Virginia Busnelli - ¿Es estrés o tu tiroides?

Cuando soñé este libro, uno de los objetivos principales fue acercarles a los lectores información necesaria para que pudieran detectar alguna falla. Así, cuando se encienda la alarma con la pregunta ¿será mi tiroides la que está afectando mi vida? , puedan hallar las respuestas en estas páginas.

Pretendo brindar información orientativa para saber acercarse a los profesionales de la salud idóneos, que estudien la situación en particular y ayuden a resolver todas las dudas para descartar si el problema, efectivamente, está en la tiroides. Pero cada paciente es un caso particular, por eso, lo más importante es conocer un especialista en el tema, para crear el mejor equipo entre médico y paciente. De esa forma entre ambos, se puede lograr el equilibrio en la vida de cada persona.

Por lo tanto, en las páginas venideras nos detendremos especialmente para hablar en específico de la tiroides y sus principales patologías, cómo se tratan correctamente y cómo llevar una vida normal. La duda de padecer un trastorno tiroideo surge en muchos pacientes que han subido de peso y que no logran reducirlo a pesar de cumplir una ¨dieta¨ o de hacer ejercicio físico como lo hicieron siempre. Por eso, relacionaremos nuestra alimentación y nuestra vida saludable con el buen funcionamiento del relojito en los capítulos siguientes.

¿Arrancamos?

Como comentamos muy sucintamente, la glándula tiroides es uno de los órganos endocrinos más grandes e importantes del organismo y, tal vez, al que menos atención le prestamos. Podemos pensarla como un reloj cuyas piezas deben funcionar en el horario exacto. Cuando la tiroides está correctamente en hora, sentimos ganas de vivir y energía necesaria para transitar una vida plena; pero cuando se atrasa, la vida se enlentece, todo cuesta el doble.

Por el contrario, cuando las agujas del reloj de la tiroides se adelantan, vivimos rapidísimo como en una carrera imposible de detener. De ahí la importancia de saber sobre esta bendita glándula y la necesidad de encontrar un buen relojero que tenga experiencia en inspeccionar, reponer o restaurarla para ponerla en hora, y llevar una vida normal.

Además de sus características tan determinantes para nuestra vida, otra de sus particularidades es la forma y ubicación en nuestro cuerpo: parece una mariposa posada en el cuello, tanto de los hombres como de las mujeres a la altura de la conocida “nuez de Adán”, por delante de la tráquea y formada por dos lóbulos unidos en el centro por una delgada banda de tejido que se llama istmo. Pesa alrededor de 20 gramos y cada uno de los lóbulos mide 4 x 2 x 2 cm en una persona adulta. Por delante, los músculos del cuello la protegen de que pueda sufrir alguna lesión.

Su localización importa ya que, si por algún motivo crece, puede presionar la región y generar localmente complicaciones para tragar, para respirar o para hablar. Por este motivo, resulta indispensable que el médico se coloque detrás para palpar la glándula, con tan solo tocarla podemos imaginarnos qué puede estar ocurriéndole al paciente.

Como comentamos en el capítulo anterior, todas las glándulas responden a la famosa “dupla”: el director y vicedirector de la orquesta hormonal, dos estructuras centrales, localizadas en el cerebro y conocidas como hipotálamo e hipófisis que generan un eje donde trabajarán en equipo y se ayudarán entre sí para lograr el máximo equilibrio posible.

El hipotálamo se asemeja a una caja negra de avión localizada en el cerebro. Recibe toda la información desde las distintas partes de nuestro cuerpo y orquesta las respuestas imprescindibles para que no se rompa el equilibrio necesario para funcionar de manera integral. Le aporta inteligencia al sistema endocrino, que sabrá cuándo se requiera liberar más hormona tiroidea o cuándo debe dejar de hacerlo.

De esta manera, controla la temperatura corporal, la sed, el sueño, el hambre, la saciedad y además regula todas las hormonas que de allí partirán a la hipófisis, un segundo puesto de supervisión antes de llegar a la glándula específica.

El hipotálamo está constantemente “censando” o cuantificando lo que pasa a su alrededor, por eso, percibe cuánta hormona tiroidea hay en la sangre y de acuerdo con eso libera una hormona que se llama TRH (hormona liberadora de tirotrofina) que se dirigirá a la hipófisis. La cantidad exacta que libera debería ser la necesaria para lograr el completo equilibrio.

La hipófisis también se encuentra en el cerebro, pero un poco más abajo que el hipotálamo. Se encarga de transmitir las señales del hipotálamo a todas las glándulas, como un paso intermedio. Además, gestiona también otros procesos como el crecimiento y la reproducción, la regulación de estrés, la lactancia, entre muchas otras.

El eje entonces funciona de la siguiente manera: el hipotálamo libera TRH (hormona que no podremos medir en los análisis de sangre porque está dentro del cráneo) que va a estimular a la hipófisis para que libere TSH u hormona estimulante de la tiroides (esta sí podremos medirla porque sale a circulación) que se dirigirá a la tiroides para que libere sus propias hormonas.

La excelente supervisión del hipotálamo y la hipófisis logra que la tiroides siempre se encuentre controlada. Entonces, si por algún motivo las hormonas que libera la tiroides disminuyen, el hipotálamo lo advertirá, y para compensar enviará grandes cantidades de TRH, así como la hipófisis de TSH para balancear las hormonas tiroideas. Por el contrario, si la glándula tiroides está liberando hormonas de más, el hipotálamo inhibirá a la hipófisis para que no libere TSH con la finalidad de no empeorar la situación de nuestro reloj estimulándolo aún más.

Cuando llega la TSH que proviene de la hipófisis a la tiroides, empieza el desarrollo de formación de las hormonas tiroideas, un proceso muy complejo cuyo detalle complicaría la lectura. Basta con decir que se necesitan que estén dadas muchas condiciones, por ejemplo, que en la sangre haya yodo suficiente, entre muchos otros minerales, proteínas y enzimas que resultan imprescindibles. Este es el motivo por el cual la alimentación juega un rol crucial en todo el equilibrio buscado, sobre todo en los niños pequeños, cuyo desarrollo intelectual se ve influenciado de manera determinante por el funcionamiento tiroideo.

El yodo es un nutriente esencial que se obtiene a través de la dieta. Teniendo en cuenta la distribución irregular en los alimentos, en el agua y en los hábitos de consumo de las distintas poblaciones en el mundo se presentan diferencias en cuanto a cada región geográfica. En la Argentina, resulta difícil llegar a cubrir la cantidad diaria que necesitamos para tal fin a través de la dieta, motivo por el cual se comenzaron a realizar muchas acciones destinadas a prevenir este déficit poco conocido en la alimentación de las personas. Por ello se decretó la Ley 17.259 con la finalidad de obligar a todos los productores de sal de mesa a agregarle yodo con el objetivo de prevenir que la falta de este mineral en el régimen alimentario ocasione la imposibilidad de formar hormonas tiroideas necesarias. Más adelante podrán encontrar todas las recomendaciones dietéticas para que su reloj funcione lo mejor posible sin importar el modelo.

Ahora bien, la glándula tiroides secreta dos tipos de hormonas activas: la T3 (triyodotironina) en poca cantidad y T4 (tiroxina) que es la hormona principal. La T4 es tan importante porque va recorriendo todo el cuerpo y transformándose en el resto de T3 que necesitamos para completar la escasa cantidad que genera la glándula.