Emilio Callado Estela - Vergel de perfectísimas flores

He hallado muy diferentes noticias de las que informan a vuestra magestad, pues dicho convento ha veynte y seys años que está fundado en aquella villa, y no doze como refieren. El parage por sí es muy sano y de las mejores aguas y temple que tiene el reyno. Y el sitio del convento no es desacomodado, ni han muerto más religiosas que ocho desde que se fundó y de essas algunas por ser ancianas […]. Las rentas no solo no se hallan deterioradas, antes según una relaçión de qüentas que me han mostrado personas muy de la casa están de aumento, sin responder censo alguno ni otra deuda. Y la yglesia y sacristía tienen quanto ha menester para su decencia y culto divino. La promessa que se les ofrece no se funda en más estabilidad que en la que puede influyr la mudable voluntad de dos menores, que la una se halla en dicho convento aún dentro del tiempo de elegir el estado y le faltan seys años para la professión, haviéndose de esperar también la aprobación de los tutores, de quienes no ay certeza lo concedan, antes se presume lo contrario. La aspereza del instituto habrán de professarla igualmente en Xàtiva y el parage no es más saludable tampoco. Hállase dicha ciudad con otro convento de la misma Orden y siendo ciudad corta y haviendo otras comunidades se reconoze el inconveniente que puede tener para las limosnas y socorro de todos. Ni es de menos reparo el desconsuelo grande que ha de tener la villa de que se le prive de un santuario tan útil para el bien público y de tanta edificación espiritual para el exemplo, cediendo también en perjuyzio del testador, que quiso socorrer aquella villa con las oraciones de dicha casa. 53

Cualquier duda que el monarca pudiera albergar todavía quedaría disipada con las denuncias que las religiones afectadas por el hipotético traslado continuaban haciéndole llegar. Por ellas conocemos los planes de los dominicos para ocupar las instalaciones de sus hermanas de hábito, razón última del proyecto en cuestión según el provincial de San Juan Bautista de los franciscanos descalzos, pues

[…] ha llegado a su noticia que las religiosas dominicas que están en la villa de Carcagente […] quieren haçer tránsito de su convento a la çiudad de Xàtiva, lo qual es en perjuicio de la dicha provincia, y prinçipalmente de los conventos que tiene en la dicha ciudad de Xàtiva y villa de Carcagente, pues el dicho tránsito de las religiosas es a fin de que entren en el convento que dexaren las religiosas de su misma orden como lo han hecho en otros casos semexantes […]. Todo lo qual no solo cede en grave daño de los dichos conventos, sino también de los dichos lugares, pues siendo el de Carcagente tan corto, que apenas puede sustentar el dicho convento de religiosos franciscos, será para él de grave inconveniente y perjuicio que entren nuevamente otros religiosos mendicantes en el dicho lugar y para éste de grande carga hallarse con otro nuevo convento que sustentar, los quales incombenientes se hallan en la ciudad de Xàtiva por tener assimismo convento en ella la dicha provinçia y sobrarle a ésta para sus vecinos con los que tiene fundados, sin añadirse otro más. 54

No volvió a saberse más del traslado propuesto por el convento de Corpus Christi , envuelto para entonces en un pleito entablado con algunos familiares de sor Sabina del Santísimo Sacramento. En concreto, el hijo de su hermano don Melchor, don Juan Sisternes de Oblites, quien ya había cuestionado la legalidad del testamento donde la religiosa instituyó a la comunidad como heredera universal de cuantos bienes poseía, alegando que tal documento vulneraba sus derechos a la herencia de su tía, al menos a aquellas cantidades correspondientes al legado de don Marco Antonio, padre de esta y abuelo del litigante, su principal beneficiario. Y más concretamente –en virtud de los fueros II y III de la rúbrica Soluto matrimonii – dos terceras partes de las 4.000 libras recibidas por aquella en concepto de dote matrimonial a raíz de su enlace con don Vicente Descals. 55

