Edgar Burroughs - Tarzans Sohn

Nie war ihm ein Löwe von Fleisch und Blut zu Gesicht gekommen, denn seine Mutter hatte ja alle Hebel in Bewegung gesetzt, um das zu verhindern. Die schier unzähligen Bilder von Löwen in seinen Büchern hatte er aber geradezu verschlungen, und so erwartete er jetzt mit wahrem Heißhunger den Augenblick, da sich der König der Tiere leibhaftig vor ihm erheben würde. Während er Akuts Spur folgte, blickte er deshalb immer mit einem Auge über seine Schulter halb nach rückwärts; denn er mochte die Hoffnung nicht aufgeben, daß Numa doch noch von seiner Beute aufsprang und sich in seiner ganzen stattlichen Erscheinung zeigte. So kam es, daß er ein Stück hinter Akut zurückblieb. Doch ein schriller Warnungsschrei des Affen brachte ihm nur zu bald bei, daß er jetzt an andere Dinge als an den rückwärts im Grase versteckten Numa zu denken habe. Er wandte sich rasch nach der Richtung, aus der ihm sein Kamerad zugerufen, allein wildes Entsetzen durchbebte seinen ganzen jungen Leib, wie er gewahrte, was da mitten auf dem Pfad ihm dräuend entgegenstarrte: Eine Löwin, glatt das Fell und beinahe majestätisch schön, noch halb im dichten Grase versunken, in dem sie den Blicken der Ankömmlinge entgangen war. Ihre hellgrünen Augen funkelten aus den weitgeöffneten, fast kreisrunden Höhlen und bohrten sich geradezu in die ihres Gegenübers, das ja kaum noch zehn Schritte entfernt war. Der große Affe stand etwa zwanzig Schritt hinter der Löwin; er brüllte Jack rasch zu, wie er sich verhalten sollte, und überhäufte gleichzeitig die Löwin mit Schmähungen schlimmster Sorte. Offenbar wollte er sie so reizen, daß sie ihre Aufmerksamkeit von Jack abwandte und sich auf ihn zustürzte, während der Junge sich dann in das rettende Geäst eines nahen Baumes schwingen konnte.

Doch Sabor ließ sich nicht irre machen; sie hatte es eben auf den Jungen abgesehen, der zwischen ihr und ihrem Männchen, zwischen ihr und der Beute stand. Das war ihr doch zu verdächtig; vielleicht führte er irgend etwas Böses gegen ihren Herrn und Gebieter im Schilde. Wollte er sie um die Früchte ihrer Jagd betrügen ...? Eine Löwin ist stets kurz angebunden, und da dieser hier obendrein Akuts Gebrüll gar nicht paßte, ging sie mit rollendem Knurren auf Jack los.

Auf den Baum! schrie Akut herüber.

Der Junge wandte sich in wilder Flucht, die Löwin ihm nach. Bis zum Baum waren es zwar nur ein paar Meter, doch als Jack den drei Meter über dem Boden schwebenden Ast im Sprung erfassen wollte, duckte sich die Löwin schon ... Er zog sich rasend behend wie ein kleines Kletteräffchen nach oben. Eine große Vorderpranke streifte ihn leicht an der Hüfte, doch gab das nicht mehr als ein paar harmlose Schrammen, wenn sich auch eine Kralle wie ein Angelhaken in den leichten Gurt seiner Pyjamahosen verfangen hatte und ihm diese glattweg vom Leibe riß. Halbnackt schwang er sich in das Reich der Sicherheit, indessen die Bestie in erneutem Anlauf ihn noch zu packen suchte. Akut ließ von einem andern Baum aus die wüstesten Schimpfworte seiner Affensprache auf die Löwin herniederprasseln, und Jack, der das Verhalten seines Lehrmeisters durchaus billigte, brachte sogleich auch ein paar gehörige »Schmähbomben« zu Häupten seines wütenden Feindes zum Platzen. Als er indessen merkte, daß bloße Worte hier nicht die geeigneten Waffen sein konnten, besann er sich ganz von selbst auf ein sicher wirksameres Kampfmittel. Zwar waren nur abgestorbene dürre Aste und Zweige zur Hand, aber das war schließlich besser als nichts. Er schleuderte sie Sabor ins Gesicht, so oft sie immer wieder knurrend zu ihm nach oben blickte; ganz so, wie sein Vater es vor zwanzig Jahren getan, wenn er als Knabe die großen Dschungelkatzen höhnen und auf die Folter spannen wollte.

Die Löwin lief noch eine Zeitlang mit wütendem Geknurr um den Stamm des Urwaldriesen herum. Sodann – mochte sie es nun für zwecklos halten, hier bis in die Nacht gleichsam Posten zu stehen, oder hatte sich der Hunger bei ihr energischer gemeldet – trottete sie in majestätischer Haltung davon und verschwand in dem Dickicht, das ihr Herr und Gebieter zum Lagerplatz ausersehen und während der ganzen Streiterei nicht einen Augenblick verlassen hatte.

Froh, daß Sabor endlich den Rückzug angetreten, kletterten Akut und Jack wieder hinab und setzten ihre so jäh unterbrochene Wanderung fort. Der alte Affe schalt den Jungen wegen seiner Unachtsamkeit von vorhin gehörig aus.

