Regan Holdridge - Die Brücke zur Sonne

„Sie werden sich bestimmt noch ein paar Tage erholen können, bevor die beruflichen Pflichten Sie rufen“, meinte der Ranchbesitzer jetzt.

„Oh nein“, musste Matt ihn belehren. „Nächsten Montag ist mein erster Arbeitstag. In der Klinik gibt es jede Menge für mich zu tun.“

Ben Arkin nickte in stummem Respekt. „Sie sind ja noch keine zwei Tage hier! Aber Ihr Ärzte scheint diese eiserne Disziplin alle in euch zu haben.“ Und mit einem Seitenblick auf Rachel bemerkte er: „Im Gegensatz zu den eher ländlich inspirierten Damen in unserer Gegend, ist Ihre Frau eine absolute Ausnahmeerscheinung. Verstehen Sie mich bitte um Himmels Willen nicht falsch!“, fügte er hastig hinzu. „Das war jetzt keineswegs negativ gemeint!“

„Ja, ja“, machte Matt, durchaus begreifend und lächelte gezwungen. „Rachel ist eben eine ganz andere Umgebung gewöhnt.“ Einen winzigen Moment gaben die tanzenden Paare den Blick auf Jean frei, die bei Amy neben der Türe an der Tanzfläche stand und zusah.

„Dann werden Ihre Töchter wohl auch nach Summersdale in die Schule gehen?“ Und ehe Matt etwas erwidern konnte, fügte er hinzu: „Sie sind beide ganz typische Engländerinnen – so, wie wir sie uns hier immer vorstellen, aber vermutlich haben Sie Zuhause auch Ihren Prototypen eines Amerikaners!“

Der Arzt seufzte, ein wenig nachdenklich. „Patty hat einen sehr eigenwilligen Kopf. Ich weiß nicht, ob ich das als typisch Englisch bezeichnen würde.“

„Ich denke, sie wird doch begeistert gewesen sein, ein Jahr im Ausland verbringen zu dürfen! Wenn ich von Amy ausgehe, träumen heutzutage alle jungen Leute davon, in der Weltgeschichte umher zu reisen!“

„Nun – sagen wir, sie benötigt eine gewisse Gewöhnungsphase“, erwiderte Matt ausweichend.

„Ach, dafür hat sie doch meine Tochter!“, warf der Ranchbesitzer zuversichtlich ein und deutete zu den beiden Mädchen hinüber, die noch immer den Tanzpaaren zuschauten. „Wie Sie sehen können, verstehen sich Jean und Amy schon recht gut!“

„Na, bei Jean sehe ich da weniger Probleme. Sie ist umgänglich und eher zurückhaltend, aber Patty…“ Zweifelnd runzelte Matt die Stirn. Die kleine, so unschuldig und kindlich wirkende Rancherstochter tat ihm bei dem Gedanken, ihr seine jüngste Tochter anzuvertrauen, jetzt schon leid. Ganz von selbst suchten seine Augen nach Rachel, die eben am Arm des Bürgermeisters an ihnen vorbeischwebte. Sie strahlte noch immer, als sei sie der glücklichste Mensch auf Erden und so sehr er sich auch den Kopf zerbrach, er kam nicht dahinter, was sie damit bezwecken wollte.

„Was halten Sie von Sonntag?“, schlug Ben Arkin in dieser Sekunde vor. „Wie ich mitbekommen habe, sind Sie nachmittags bei Stevie Bentley zu einer persönlichen Stadtführung eingeladen worden. Amy könnte Ihren Töchtern währenddessen ja ein wenig die Gegend zeigen.“

Matthew zögerte. Er gab seine Mädchen nur ungern in die Obhut anderer, doch allmählich musste er begreifen, dass sie sich von abhängigen Kindern zu selbständigen Jugendlichen entwickelt hatten, insbesondere Patty und dass Jean mit ihren sechzehn Jahren allmählich lernen musste, selbst Verantwortung für sich zu übernehmen. Beide mussten sich aus seiner und Rachels Abhängigkeit freimachen, auch, wenn er es verhindern, wenn er sie noch nicht gehenlassen wollte, sondern noch bei sich behalten. Er nickte.

„Einverstanden!“

Seit über einer halben Stunde standen Jean und Amy nun schon am Rande der Tanzfläche, in der Mitte des großen Wohnraums und beobachteten die Paare. Die Musik kam kaum noch gegen das Gemurmel, Lachen und Stimmengewirr der Unterhaltungen an, während Amy fröhlich immer wieder den Takt der Lieder mitklatschte.

