Ezra Pound - Ezra Pound

El escritor más importante que conoce Pound en ese tiempo es Ford Madox Hueffer (1873-1939), amigo y colaborador de Joseph Conrad, autor de excelentes novelas como The Good Soldier (1915) y la trilogía Parade’s End (1924-1928), basada en sus experiencias en la Gran Guerra. Se cambió el nombre a Ford Madox Ford en 1919. Fundador de The English Review , fue su director de diciembre a febrero de 1908. De Ford, que había tomado a Flaubert y a Henry James como maestros para su narrativa, Pound aprendió una máxima que haría suya por el resto de su vida: “La poesía debería ser escrita al menos tan bien como la prosa.”

Pound vio a James un día de febrero de 1909. Según el mismo Pound, intercambiaron “miradas intensas” (Moody 179). Al poco tiempo se encontraron como únicos invitados de un pequeño almuerzo, y en esa ocasión James se mostró encantador. Tuvieron una conversación “inolvidable.” A Pound le encantó la forma de hablar de James, con “largas oraciones que se acumulaban en compleja frase tras compleja frase, con incisiones como rayos, pausas … ” (Moody, ídem). Se refiere a ello en el Cantar VII, versos 26-30, de un modo que combina al hombre y su estilo literario:

Y la gran cabeza como una cúpula, con gli occhi onesti e tardi

se mueve ante mí, fantasma de pesado movimiento,

grave incessu , embebiendo el tono de las cosas,

y la voz vieja se eleva

entretejiendo una oración interminable.

[And the great domed head, con gli occhi onesti e tardi 7

Moves before me, phantom with weighted motion,

Grave incessu, 8drinking the tone of things,

And the old voice lifts itself

Weaving an endless sentence.]

Otro gran escritor que conoce Pound en 1909 es Thomas Ernest Hulme (1883-1917), que será su gran influencia para el imaginismo. Hulme dirigía un grupo literario que se había separado de The Poets’ Club, cenáculo este que Pound había descrito como “una horrible mezcla conglomerada” integrada por románticos trasnochados, “pastosos keatsianos, wordsworthianos e isabelinos de cuarta” (Carpenter 113). Hulme tenía la voz cantante en el nuevo grupo de escritores, o “grupo de los jueves,” que se reunía en Soho los jueves por la noche. T.E. Hulme, como se le conocía, era un escritor con poca obra, de inclinación filosófica (experto en Bergson 9), que había asistido a University College, Londres y después a St. John’s College, Cambridge, de donde fue expulsado en 1904 por mal comportamiento en una regata. De hecho, según Carpenter, sus ideas filosóficas constituían poco más que un rechazo del humanismo liberal en favor de una perspectiva “vigorosamente pesimista” (Carpenter 114). Poco a poco, Hulme se fue abriendo paso en la vanguardia londinense, y llegó a ser reconocido en la historia literaria como uno de los grandes impulsores de la entrada de la poesía inglesa en el siglo XX. Comentando su obra para la revista The Criterion , T.S. Eliot lo elogia como una “figura solitaria … precursora de una nueva actitud mental, la del siglo XX … (Abril de 1924, 23). Durante su breve carrera, que terminó con su muerte en el campo de batalla en 1917, Hulme solo publicó un puñado de poemas muy breves y unos cuantos escritos sobre filosofía, arte y política. De la breve producción poética de Hulme, Pound incluyó cinco de sus poemas, como apéndice, en Ripostes , de 1912. El don de Hulme para la conversación y su ingenio atrajeron a muchos artistas e intelectuales a sus veladas en el café de Soho, y se convirtió en una especie de celebridad. Sus ensayos fueron recopilados en Speculations , publicado en forma póstuma en 1924.

