Arcángel Campagna - San Luis Orione

En el comedor aquella tarde se inicia un juego extraño. Fue precisamente él quien propone el juego: ‘Veamos quién de nosotros debe morir primero’. La designación de la suerte fue reservada al cucharón que estaba dentro de la sopera vacía. Comenzó el primer lanzamiento y el cucharón se paró delante de ese “compañero diferente”.(82) La segunda vez también fue para el “compañero diferente”. Y sucedió lo mismo por tercera vez. ‘¡Ah, -dijo riendo-, se pusieron de acuerdo para embromarme! ¡Verán ahora si se para delante mío!’ y lanzó con tanta violencia el cucharón que casi salta fuera de la sopera. Y se detuvo nuevamente delante de él.

Explotó una risotada general; alguno empalideció. Él, despechado contra el pobre cucharón, lo agarró y lo dobló para arriba y para abajo repetidamente hasta que lo rompió, y gritó con rabia: ¡Maldito!, ¿quieres realmente que sea yo el primero en morir? ¡Muérete tú! Y lo arrojó con desprecio bajo la mesa... El “compañero diferente” tenía un botellón de vino fuerte y generoso que se lo bebía sin compartirlo nunca con nadie. Pero aquella tarde cambió de parecer y lo distribuyó con rapidez a todos los de la mesa, diciendo: ‘Si tengo que morir como ha dicho el cucharón, ¿para qué dejar aquí el vino?’.

El lunes siguiente, en la escuela, se siente mal ... El martes 2 de febrero, a medianoche, a la hora en la que a Don Orione se le había aparecido Mauro Montagna, dejó de vivir. El cadáver, al ponerse rígido, tomó aspectos terroríficos y la cara se ennegreció. Fue sepultado en su pueblo natal, Mornico Losana, en un día de tormenta y nieve”.(83)

* * *

San Bernardino se torna cada vez más insuficiente para dar cabida a todos los que piden ser recibidos. En primavera, Orione le había echado el ojo a un edificio enorme en la calle Emilia que surgió como Convento de las Clarisas, luego fue adaptado como cuartel y ahora que se iban los últimos inquilinos, quedaba vacío.

La Comuna está dispuesta a darle el edificio en alquiler, pero la prensa y la política complican los trámites sacrificando la verdad y el bien común en pos de la ideología. La noticia no es todavía oficial y ‘La Linterna’ , con la intención de bloquear la escuela de los curas, lanza dardos contra el seminarista Orione, acusa a la junta comunal, definiéndola como incapaz de gestionar por su cuenta la escuela y de estar poco atenta a las ventajas económicas.

Terminado el año escolar, Orione acelera los trámites para tener a tiempo en sus manos el contrato. El edificio está en pésimas condiciones y necesita un mínimo de reestructuración.

El seminarista fundador tiene de su parte a la Providencia, pero demuestra también una capacidad extraordinaria, además de ser honesto y transparente . Declara estar dispuesto a pagar el precio convenido, e incluso, si hay ofertas mejores, estaría dispuesto a retirarse del contrato.

El Intendente y el Concejo comunal no quieren perder una ocasión tan ventajosa bajo todo punto de vista. Los jóvenes tienen la posibilidad de ir a la escuela, instruirse sin gastos extras. El edificio, destinado a quedar vacío, de pronto parece tener una utilidad; un colegio, entre padres, parientes y visitas crea siempre interés, movimiento y riqueza para la ciudad.

Más allá de cualquier estrategia ideológica o política, la Comuna estipula el contrato de alquiler. ‘La Linterna’ no se da por vencida. No teniendo otros argumentos, crea confusión esparciendo la noticia del veto por parte del ministro Crispi. Noticia desmentida días después por una resolución(84) del prefecto de Alessandria, solicitada por el mismo ministro.

Don Orione se dirige a su obispo: “Después de tantas luchas y de tanto rezar, Nuestro Señor, para confusión de los enemigos de la Divina Providencia, ha querido que el mismo diablo me obtuviese el colegio. El viceprefecto se había lavado las manos; el prefecto no quería aprobarlo, los conocidos masones, profesores y socialistas recurrieron a Crispi y a Baccelli para intentar anular el contrato de cesión. Un inspector fue enviado por el gobierno para ver los locales con metro en mano… Al Prefecto le llegó un telegrama del Ministerio del interior, en el que se le ordenaba no poner obstáculos; y el Señor y la Virgen triunfaban así, e hicieron que Crispi mismo fuera el instrumento de su gran misericordia para con nosotros”.(85)

‘La Linterna’ , herida en su orgullo, se dirige directamente a los padres lanzando dardos contra el director y poniéndolos en guardia sobre la inutilidad de los estudios realizados en ese Colegio.(86)

El diario genovés no sabe que está hablando a padres que no se dejan convencer, pues conocen muy bien a ese seminarista que siempre está presente en las reuniones religiosas y sociales, y saben de su entusiasmo, de su generosidad y formación. El director, una vez resuelto el problema del alquiler, continúa desarrollando una propaganda capilar, aunque las peticiones sean ya 150. Ha impreso y distribuido el reglamento y el programa. Visita personalmente a muchos párrocos; participa, con una visión abierta y moderna, en la prensa local convirtiéndose en apoyo y corresponsal de la misma.(87)

A mediados de octubre todo está listo. Comienza una nueva aventura. Los muchachos tienen a disposición un edificio de tres pisos: cuarenta habitaciones, tres dormitorios enormes, tres patios, uno de los cuales está rodeado por tres lados de un pórtico amplio y maravilloso. Igual el espacio es insuficiente por el elevado número de presentes.

Algunos alumnos conservan como referencia San Bernardino, otros irán a dormir a los locales del seminario puestos a disposición gentilmente por el Rector. Es fuente de gran alegría disponer de una escuela propia, trabajar a tiempo completo para inculcar en los alumnos la verdad, la ciencia, el sentido de Dios, de la sana convivencia, de la justicia social y del amor cristiano.

El seminarista Orione los mira con ojo paternal desde el escritorio, mientras en el amplio salón iluminado con luz a gas, sobre los bancos, construidos a propósito con el mismo estilo de Valdocco, los jóvenes estudian y hacen las tareas. A veces se levanta y sin molestar, da vueltas entre los pupitres, anima a uno, reprende amorosamente a otro, se sienta al lado de alguno y escucha la lección o recitar un poema.

Las entradas no son proporcionales a las salidas, pero la Providencia hace siempre cuadrar los balances en el momento justo. Los jóvenes son muchos y apetito no les falta, las cestas de pan ni se cuentan... El panadero, un buen hombre, amenaza por enésima vez suspender la entrega. Paciente en otras ocasiones, ahora exige a toda costa que le paguen. El director no tiene otra opción que ponerse a rezar con sus muchachos.

“Una tarde -nos cuenta un alumno-, estaba casi oscuro, un señor de barba toca el timbre: el portero ‘Giovanin’ (Juancito) abre y se ve que el señor le entrega una carta para dar al director y se va. El director la abre y extrae el contenido: mil liras, ¡justo lo que exige el panadero! Con el dinero entre sus manos se lamenta benévolamente con Giovanin por no haber pedido el nombre del bienhechor. Después, enseñando el dinero a sus jóvenes comenta: ‘ ¡Miren a San José! ’ ”.

La aprobación del obispo es otro motivo de aliento y de consuelo. En febrero de 1895, en una nota al Papa, Mons. Bandi hizo un maravillosos elogio: “Desde hace dos años ha sido abierto en Tortona un nuevo Instituto Católico para jóvenes, bajo el cuidado y la dirección de un seminarista que será ordenado cuanto antes sacerdote, el cual - ya siendo alumno del Oratorio San Francisco de Sales, fundado en Turín por el muy famoso y benemérito sacerdote Don Bosco- parece que le transmitió mucho de su espíritu en favor de la educación cristiana de los adolescentes; a él mismo se le ofrecen como asistentes y valiosos colaboradores algunos seminaristas y laicos, y a él le confían con mucho gusto a sus jóvenes hijos, para educarlos, muchos ciudadanos católicos en el verdadero sentido, el número de estos jóvenes ya asciende a ciento veinte. Este Instituto, fundado principalmente en la confianza en la Divina Providencia, al que ya he dado con gran corazón mi bendición, y al que según mis posibilidades...”(88)