduras cristianas y morales al relativismo, pluralismo, secularismo y hedonismo. Existimos en medio del aumento del comercio de armas y de la habilidad de destruir el mundo con armas nucleares. Estos eventos y muchos otros nos dicen que el siglo veinte no fue un siglo particularmente cristiano. Además, estos desarrollos del siglo veinte aseguraron que mucha gente pensadora entrara al siglo veintiuno con miedo en lugar de esperanza, preguntándose hasta dónde llegará la decadencia educada, afluente y tecnológicamente equipada del occidente y qué clase de mundo le espera a nuestros nietos. Se puede decir con bastante precisión que el utopismo marxista, con su enmarque colectivista, ha fracasado y no es probable que sea intentado en ningún lugar otra vez. Mientras comienza el tercer milenio, cualquiera que espera que la participación de los políticos y generales en el juego del poder, y de los líderes de negocios en el juego de las ganancias vaya a producir paz mundial y prosperidad, han enterrado sus cabezas profundamente en la arena. No hay esperanza realista de un mejor porvenir que se pueda extraer de la forma de actuar del mundo moderno.

¿Qué es lo que sigue? ¿No hay nada bueno que esperar en lo absoluto? Sí lo hay, pero debemos buscar esta esperanza buena fuera del proceso socio-político-económico. Y esto, por la gracia de Dios, lo podemos hacer. Ya que Dios el Creador, el que nos diseñó, el que nos sostiene y conoce nuestros corazones, nunca tuvo la intención de que los humanos vivan sin esperanza. Al contrario, él se revela a sí mismo en el evangelio como “el Dios de esperanza” (frase de Pablo, como lo vimos). Allí él invita a todo el mundo a recibir a “Jesucristo nuestra esperanza” (1 Tim. 1:1) y aceptar renovación por “Cristo en vosotros, la esperanza de gloria” (Col 1:27). Así como Dios el Padre es un Dios de esperanza, así también su Hijo encarnado, Jesús de Nazaret, crucificado, resucitado, reinante, y de regreso, es un mensajero, es un medio y mediador de esperanza; y la Biblia, “La Palabra de Dios escrita” como lo describe los Treinta y Nueve Artículos, la norma doctrinal anglicana, es un libro de esperanza desde Génesis hasta Apocalipsis. La primera promesa divina registrada, que la simiente de la mujer heriría la cabeza de la serpiente, fue una palabra de esperanza en el huerto del Edén (Gn. 3:15), y la última promesa registrada de Jesús, “Vengo pronto” (Ap. 22:20), fue una palabra de esperanza para las iglesias que enfrentaban persecución. Hebreos 11:1 define fe en términos de esperanza (“Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera”). La esperanza, la expectación garantizada que capacita a los creyentes a mirar hacia adelante con gozo, es verdaderamente uno de los temas grandiosos del cristianismo y uno de los regalos supremos de Dios.

Lo que la Biblia nos dice acerca de la esperanza, en pocas palabras, es esto: Los seres humanos fueron creados originalmente en comunión con Dios para que lo exaltemos y disfrutemos de él para siempre, primero por un período probatorio en este mundo, y luego en un lugar de “delicias eternas” (Sal. 16:11) que está fuera del mapa del universo que está determinado por el espacio y el tiempo. Cuando el pecado infectó nuestra raza, rompiendo esta comunión, robándonos de toda la esperanza del cielo y poniéndonos a todos bajo la amenaza del infierno, nuestro Creador tomó acción para formar una raza humana perdonada, renacida e interracial, es decir, la iglesia, una comunidad que debiera gozar del destino original de la humanidad y aún más por la gracia divina soberana y la fe personal en nuestro Señor Jesucristo. Así que los creyentes de todas las épocas deberían vivir sabiendo que son los hijos adoptados de Dios y herederos de lo que se dice de su gloria, su ciudad y su reino. Ellos deberían saber que Jesucristo, quien por amor entregó su vida por la iglesia en forma inclusiva (Ef 5:25) y por cada futuro creyente en forma personal (Gal. 2:20), está ahora con ellos en forma individual por su Espíritu (Mt. 28:20), para cuidar de ellos diariamente como un pastor cuida sus ovejas (Jn. 10:2-4, 11-25) y para fortalecerlos constantemente de acuerdo a sus necesidades (Fil. 4:13; 2 Tim. 4:17), y que él finalmente se los llevará de este mundo para que vean y compartan la felicidad celestial que ya es de él (Jn. 14:1-3, 17:24; Rom. 8:17). Por lo tanto, juntamente con Pablo, deberían aguardar ansiosamente por el Espíritu la esperanza de la justicia” (Gal. 5:5) – esto es, el fruto completo de ser totalmente aceptado por Dios, o como la Nueva Traducción Viva lo dice, “ansiosamente esperar para recibir todo lo que se nos ha prometido a nosotros los que somos justos delante de Dios a través de la fe.” La identidad del cristiano no es sólo la de un creyente sino también la de un esperanzado.

Ahora podemos ver claramente que la palabra esperanza significa dos realidades distintas pero relacionadas. En el sentido objetivo, significa perspectiva divinamente garantizado delante de nosotros; en el sentido subjetivo, significa actividad o hábito de mirar con expectativa al día cuando lo que se ha prometido se convertirá en nuestro en verdadero gozo. Así que es bastante distinto al optimismo. El optimismo espera lo mejor sin tener ninguna garantía de que va a llegar y es a menudo nada más que un silbido en la oscuridad. La esperanza cristiana, por contraste, es fe que mira hacia adelante al cumplimiento de las promesas de Dios, como cuando se entierra al cadáver en el servicio fúnebre anglicano “en una esperanza segura y cierta de resurrección para vida eterna, a través de nuestro Señor Jesucristo.” El optimismo es un deseo sin garantía; la esperanza cristiana es una certeza, garantizada por Dios mismo. El optimismo refleja ignorancia de si verdaderamente cosas buenas van a venir. La esperanza cristiana expresa conocimiento de que el creyente en verdad puede decir cada día de su vida, y cada momento que pase después, en base al compromiso del propio Dios, que lo mejor está aún por venir.

La mentalidad de los esperanzados cristianos está bastante atacada hoy en día. Choca con el orgulloso “este mundismo” de nuestra sofisticada cultura materialista, y eso mismo provoca resentimiento. Los marxistas se oponen a ella porque creen que la esperanza (ilusoria, en su opinión) de un “pastel en el cielo cuando te mueras” produce pasividad e impide que las masas tomen una acción revolucionaria hacia el cambio social. Algunos consejeros psicológicos se oponen porque lo ven como una forma de escapismo que evita que la gente encare las realidades de sus vidas. La verdad es, sin embargo, que el esperar cristiano, en virtud de su objeto (la garantizada, infinita generosidad de Dios), llama al amor, el gozo, el celo, la iniciativa y la acción devota, para que, como dice C.S. Lewis, aquellos que han hecho más por el mundo presente, han sido aquellos que pensaron más en el venidero.