Suraya Jammeh - Ich helfe, also bin ich!

Gambia ist das kleinste Land auf dem afrikanischen Kontinent. Es hat nur 11.300 km² Fläche. Zum Vergleich: Deutschland hat eine Fläche von 357.580 km². Damit ist Gambia sogar noch kleiner als Schleswig-Holstein.

Das Land liegt am Gambia River, daher lautet der offizielle Name „The Gambia“, um das Land von dem Fluss zu unterscheiden.

Auch bei der Bevölkerungszahl liegt Gambia am unteren Ende, es hat nur 2,38 Millionen Einwohner. Berlin allein hat schon eine Million mehr.

Die Geburtenrate liegt bei neunzehn Prozent jährlich, im Gegensatz zur Sterberate von nur acht Prozent. Das erklärt die stetig wachsende Bevölkerung. Die durchschnittliche Lebenserwartung liegt bei Männern bei sechzig und bei Frauen bei zweiundsechzig Jahren. Interessant ist, dass es auch sehr alte Menschen in Gambia gibt, einige sind schon über hundert Jahre alt. Doch leider sterben immer noch sehr viele Kinder.

Gambia zeichnet sich durch eine ausgeprägte Trockenzeit von November bis Mai und eine Regenzeit von Juni bis Oktober aus, wobei der Niederschlag im August seinen Höhepunkt erreicht. Die Kern-Regenzeit ist im Juli, August und September. In diesen Monaten ist es extrem feucht und sehr heiß.

Das Klima, das noch vor einigen Jahren eine recht verlässliche Größe war, hat sich mittlerweile sehr verändert. Das ganze Land spürt das, und jeder Bereich wird auf seine Weise davon beeinträchtigt.

Die Schulschließungen in den Monaten Juli bis September hatten den Grund, den Kindern den Weg über matschige Sandpisten und durch überraschende Regenschauer zu ersparen. Heutzutage kann die Regenzeit auch erst im August beginnen und bis in den November hineinreichen. Eine verlässliche Größe für Schulen und Bauern ist sie somit nicht mehr.

In den letzten Jahren hatte es beispielsweise auch schon mal im Juli kurz angefangen zu regnen, sodass die Bauern ihre Saat ausbrachten, doch dann regnete es drei Wochen nicht mehr und die komplette Aussaat war unbrauchbar. Gambia hat grundsätzlich kein Problem mit Wasser. Doch beispielsweise groß angelegte Melonenfelder per Hand zu wässern, was eigentlich der Regen übernehmen sollte, übersteigt bei vielen Bauern die Möglichkeiten.

Auch für den Tourismus ist das Klima keine feste Größe mehr. Die Touristensaison ist normalerweise die Zeit von Oktober bis April. Oft regnet es aber im November noch, die angenehmste Jahreszeit – November bis Januar mit nur 25 bis 29 Grad Außentemperatur – fällt schlicht aus, und wir gleiten von der Regenzeit direkt in die Trockensaison mit weit über 30 Grad.

Auch für die Blüten der Obstbäume ändert sich die Situation. Der Mangobaum z. B. blüht normalerweise im März, und die Früchte können dann im Juni geerntet werden. Durch die höheren Temperaturen entwickelt sich die Blüte nun aber schon im Januar, und im April gibt es die ersten Früchte – wenn nicht im Dezember, Januar und oft bis in den Februar der Harmattan-Wind wäre, der viele Blüten einfach von den Bäumen bläst. So fällt die Ernte dann naturgemäß viel kleiner aus als erwartet.

Meiner Beobachtung nach scheint das veränderte Klima auch den Zugvögeln zu schaffen zu machen. Waren früher wunderschöne bunte Vögel, kleine wie große, nach der Regenzeit in unserem Garten zu sehen, bleiben sie nun immer öfter fern, da wohl auch ihnen die gemäßigten Temperaturen fehlen.

Gambias Staatsform ist eine präsidiale Republik, die nach der Unabhängigkeit im Jahr 1965 heute ihren dritten gewählten Präsidenten hat. Seit Beginn der Unabhängigkeit gibt es ein Mehrparteiensystem, das jedoch stark geprägt ist von der Partei des jeweils regierenden Präsidenten.

