Walter Scott - Die Abenteuer von Nigel

DER KAPITÄN. - Ich werde deinen Rat befolgen. Der Kennaquhair Club ist schwierig geworden, seit Catalani die Abtei besucht hat. Mein armes Jelly wurde schlecht und kalt empfangen, und Bonnie Doon's Shores fiel flach. - Tempora mutentur.

DER AUTOR. - Die Zeit kann nicht stillstehen; sie ist dem Wandel unterworfen, so wie wir Sterblichen es sind. Was spielt das für eine Rolle? - Am Ende ist ein Mann ein Mann.

Doch die Stunde des Abschieds naht.

DER KAPITÄN. - Du bist also entschlossen, deinem System zu folgen? Hast du keine Angst, dass diese schnelle Abfolge von Werken auf ein schmutziges Motiv zurückgeführt wird? Die Leute werden denken, dass du nur um des Profits willen arbeitest.

DER AUTOR. - Nehmen wir an, dass ich neben den anderen Motiven, die mich dazu bewegen könnten, häufiger vor dem Publikum aufzutreten, auch die großen Vorteile kalkuliere, die der Preis für den Erfolg in der Literatur sind; - diese Belohnung ist die freiwillige Steuer, die das Publikum für eine bestimmte Art von literarischem Vergnügen zahlt; sie wird von niemandem erpresst und wird, denke ich, nur von denen gezahlt, die sie zahlen können und die einen Genuss erhalten, der dem Preis, den sie geben, entspricht. Wenn das Kapital, das diese Werke in Umlauf gebracht haben, beträchtlich ist, war es dann nur für mich nützlich? Kann ich nicht zu hundert Leuten sagen, was der tapfere Duncan, der Papierfabrikant, zu den meuterndsten Teufel 7in der Druckindustrie zu sagen pflegte: - Habt ihr nicht geteilt? Hast du deine 15 Cents nicht bekommen? - Ich denke, ich gebe zu, dass unser modernes Athen mir viel dafür verdankt, dass ich eine so große Fabrik gegründet habe; und wenn alle Bürgerinnen und Bürger das Wahlrecht erhalten haben, rechne ich damit, dass alle niederen Arbeiterinnen und Arbeiter, die von der Literatur unterstützt werden, einen Platz im Parlament bekommen.

DER KAPITÄN. - Du klingst wie ein Kattunhersteller.

DER AUTOR. - Das ist wieder Heuchelei, mein lieber Sohn. - In diesem Wein ist Limette. - In dieser Welt wird alles verfälscht. Im Gegensatz zu Adam Smith und seinen Anhängern behaupte ich, dass ein erfolgreicher Autor ein fleißiger Landwirt ist und dass seine Werke einen Teil des öffentlichen Vermögens ausmachen, der genauso wirksam ist wie derjenige, der aus einer anderen Produktion stammt. Wenn das Ergebnis der Operation eine neue Ware ist, die an sich einen inneren und kommerziellen Wert hat, warum sollten dann die Bücherballen eines Autors als ein weniger profitabler Teil des öffentlichen Reichtums betrachtet werden als die Waren eines anderen Herstellers? Ich sage das angesichts der Menge an Geld, die im Umlauf ist, und des Fleißes, den ein so aussichtsloses Werk wie dieses auslösen und belohnen muss, bevor die Bände den Verlagsshop verlassen. Diesen Vorteil haben wir mir zu verdanken, und damit erweise ich dem Land einen Dienst. Was meine Bezüge angeht, so verdiene ich sie durch meine Arbeit, und ich schulde nur dem Himmel Rechenschaft darüber, wie ich sie nutze. Der gerechte Mensch wird denken, dass nicht alles der Befriedigung eines niederträchtigen Egoismus gewidmet ist; und ohne dass derjenige, der so handelt, vorgibt, sich einen großen Verdienst daraus zu machen, kann es einen Teil davon geben

Der, vom Himmel geführt, zu den Armen geht.

DER KAPITÄN. - Trotzdem gilt es im Allgemeinen als niederträchtig, aus einem Motiv heraus zu schreiben.

