Gillian Butler - Psychologie. Eine Einführung

Instrumentelles Konditionieren , das zuerst von B. F. Skinner erforscht wurde, erklärt die wirkmächtige Rolle, die die Bekräftigung beim Lernen spielt. Der Grundgedanke dabei ist, dass ein Verhalten, dem etwas Angenehmes (eine Belohnung) folgt, wiederholt wird – dies gilt sowohl für den Menschen als auch für eine Ratte. Wenn das Herunterdrücken eines Hebels mit Trockenfutter belohnt wird, lernt die Ratte, den Hebel zu betätigen. Je hungriger sie ist, desto schneller wird sie lernen. Die Stärke ihrer Reaktion lässt sich präzise anhand der Menge voraussagen, in der das Trockenfutter abgegeben wird. Am meisten wird die Ratte sich dann »anstrengen«, wenn das Trockenfutter in unregelmäßigen Abständen ankommt (auf diese Weise machen Spielautomaten – oder unberechenbare Liebhaber – uns abhängig). Sie wird sich weniger stark anstrengen, wenn das Futter regelmäßig und unabhängig davon, was die Ratte tut, erscheint. Daher verlieren Menschen, die ein festes Gehalt für langweilige, ständig sich wiederholende Arbeit bekommen, schneller die Motivation im Vergleich zu denen, die entsprechend der von ihnen hergestellten Stückzahl bezahlt werden. Mit Hilfe der Prinzipien der Bekräftigung haben sich außerordentliche Lernleistungen erreichen lassen; so wurde Tauben durch allmähliche Formung ihres Verhaltens beigebracht, mit ihren Schnäbeln Tischtennis zu »spielen«.

Instrumentelles Konditionieren findet in der Praxis vielfache Anwendung. Wenn Sie möchten, dass eine bestimm[53]te Reaktion anhält, nachdem sie erlernt worden ist – wenn Sie zum Beispiel Ihr Kind dazu bringen wollen, aufzuräumen –, dann sollten Sie nicht regelmäßig, sondern in unregelmäßigen Abständen belohnen. Wenn Sie gelegentlich eine Verhaltensweise belohnen, von der Sie eigentlich wollen, dass sie abnimmt, dann bekräftigen Sie dies Verhalten irrtümlicherweise noch (zum Beispiel Zornesausbrüche, Wutanfälle). Wenn eine Belohnung zu spät erfolgt, ist sie weitaus weniger effektiv (wenn Sie zum Beispiel einem Angestellten nicht sofort für seinen Bericht danken, sondern erst eine Woche später). Bekräftigung ist der Treibstoff für die Lernmaschine, die unabhängig davon funktio[54]niert, ob die Bekräftigung nun positiv ist, indem sie etwas Angenehmes vermittelt, oder negativ, indem sie etwas Unangenehmes beseitigt (zum Beispiel lernen Sie dann, wenn Sie eine Aufführung verpassen, vorauszuplanen).

Abb. 9: Operantes Konditionieren aus anderer Perspektive: »Mensch, den haben wir aber gut konditioniert. Jedes Mal, wenn ich den Hebel runterdrücke, schmeißt er Trockenfutter herein.«

Skinner beurteilte Bestrafung sehr kritisch. Bestrafung wird leicht mit negativer Verstärkung verwechselt, ist aber etwas völlig anderes. Seiner Meinung nach ist die Bestrafung als Hilfsmittel zum Lernen ineffektiv, weil sie zwar schmerzhaft, aber nicht informativ ist. Denn durch Bestrafung wird ein bestimmtes Verhalten unterdrückt, ohne dass ein anderes vorgeschlagen wird. Bestrafung stellt ein komplexes Thema dar. Sie kann wirksam sein, indem sie zum Beispiel Selbstverletzungen, wie etwa den Kopf gegen die Wand zu schlagen, vermindert, und sie kann in sanfter, aber effektiver Form auferlegt werden (ein Spritzer Wasser ins Gesicht oder eine »Auszeit« von der angespannten Situation nehmen). Doch ihre Wirkung ist oft nur von kurzer Dauer oder nur auf bestimmte Fälle beschränkt (vor den Eltern nicht, jedoch weiterhin mit Freunden zu rauchen). Strafe lässt sich oft nicht sofort auferlegen, sie übermittelt wenig Information und kann ungewollt als Belohnung missverstanden werden: Die Rüge eines Lehrers kann beispielsweise bekräftigende Aufmerksamkeit für den ungezogenen Schüler bei seinen Klassenkameraden provozieren.