Die offizielle Arbeitslosenquote liegt bei 8,9 Prozent. Wer diese Zahlen erhebt, bleibt mir ein Rätsel, denn es gibt zwar alle paar Jahre eine Volkszählung, aber ein Arbeitsamt in unserem Sinne sucht man vergeblich. Es gibt eine Sozialversicherung, in die jeder Arbeitnehmer einzahlen sollte, doch soweit mir bekannt ist, machen das gering bezahlte Angestellte wie Hauswarte und Putzfrauen nicht.

Das Bruttoinlandsprodukt von 606,37 Euro pro Kopf gegenüber 30965,05 Euro in Deutschland von bestätigt denn auch meinen Eindruck, dass die Gehälter in Gambia etwa ein Fünfzigstel der Gehälter in Deutschland betragen.

Da die Preise jedoch ähnlich sind, erklärt sich damit auch zum Teil die Armut. Doch es gibt noch viele andere Gründe (später im Buch mehr dazu).

Eine einkommensstarke Branche, wenn nicht die einkommensstärkste, ist der Tourismus. Im Tourismus wurden im Jahr 2018 143,25 Millionen Euro umgesetzt. Das sind 10,29 Prozent vom Bruttoinlandsprodukt. Für ein kleines Land wie Gambia gibt es überdurchschnittlich viele Hotels, und auch das Kunsthandwerk für die Touristenmärkte ist ein großer Einkommensfaktor.

Der Handel hingegen ist eher vom Import geprägt als vom Export. Da Gambia kaum eigene Industrie hat, muss jeder Stift, jede Rolle Toilettenpapier und alles andere importiert werden. Das Containergeschäft am Hafen blüht, allerdings ist der Hafen in der Hauptstadt Banjul eher klein, sodass die Container, die beispielsweise aus Europa kommen, erst in anderen Häfen, wie Rotterdam, Casablanca oder Dakar, auf kleinere Containerschiffe umgepackt werden müssen, um in den Hafen von Banjul einfahren zu können.

Auch bei der Geldwirtschaft hängt Gambia am Tropf Europas, dazu gibt es im Kapitel „Armut“ einen ausführlicheren Bericht.

Die Landwirtschaft Gambias ist eigentlich ein recht lukratives Geschäft, wenn da nicht die Unterwanderung durch die Europäische Union wäre, die ihre Überproduktion zu Dumpingpreisen auf den afrikanischen Markt wirft. Anhand des Zwiebelverkaufs lässt es sich am deutlichsten messen. Es gibt Zeiten im Jahr, da wird ein ganzer Sack holländische Zwiebeln (ca. 25 Kilo) für fünf Euro auf den Markt geworfen. Kein gambischer Bauer kann mit diesem Preis mithalten. Und dabei sind die violetten Zwiebeln aus Gambia so viel schmackhafter als die Gelben aus Holland.

Ausgefischt – Verkauf der Rechte. Wollte der letzte Präsident noch um jeden Preis die Fischereirechte auf dem offenen Meer vor Gambias Küste behalten, sind sie mittlerweile doch verkauft worden. Was das im Einzelnen für das Land, die Fischer und die Bevölkerung bedeutet, erkläre ich ausführlich an anderer Stelle.

Die Medienlandschaft in Gambia ist überschaubar. Dafür gibt es im Wesentlichen zwei Gründe. Zum einen liegt es wohl an der Größe des Landes, und zum anderen an der immer noch hohen Analphabeten-Rate, die bei über fünfzig Prozent liegt. So erklärt sich auch die höhere Zahl der Radiostationen im Vergleich zu den Zeitungen in Gambia. Zurzeit gibt es sieben unabhängige Zeitungen, elf Radiostationen und zwei Fernsehsender, einen staatlichen und einen privaten.

Darüber hinaus informiert das Internet sehr ausführlich über alle Vorgänge im Land. In Livestreams rennen Reporter bei Demonstrationen mit, berichten über Ausschreitungen und waren live dabei, als der letzte Präsident das Land verlassen hat. Diese Livestreams und bebilderten News-Sendungen werden hauptsächlich über Facebook ausgestrahlt.

Wegen der eher begrenzten Senderauswahl des Landes hängen an vielen Häusern mittlerweile Satellitenschüsseln, die die große weite Welt nach Hause holen. Die Spannbreite reicht von islamisch-arabischen Sendern bis zu amerikanischen Sendern, die so ungefähr das gegenteiligste Programm bieten, das man sich vorstellen kann. So gibt es denn auch diese beiden gegenteiligen Strömungen im Land. Wollen die einen eine Renaissance des Islams, können die anderen es nicht erwarten, endlich den american lifestyle so gut wie möglich zu kopieren.