DER SCHAUSPIELER. - Es wäre eins, wenn dieses Motiv alle anderen ausschließen würde, wenn es der Hauptzweck eines literarischen Konzepts wäre. Ich wage sogar zu behaupten, dass kein Werk der Fantasie, das nur mit dem Ziel des finanziellen Vorteils verfasst wurde, jemals erfolgreich war und niemals sein wird. Der Anwalt, der plädiert, der Soldat, der kämpft, der Arzt, der seine Rezepte ausstellt, der Geistliche - wenn es einen solchen Menschen überhaupt gibt -, der predigt, ohne Eifer für seinen Beruf oder ein Gefühl für seine Würde zu haben; mit einem Wort, all diese Menschen, die nur an ihr Gehalt, ihren Lohn oder ihre Bezüge denken, stufen sich selbst in den Rang von schäbigen Handwerkern herab. Daher werden zumindest bei zwei der gelehrten Fakultäten ihre Dienste als unschätzbar angesehen, und die von ihnen geleisteten Dienste werden nicht nach einem genauen Kostenvoranschlag, sondern durch ein Honorar oder eine freiwillige Anerkennung belohnt; aber lass einen Klienten oder Patienten versuchen, diese kleine Zeremonie des Honorars zu vergessen, von der man annimmt, dass sie eine Sache ist, die zwischen den beiden völlig außer Acht gelassen wird, und beobachte die Art und Weise, wie der gelehrte Arzt die Sache nimmt. Von der Heuchelei einmal abgesehen, gilt das Gleiche für die literarischen Bezüge. Kein vernünftiger Mensch, egal welchen Ranges, sollte es als unter seiner Würde betrachten, eine gerechte Entschädigung für seine Zeit oder einen angemessenen Anteil an dem Kapital zu akzeptieren, das seine Existenz seiner Arbeit verdankt. Als Zar Peter in den Schützengräben arbeitete, erhielt er den Sold eines einfachen Soldaten; und die angesehensten Herren, Staatsmänner und Kirchenmänner ihrer Zeit haben es nicht verschmäht, mit ihren Buchhändlern abzurechnen.

DER KAPITÄN. - (Er singt.)

Wenn sie es nie vernachlässigt haben,

Dann ist es keine Niedrigkeit;

Wer könnte einer unwürdigen Schwäche bezichtigen

Entweder der Adel oder der Klerus?

DER AUTOR. - Du hast Recht, aber kein Mann von Ehre, Genie oder Verstand wird die Liebe zum Gewinn als Hauptziel und noch weniger als einziges Ziel seiner Arbeit haben. Was mich betrifft, so bin ich nicht unglücklich darüber, bei diesem Spiel zu gewinnen, wenn es dem Publikum gefällt; ich würde es wahrscheinlich allein aus Freude am Spiel fortsetzen, denn ich fühle so stark wie jeder andere die Liebe zur Komposition, die vielleicht der lebendigste aller Instinkte ist und die den Autor zu seiner Feder, den Maler zu seiner Palette zieht, oft ohne Aussicht auf Ruhm, ohne Aussicht auf Belohnung. Vielleicht habe ich zu viel gesagt; es wäre mir zweifellos möglich, mich mit nicht weniger Aufrichtigkeit als viele andere von dem Vorwurf freizusprechen, eine sehr gierige oder gewinnsüchtige Seele zu haben; aber ich bin nicht so heuchlerisch, die gewöhnlichen Motive zu leugnen, nach denen alles um mich herum ständig auf Kosten von Ruhe, Glück, Gesundheit und Leben handelt. Ich zweifle nicht an der Uneigennützigkeit der genialen Vereinigung von Individuen, von der Goldsmith spricht, die ihre Zeitung zu ihrem eigenen Vergnügen für sechs Pence pro Exemplar verkauften.

DER KAPITÄN. - Ich habe nur noch eine weitere Bemerkung zu machen. - Die Welt sagt, dass du dich aufreibst.

DER AUTOR. - Die Welt ist in Ordnung; und was macht das schon? Wenn sie nicht mehr tanzt, werde ich auch nicht mehr auf meinem Dudelsack spielen, und es wird mir nicht an Leuten fehlen, die zuvorkommend genug sind, mir zu zeigen, dass meine Zeit abgelaufen ist.

DER KAPITÄN. - Und was wird dann aus uns, die wir deine unglückliche Familie sind? Wir werden in Verachtung und Vergessenheit geraten.

DER AUTOR. - Wie so viele arme Teufel, die bereits mit einer großen Familie belastet sind, kann ich nicht anders, als daran zu arbeiten, sie zu vergrößern. - Es ist meine Berufung, Hall 8. - Diejenigen von euch, die es verdienen, vergessen zu werden, vielleicht sogar ihr alle, müssen sich damit abfinden. Außerdem wurdest du zu deiner Zeit gelesen, was man von einigen deiner Zeitgenossen, die weniger Glück und mehr Verdienst hatten, nicht behaupten kann. Sie können nicht leugnen, dass du den Preis erhalten hast. Was mich betrifft, so werde ich immer zumindest die unfreiwillige Anerkennung verdienen, die Johnson Churchill zollte, indem er sein Genie mit einem Baum verglich, der nur wilde Äpfel hervorbringt, aber dennoch sehr fruchtbar ist und viele Früchte trägt. Es ist immer noch etwas, das die Öffentlichkeit sieben Jahre lang beschäftigt hat. Wenn ich nur Waverley geschrieben hätte, wäre ich lange Zeit, wie man so schön sagt, nur der geniale Autor eines damals hochgeschätzten Romans gewesen. Ich glaube in der Tat, dass der Ruf von Waverley zu einem großen Teil durch das Lob derjenigen aufrechterhalten wird, die dieses Werk dem folgenden vorziehen.