Die Prinzipien des instrumentellen Lernens wurden an vielen Orten wie zum Beispiel Schulen, Krankenhäusern und Justizvollzugsanstalten genutzt, um wirksame Techniken der Verhaltensmodifikation zu entwickeln. Sie wurden nutzbringend angewendet in der Reinlichkeitserziehung, doch ebenso in Versuchen, eigentlich unangemessene poli[55]tische Kontrolle zu erlangen. Ein Grund, warum diese Art des Machtmissbrauchs vielleicht nicht mehr ein solches Risiko darstellt, wie man früher fürchtete, liegt psychologisch gesehen in der Folge von Ereignissen, die den Handlungen eines Individuums vorausgehen. In dieser Folge ist Raum sowohl für Elemente des Determinismus als auch für Elemente des freien Willens. Assoziatives Lernen ist nicht die einzige Möglichkeit, Neues aufzunehmen. Wenn Sie merken, dass in einer Werbung ein neues Auto mit sexueller Potenz assoziiert wird, können Sie entscheiden, ob Sie diese Interpretation akzeptieren wollen oder nicht. Wenn jemand aus eigennützigen Motiven nett zu Ihnen ist, stellen Sie vielleicht fest, dass der Kontakt Ihnen wenig bringt. Aus diesem Grunde scheitert die Kontingenz . Natürlich können wir auch andere Lernformen und andere kognitive Fähigkeiten anwenden.

Komplexes Lernen nutzt sowohl andere kognitive Prozesse als auch diejenigen, die am Assoziationslernen beteiligt sind. Zum Beispiel können Beobachtung, Nachahmung und Akzeptanz von sozialen Normen eine Rolle spielen, wie auch Erwartungshaltungen, die auf vorherigen Überzeugungen gründen. Ein Beispiel des Beobachtungslernens wird in Kasten 3.2 dargestellt.

Kasten 3.2 Beobachtungslernen: Wenn andere mit schlechtem Beispiel vorangehen

Kleine Kinder beobachteten eine real oder im Film anwesende Person oder betrachteten eine Comicfigur, die mit Spielsachen spielt. Manchmal schlug diese Person oder Figur eine der Puppen.

Anschließend wurden die Kinder in das gleiche Spielzimmer gebracht, um mit den Puppen zu spielen. Einige Kinder waren frustriert, als der Versuchsleiter ihnen die Puppe wegnahm, mit der sie gerade spielten.

Die frustrierten Kinder neigten dazu, das aggressive Verhalten, das sie beobachtet hatten, nachzuahmen. Dabei imitierten sie reale Vorbilder eher als gefilmte oder solche im Comic.

Weitere Untersuchungen zeigten, dass Kinder eher ihnen ähnliche Vorbilder (also gleichaltrige oder gleichgeschlechtliche Kinder) sowie Menschen nachahmen, die sie bewundern.

Bandura/Walters 1963

Die Fähigkeit, früher erworbenes Wissen zu nutzen, zeigt sich in latentem Lernen . Wenn Sie sich die Karte einer neuen Stadt vor einer Reise dorthin angeschaut haben oder früher bereits durch diese Stadt gereist sind, lernen Sie [56]schneller, wo was zu finden ist, als jemand, für den die Stadt vollkommen neu ist. Ihr Lernvorteil lässt sich dabei präzise messen. Lernen durch Einsicht verweist auch auf eine Fähigkeit, bereits im Bewusstsein bestehende Repräsentationen heranzuziehen. Dies geschieht dann, wenn Sie plötzlich die Lösung für ein Problem sehen, also etwa, wie eine kaputte Lampe zu reparieren ist. Das Verständnis kommt manchmal blitzartig. Dabei ist nicht klar, ob dies le[57]diglich das Ergebnis vorherigen Lernens oder ob Kreativität beteiligt ist, wenn alte Antworten neu kombiniert werden, wie wir es zum Beispiel tun, wenn wir die Wörter neu kombinieren, um unsere eigenen Ideen auszudrücken.

Kognitive Lerntheorien haben sich von dem assoziativen Ansatz entfernt und versuchen, die Einflüsse anderer Prozesse wie Aufmerksamkeit, Phantasie, Denken und Fühlen zu erklären. Sobald wir die Art und Weise betrachten, wie neu Erlerntes mit dem interagiert, was schon im Kopf ist, verschwimmt die Grenze zwischen Lernen und Gedächtnis. Gedächtnis ist wie Wahrnehmung ein aktiver Vorgang und nicht nur eine Aufzeichnung all dessen, was wir gelernt haben. Je mehr wir gelerntes Material benutzen (etwa die Fähigkeit, eine französische Zeitung zu lesen, mit französischen Freunden zu reden, ihnen zu schreiben, französische Filme anzusehen oder die Grammatik zu wiederholen), desto mehr wird davon im Gedächtnis hängen bleiben. Passiv aufgenommenes Material ist schnell vergessen. Der Unterschied, den Lernen hinsichtlich dessen macht, was im Gedächtnis bleibt, lässt sich besser verstehen, wenn wir die bestimmenden Faktoren in Bezug auf das, was erinnert wird, untersuchen – wenn wir herausfinden, wie unser Gedächtnis funktioniert.