A la última voluntad de sor Sabina se aferrarían ahora las dominicas para defender sus intereses ante los tribunales, por donde desfilaron –entre otros testigos– fray Onofre Sisternes de Oblites y fray Francisco Faxardo, intentando probar la legitimidad del cenobio para «adquirir los béns que pronunch recahuen en la herència de la dita doña Sabina Sisternes plenament». 56Estos argumentos fueron invalidados por la parte contraria, de la que transcurrido el tiempo se hizo cargo don Gaspar Bou Penarroja y Sisternes, señor de Benillup, Senija, Benimallull y Tormos. 57Varias sentencias opuestas a las religiosas jalonarían un largo litigio extinguido a principios de la nueva centuria, en que los últimos familiares de la benefactora se salieron con la suya. 58

Sin embargo, nada de ello impediría la finalización de la fábrica conventual. No de su iglesia, cuya inauguración en febrero de 1692 puso fin a casi cuatro décadas de culto provisional, primero en el templo del antiguo hospital de peregrinos, y después en una improvisada capilla. 59De la octava festiva celebrada con tal motivo, a cuenta de munícipes, clero parroquial, comunidad de religiosas y otros colectivos y particulares, se ha conservado su programa:

Primer en 3 de febrer dobla de la dedicació del temple de les monges ab prosesó general per la vila. Fan-la selebrar los señors jurats. Predicà el letor fray Àngel Cortés, de Sant Joan de [la] Ribera.

Ittem, en 4 de febrer dobla de la dedicació del temple de les monges. Fan-la selebrar lo reverent clero. Digué la missa lo doctor Thomàs Almenara, de Énguera. Predicà el dotor Llàser, vicario el Palomar.

Ittem, en 5 de febrer dobla de la dedicació del temple de les monges. Ferenla los religiosos descalsos del convent de Sant Francés. Predicà el letor Muñoz, de Sant Juan de [la] Ribera.

Ittem, en 6 de febrer dobla de la dedicació del temple de les monges. Fan-la selebrar lo doctor Joseph Albelda, retor, y Agostí Gibert, doctor en Drets. Digué la missa frey Benet Medes. Predicà el letor Gisbert, de lo convent de Sant Domingo.

Ittem, en 7 de febrer dobla de la dedicació del temple de les monges. Fanla selebrar mosén Pere Rubio y mosén Bernat Gomis. Predicà el lector Serdà, de la Orde de Sant Juan de [la] Ribera.

Ittem, en 8 de febrer dobla la dedicació del temple de les monges. Fan-la celebrar Pere Garrigues, notari, y sos compañeros. Digué la missa frey Matias Gisbert. Predicà frey Benet Medes, de Montesa.

Ittem, en 9 de febrer dobla la dedicació del temple de les monges. Ferenla selebrar uns devots incògnits. Predicà lo reverendo padre […], de la Orde de Sant Agostí.

Ittem, a 10 de febrer cap de la huitava dobla de la dedicació del temple de les monges. Feren-la selebrar la priora y les monges de dit convent. Predicà el doctor Gaspar Choengo. 60

Al pintor Francisco Ribalta atribuiría Marco Antonio de Orellana –y antes Antonio Palomino– los lienzos exhibidos desde entonces en el altar mayor del templo, procedentes casi con toda probabilidad del convento de Predicadores de Valencia y dedicados a los misterios del Santo Rosario. 61Igualmente colgarían ya en aquellos muros otras importantes piezas artísticas objeto de devoción por parte de los fieles. Entre ellas, un par de óleos de la Virgen Negrica y el Ecce Homo , ambos muy relacionados con la madre fundadora. Pudo formar parte el primero del patrimonio familiar traído por esta hasta Carcaixent. El segundo era copia del realizado por Juan de Juanes, ante el cual sor Inés del Espíritu Santo habría tenido sus pretendidos diálogos con Cristo. 62

Consolidado, pues, quedaba este claustro forjado en el ejemplo de su primera generación de monjas. Heroicas plantas –diría el padre Beaumont de Navarra– con «semilla abundante para que naciessen otras de igual grandeza». 63Motivo de sobra para dedicárseles una biografía colectiva para la posteridad por parte del nuevo confesor de la comunidad, fray José Agramunt.