Wärest du nicht so versessen auf den Löwen hinter dir gewesen, würdest du die Löwin viel, viel eher bemerkt haben, brummte der Affe ärgerlich.

Aber du gingst ja direkt an ihr vorbei, ohne daß du etwas von ihr gesehen hast, gab ihm Jack schlagfertig zurück.

Akut geriet in Erregung.

So ist es eben, fuhr er fort. So ist es, wenn das Dschungelvolk daran glauben muß. Ein ganzes Leben lang sind wir immer auf der Hut, und in einem einzigen Augenblick ... sind wir vergeßlich und ...

Er knirschte mit den Zähnen; es klang, wie wenn ein Raubtierrachen die Beute krachend zermalmt. Es soll wenigstens eine Lehre sein, fuhr er dann fort. Du hast jetzt gelernt, daß du niemals mit Augen, Ohren und Nase gleichzeitig lange nach einundderselben Richtung beobachten darfst.

In der folgenden Nacht fror Tarzans Sohn mehr als je bisher in seinem Leben; denn waren auch die Pyjamahosen nicht gerade besonders dick gewesen, so hatten sie ihm immerhin einigermaßen Schutz gewährt. Am anderen Tage mußte er dann in der glühenden Sonne fast »verbraten«, da sie oft weite baumlose Flächen kreuzten.

Im stillen war Jack noch entschlossen, sich nach Süden zu wenden und nach der Küste abzubiegen, wo er auf irgendeine andere Kolonistensiedlung zu stoßen hoffte. Akut hatte er jedoch nichts von diesem Plan mitgeteilt; er wußte, daß der alte Affe außer sich sein würde, wenn er irgendwie Lunte roch, daß der Gedanke an eine Trennung immer noch im Kopfe des Knaben spukte.

Einen Monat lang streiften die beiden weiter durch Wälder und über weite offene Landstriche; Jack wurde rasch mit dem Gesetz der Dschungel vertraut, und seine Muskeln paßten sich bald den tausendfältigen Aufgaben dieses neuen Lebens an, in das sie gleichsam hineingestoßen worden. Das hatte der Sohn vom Vater ererbt, und es bedurfte eben nur noch eines gewissen Trainings in der Schule der rauhen Wirklichkeit, um seine körperlichen Fähigkeiten zur vollen Entfaltung zu bringen. Der Junge fand bald, daß ihm das Klettern und Springen von Baum zu Baum einfach angeboren sein mußte. Selbst in den höchsten Wipfeln spürte er nie den leisesten Schwindel, und als er es dann herausbekommen hatte, wie man sich kunstgerecht von einem Ast zum andern schwang und in welchem Moment man beim Sprung am besten losließ, konnte er bald rascher und leichter vorwärts kommen als der schwere Akut.

Er war jetzt beinahe allen Unbilden der Witterung ausgesetzt. Seine noch vor kurzem glatte und weiße Haut wurde also immer zäher und widerstandsfähiger, je mehr sie sich unter Sonne und Wind bräunte. Eines Tages badete er; vor Krokodilen brauchte man nicht auf der Hut zu sein, dazu war der Fluß zu klein. Er hatte natürlich seine Pyjamajacke am Ufer abgelegt, und während er sich mit Akut vergnügt in den kühlen Fluten tummelte, war ein kleiner Affe aus dem überhängenden Geäst herabgesprungen, hatte das einzige, was dem Knaben noch von seiner europäischen Ausrüstung geblieben, vor der Nase weggeschnappt und entführt.

Eine Zeitlang war Jack über dieses Mißgeschick recht betrübt; doch sah er dann ein, daß es eigentlich sehr unpraktisch war, halbbekleidet herumzulaufen. Da war es entschieden besser, ganz nackt zu sein. Bald vermißte er seine frühere Bekleidung überhaupt nicht mehr, ja von da an berauschte er sich geradezu an dem stolzen Bewußtsein seiner völligen Freiheit und Ungebundenheit. Ab und zu huschte auch ein besonders überlegenes Lächeln über sein Gesicht; dann suchte er sich allemal das Staunen seiner Schulkameraden vorzustellen, wenn sie ihn jetzt so sehen könnten. Ob sie ihn beneiden würden? O, und wie! Sie taten ihm beinahe leid ... Dann kamen aber auch andere Stunden. Er sah sie mitten im Luxus und in der Behaglichkeit ihrer Elternhäuser drüben in der Heimat, glücklich vereint mit Vater und Mutter ... Da war's, als würge ihn etwas im Halse, so ein dummes komisches Gefühl; dann meinte er das Antlitz seiner Mutter wie im Nebel verschwommen sich nahe zu sehen, und doch hatte er dies Traumbild nicht gerufen ... Und er spornte Akut darauf zu rascherem Vordringen an, weil man gerade wieder einmal westwärts der Küste entgegenwanderte. Der alte Affe meinte, daß man dort irgendwo schließlich auf seine eigenen Stammesgenossen stoßen würde, und Jack hütete sich, ihn eines Besseren zu belehren. Er wollte Akut erst dann in seine wirklichen Pläne einweihen, wenn eine Kolonistensiedlung in greifbarer Nähe vor ihnen lag.