Jean mühte sich eine freundliche Miene ab, doch in ihrem Inneren nagte die Unsicherheit, die ihr schon die Kälte in die Hände trieb. Oh Gott, warum konnte sie nicht ein bisschen so sein wie Patty? Diese war, ebenso wie ihre Mutter, von jungen Männern und anderen Mädchen umlagert, die sie alle anzuhimmeln schienen. Jedenfalls konnte Patty zur Genüge unter Beweis stellen, welch hervorragende Tänzerin sie war. Sie lachte ununterbrochen und ließ sich von einem Tanzpartner zum nächsten übers Parkett schwingen. Dabei gab sie ein unwerfendes Bild ab und die Schönheit, die von ihrem Gesicht ausging, sprach Bände darüber, wie sie sich noch entwickeln sollte. Jean seufzte. Sie war eben bloß das fünfte Rad am Wagen und daran würde sich heute Abend auch nichts ändern.

Vor ein paar Minuten war Amy in ein Gespräch mit einer älteren Frau aus Silvertown verwickelt worden und beachtete Jean nicht mehr, was dieser auch nicht unrecht kam. Seit dem Besuch im Stall hatte sich ihre nur schleppend aufrechterhaltene Kommunikation nicht verbessert. Jean fiel nichts ein, worüber sie sich mit dem fremden Mädchen hätte unterhalten können. Sie waren so verschieden und sie wollte sie auch nicht permanent irgendwelche Dinge fragen, die ihr neu und unbekannt waren. Am Ende hielt Amy sie noch für dumm.

Eben schien die Band ein ganz besonders bekanntes Lied zu spielen, denn unter Pfiffen und Johlen einiger männlicher Gäste, wurde die Melodie immer schneller und die schweren, glänzend-polierten Stiefel erzeugten auf den Holzboden ein lautes, rhythmisches Poltern. Plötzlich spürte Jean, wie jemand ihr auf die Schulter tippte. Erschrocken fuhr sie herum. Hinter ihr stand Dan, der Vormann, der ihr vorhin im Stall schon begegnet war.

„Hey, ihr beiden!“ Er drängte sich zwischen sie und die Rancherstochter. In der linken Hand balancierte er zwei Gläser mit Bowle. „Ich dachte mir, ihr steht hier so verlassen herum, darum bekommt ihr jetzt etwas besonders Feines von mir! Hauseigenes Rezept! Sehr empfehlenswert! Ist nur ein kleiner Schuss drin – das verzeihen euch eure Väter!“

„Als echter Gentleman gehört sich das wohl auch, dass man sich um die Damen kümmert!“, bemerkte Amy lachend, mit treuherzigem Blick und nahm ihm eines der Gläser ab.

Dan schmunzelte. „Als die rechte Hand deines Vaters gehört es selbstverständlich zu meinen Aufgaben dafür zu sorgen, dass du dich amüsierst!“

Auffordernd lächelnd hielt er Jean das andere Glas mit Bowle hin und zwinkerte. „Na, kleine Engländerin? Ist das nicht ein großartiges Fest? So etwas sollte es hier öfter geben!“

„Vielen Dank.“ Jean nahm es ihm ab und lächelte nervös. Wie hatte er sie eben genannt? Dans Augen wanderten über die Tanzfläche und blieben einen Augenblick an Patty hängen, die sich elegant von einem jungen Mann im Takt der Musik herumwirbeln ließ.

„Ist das etwa die andere Engländerin?!“ Ein leiser, bewundernder Pfiff entfuhr ihm.

Jean nickte wortlos, der Kloß in ihrem Hals wurde immer größer. Der Gesichtsausdruck des Mannes genügte – er schien ebenso überwältigt von der Schönheit des jungen Mädchens zu sein, wie alle anderen Gäste. Wie immer, alles drehte sich um Patty und Rachel und niemand interessierte sich weiter für sie. Es blieb ihr nur wieder die Rolle der großen, unscheinbaren Schwester, die in diese Familie irgendwie nicht hineinpasste.

Amy tippte ihr auf die Schulter. „Willst du etwas essen?“

„Essen?“ Gedankenverloren starrte Jean sie an. „Oh ja, gern.“

„Dann komm!“ Amy lächelte auf ihre eigene, einnehmende und bezaubernde Art und Jean fragte sich, ob es jemals etwas geben könnte, das diesem Mädchen die Laune verdarb. Auf eine ihr nicht zu erklärende Weise fühlte sie sich zu Amy hingezogen. Vielleicht konnten sie ja doch Freundinnen werden.

„Guten Abend ihr beiden!“, sagte in dieser Sekunde eine tiefe, lächelnde Männerstimme und die beiden Mädchen fuhren herum.

„Oh! Guten Abend, Chris!“ Mit einer eifrigen Handbewegung deutete Amy auf ihre neue Nachbarin. „Darf ich vorstellen? Das ist Jean, die Tochter von Doktor van Haren. Chris McKinley, einer unserer Cowboys.“