En uno de sus ensayos, leído en The Poet’s Club en 1908, titulado “Lecture on Modern Poetry,” Hulme establece una serie de principios de la modernidad, empezando con “Cada época debe tener su propia forma especial de expresión.” Refiriéndose a los temas, Hulme sostiene que la poesía tradicional se ocupaba de “grandes cosas,” “temas épicos, mientras que la poesía moderna es decididamente pequeña.” Es una forma de expresión, y no una manera de elevar el alma y ponerla en contacto con Dios. En otro ensayo, “Romanticism and Classicism,” recopilado en Speculations , predice “un período de verso seco, duro, clásico.” Los conceptos básicos de Hulme son el orden, la disciplina y la restricción (en el sentido opuesto a la expansión), que él considera virtudes clásicas, opuestas a las ideas románticas de libertad, expresión, e individualismo. Estaba interesado en el lenguaje poético, que —según insistía— debía ser visual y concreto, mientras que el lenguaje común estaba lleno de abstracciones imposibles de visualizar. El lenguaje poético debe individualizar el objeto, y hacer que el lector lo vea . En Speculations Hulme ilustra lo que quiere decir:

Si digo que la colina está vestida de árboles, la mente del lector pasa por alto la palabra “vestida,” que no puede ser visualizada. No tenemos una imagen definida de los árboles cubriendo la colina como las prendas de vestir cubren el cuerpo. Pero si los árboles dejaran una impresión definida en quien los vio... éste no quedaría satisfecho hasta conseguir una metáfora que atrajera al lector y lo hiciera visualizar la cosa. Si se trataba tan sólo de una angosta línea de árboles rodeando la colina en la cumbre, uno podría decir que formaban una gorguera isabelina.

Pound comparte estas ideas. Si bien en teoría y en base filosófica Hulme era líder indiscutible, Pound le llevaba ventaja en la práctica, en especial en su oposición al verso de métrica regular. Hulme insistirá en que el poeta no debe decirnos cómo se siente, sino mostrarlo . Debe encontrar “ecuaciones para las emociones humanas.” Esta idea es muy similar al objective correlative , de Eliot. En ambos casos, el énfasis está en el objeto percibido y en la impersonalidad de la voz poética. Los vanguardistas y los New Critics 10usaron la idea de la impersonalidad para destacar la diferencia entre la poesía vanguardista y la romántico-victoriana. La poesía moderna cultivaba la impersonalidad, la objetividad, la indiferencia y el desprendimiento, todo esto opuesto a la expresión personal de los románticos. Otras características de la poesía moderna son la yuxtaposición abrupta de elementos dispares, la ambigüedad, la paradoja y la ironía. Eliot encontró estas técnicas en John Donne y en sus contemporáneos, y los Nuevos Críticos las instituyeron como características inevitables del nuevo lenguaje poético.

El impacto de Pound en la escena literaria inglesa tuvo lugar en marzo de 1909, en el cenáculo literario de los jueves, de Hulme. Pound leyó esa noche su poema “Sestina: Altaforte,” su monólogo dramático à la Browning, basado en una canción de guerra escrita en el siglo XII por el ya mencionado trovador Bertran de Born (al que Dante puso en el Infierno por ser un sembrador de discordias), que Pound vierte en forma de sestina, una compleja forma poética inventada por otro trovador provenzal, Arnaut Daniel. Todos los poetas reunidos esa noche escucharon, electrizados, cómo este vehemente norteamericano desconocido, de barba rojiza y ojos azules, se identificaba con Bertran de Born, y recitaba con voz rugiente el poema, que comienza de manera explosiva: “Damn it all! All this our South stinks peace!” [¡Maldito sea todo! Todo este nuestro sur apesta a paz!]. A partir de esa noche, Pound dejó de ser un rebelde solitario: se le habían abierto las puertas de la literatura inglesa experimental del momento, que él contribuiría a renovar y a afianzar.

Ahora Ezra escribirá poesía moderna, y es este esfuerzo consciente de modernidad lo que caracterizará toda su literatura de ahora en adelante. “ Make It New ” se convierte en su lema, lema que puede servir como estandarte de batalla de todo el movimiento vanguardista. Lo incluye en el Cantar LIII. El fundador de la dinastía Shang (1766 a. C.) inscribió el lema en su bañadera. En el Cantar LIII leemos: