Tim Lebbon - ALIEN - INVASION

»Xenomorphs«, flüsterte McBrain ungläubig. Er hatte schon Geschichten über diese Kreaturen gehört, aber gehofft und gebetet, ihnen nie begegnen zu müssen.

Seine Gebete schienen jedoch nicht erhört worden zu sein.

Als das letzte Schiff ihrer Eskorte der Colonial Marines in Flammen aufging und die ersten Schreie über die Lautsprecher aus dem Schiff zu ihm drangen, starrte McBrain auf das Flammenmeer, die Trümmer und den Tod rund um das Sprungtor hinaus.

Er wünschte, er wäre nach Hause zurückgekehrt.

Mistress Maloney ,

Sprungtor Eins ist unter unserer Kontrolle .

Die Schlacht war schnell und ein leichter Sieg. Wir haben ein Angriffsschiff mit zweihundert Soldaten und ihren Führern verloren, doch die Verluste des Gegners waren weitaus erheblicher. Sechs Schiffe der Colonial Marines stellten sich uns entgegen, bedeuteten aber keine Gefahr. Die Hauptkomponenten des Titanschiffes konnten zerstört werden .

Ich befinde mich in diesem Augenblick auf der Brücke des Titanschiffes Gagarin. Alle Menschen hier sind tot, ihr schwaches Fleisch wurde von unseren Soldaten zerfetzt. Der Captain befindet sich in seinem Sessel. Sein Bauch ist geöffnet, sein Schädel zertrümmert und sein Gehirn verteilt. Niemand von ihnen scheint nennenswerte Gegenwehr geleistet zu haben. Das war leicht .

Sobald einige geringfügige Schäden an meinem Schiff repariert wurden, werde ich unseren ersten Sprung in die Menschliche Sphäre vorbereiten. Ich bahne uns einen Weg, Mistress Maloney .

Ich weiß, ich bin nur ein Android, aber in diesem Moment fühle ich mich gerade sehr … glücklich .

Ihr General Rommel

Gamma Quadrant, verschiedene Schauplätze entlang des Outer Rim, Oktober 2692

Sie bombardieren uns!

Private Dan Mann hastete zusammen mit seinem Platoon aus der Anlage auf den Strand zu. Die Dünen waren niedrig, aber der Sand lose, und obwohl sein Kampfanzug ihn unterstützte, verließen ihn schnell die Kräfte. Man hatte ihnen gesagt, dass die Luft auf Priest's World wunderbar atembar sei, sehr viel sauberer und mit höherem Sauerstoff-Anteil, aber in diesem Moment fühlte es sich nicht danach an.

»Feindkontakt!«, brüllte Sergeant Golden. »Ziele erfassen!«

»Feindkontakt?«, erwiderte Mann. »Die werfen mit verdammten Bomben nach uns! Was ist das hier, das zwanzigste Jahrhundert oder was?«

»Lassen Sie sich nichts vormachen«, sagte Golden. »Rechnen Sie stets mit dem Unerwarteten.«

Sie erreichten den Strand genau in dem Moment, als die ersten Bomben fünfhundert Yards vom Ufer entfernt einschlugen.

Gut , dachte Mann bei sich. Sie benutzen nicht nur altmodische Waffen, sondern sind auch noch lausige Schützen . Er und der Rest seines Platoons der 13th Spaceborne – die MudSerpents – verteilten sich am Ufer und nahmen Verteidigungspositionen ein. Das Schiff drehte scharf bei, beschleunigte und schoss davon, während die letzten Bomben aus der Luke fielen und trudelnd in den schäumenden Wellen weit vom Ufer entfernt versanken.

Mann, der hinter einer der niedrigen Dünen kauerte, bereitete sich auf die ersten Detonationen vor.

Seine leichte Com-Rifle war geladen und schussbereit. An seinem Gürtel befanden sich sechs Plasma-Granaten, volle Magazine für Laser- und Nano-Schüsse, und in seinem rechten Stiefel steckte eine alte Glock 17. Beinahe jeder Marine hatte noch eine mechanische Waffe dabei, als Reserve, falls die CSU ihres Anzugs ausfiel, die Com-Rifle den Geist aufgab oder ihnen die Munition dafür ausging.

Mann fühlte sich gut, und verglichen mit einem Soldat des zwanzigsten Jahrhunderts war er eine Atombombe in Relation zu einer Handgranate.

Militärgeschichte faszinierte ihn, und hier auf Priest's World hatte er genügend Zeit gehabt, diese zu studieren. Das einundzwanzigste Jahrhundert, das noch immer als das zerstörerischste in der Geschichte der Menschheit galt, war dabei sein Spezialgebiet. Diese Flächenbombardements waren eine Methode aus jener Zeit vor über sechshundert Jahren.

»Wo bleiben die Explosionen?«, fragte Mourhanda. Schlank und kräftig kauerte sie neben ihm, gefechtsbereit wie eh und je. Sie warf ihm einen schiefen Blick zu. »Was glotzt du denn so?«

Mann grinste und sah wieder hinaus auf See, gerade noch rechtzeitig, um die Ankunft des zweiten Angreifers zu bemerken, der sich am Horizont näherte.

Die Verteidigungssatelliten von Priest's World hatten das Schiff vor etwas mehr als einer Stunde registriert. Es war gefährlich nahe an dem Planeten unter Warp gegangen, und da man in den nächsten drei Monaten nicht mit Besuchern rechnete, schlugen die Warnsysteme der Anlage sofort Alarm. Ganz besonders, nachdem das Schiff zwei kleinere Raumschiffe abgesetzt hatte, die sofort in die Atmosphäre eintauchten und Kurs auf Langelli nahmen.

Die Langelli-Station diente genau zwei Zwecken: Zum einen befand sich dort eine Forschungseinrichtung für eine Kolonie von Wissenschaftlern der Firma, die hier Studien an der Flora und Fauna von Priest's World unternahmen. Zum anderen aber war dies der Planet, der dem Sprungtor Gamma 34 am nächsten war, und diente daher einem Verteidigungskontingent der Colonial Marines und einer Techniker-Crew als Stützpunkt. Das Sprungtor war vor drei Jahren fertiggestellt worden, und das Titanschiff, das es gebaut hatte, war noch immer auf dem Weg zum nächsten geplanten Tor in elf Lichtjahren Entfernung.

Gamma 34 war eine Milliarde Meilen von Priest's World entfernt und wurde in Teilen von einer kleinen Orbitalstation gewartet, die es in einer halben Million Meilen umkreiste. Aufgrund seiner Nähe war Priest's World daher die logischste und zugleich kostengünstigste Wahl, um den Großteil derer unterzubringen, die dieses außergewöhnliche technische Wunderwerk in Betrieb halten und vor allem beschützen sollten.

Eine orbitale Weltraumplattform, die über einen Weltraumlift mit der Äquatorialregion von Priest's World verbunden war, stellte den Startpunkt für Reisen zu und von Sprungtor Gamma 34 aus dar. Wenn man die Fluggeschwindigkeit erst einmal erreicht hatte, dauerte der Flug nicht einmal mehr einen Standard-Tag. Vor etwa neunzig Minuten aber war die Station angegriffen worden und seitdem konnte keine Verbindung mehr zu ihr hergestellt werden.

Ein Spähtrupp, der auf der Nachtseite des Planeten unterwegs war, berichtete von einem kurzen Lichtblitz über dem südlichen Horizont, der auf eine Zerstörung hindeutete, und auch zum Wartungspersonal des Weltraumlifts war die Verbindung zusammengebrochen.

»Passt auf!«, schrie Sergeant Golden. Der schroffe Bastard von einem Befehlshaber war jetzt seit acht Jahren Manns Sergeant. Eine Beförderung für die Excursionists hatte er mit den Worten ausgeschlagen, dass er es vorzog, festen Boden unter den Füßen zu haben. Was das anging, kam ihm seine Stationierung auf diesem Planeten sehr gelegen. Sein Bruder war vor Jahren zu den Excursionists gewechselt und vor sechs Monaten war seine Einheit eine der ersten gewesen, die in die jüngsten Auseinandersetzungen mit den Yautja verwickelt wurden. Er war in diesen Kämpfen verwundet worden, konnte jedoch überleben, und der Sarge hatte eine ungewöhnliche Sensibilität an den Tag gelegt, als er seinem Platoon die Erlebnisse seines Bruders schilderte.

Die mehr als fünfzig Lichtjahre, die die beiden Brüder voneinander trennten, mussten sich wie die Ewigkeit anfühlen.

Das zweite Schiff warf seine Ladung ab und auch diese fallenden Objekte platschten mehrere hundert Yards vom Ufer entfernt ins Meer. Sie wirkten stromlinienförmig und glatt, aber nicht völlig einheitlich.