Patrick Osborn - Operation Eismeer

Jack wusste immer noch nicht, was Spencer von ihm wollte. Warum erzählte er ihm überhaupt von der Arctic Commander, wenn er ihm Details nicht verraten wollte?

„Das alles freut mich außerordentlich“, sagte Jack bewusst sarkastisch. „Also werde ich mein nächstes Auto mit Wasser volltanken, ausgezeichnet. Ich verstehe aber immer noch nicht, warum du mir das alles erzählst?“

Der Präsident verzog ein wenig das Gesicht. „Du bist immer noch genau so ungeduldig wie früher, Jack. Aber nun gut.“ Spencer nahm abermals einen Schluck Kaffee. „Wie du dir sicher vorstellen kannst, muss die wahre Existenz der Arctic Commander geheim bleiben. Es gibt sicher nicht nur andere Firmen, die alles dafür tun würden, hinter unsere Forschungsergebnisse zu kommen, sondern auch für andere Staaten oder gar Splittergruppen könnten die Ergebnisse ungeheuer wertvoll sein.“

„Aber diese Gefahr wird doch schon von Anfang an eingeplant gewesen sein.“

„Richtig, Jack. Als wir die Arctic Commander umgebaut haben, wurde dort ein völlig neuartiges Sicherheitssystem installiert.“ Jack stellte seine Tasse ab und wandte sich aufmerksam dem Präsidenten zu.

„Es wurde bei der Planung des Überwachungssystems etwas entwickelt, das alle gängigen Systeme in den Schatten stellen sollte.“

Jack ahnte bereits, worauf Spencer jetzt hinaus wollte. „Du meinst künstliche Intelligenz?“

„So ist es. Unsere Computerspezialisten haben ein Programm geschaffen, das nicht nur die Insel vor Eindringlingen schützt, sondern auch die internen Geschehnisse vollkommen überwachen kann.“

„Und jetzt gibt es ein Problem?“, vermutete Jack.

„Um ehrlich zu sein, Jack...wie soll ich sagen, ich weiß es nicht genau.“ Mit dieser Antwort hatte Jack nicht gerechnet und blickte Spencer fragend an. „Ich habe vergangene Nacht einen Anruf bekommen, der mich, um ehrlich zu sein, sehr beunruhigt hat. Demnach ist der Kontakt zur Arctic Commander seit ein paar Stunden vollkommen abgebrochen. Und ich meine vollkommen. Soweit ich erfahren habe, erhalten wir kein Empfangssignal mehr und alle Versuche mit der Arctic Commander Kontakt aufzunehmen, schlugen fehl.“

„Gibt es irgendeinen Anhaltspunkt dafür, was passiert sein könnte?“

„Im Augenblick leider nicht“, gab Spencer zu. Wir hoffen natürlich, dass es sich nur um einen Fehler im Sicherheitssystem handelt und dadurch der gesamte Funkverkehr zum Erliegen gekommen ist, können aber auch eine andere Option nicht ausschließen.“

„Und was soll jetzt geschehen?“

„Ich beabsichtige eine Einheit der Marines zur Arctic Commander zu schicken, um festzustellen, was dort passiert ist. Ihre Aufgabe wird sein, die Plattform zu sichern und das Überwachungssystem zu überprüfen und wiederherzustellen.“

Jack lief es jetzt kalt den Rücken hinunter, denn er ahnte, was Nathan Spencer von ihm wollte.

Der Präsident erhob sich. „Lass uns ein paar Schritte spazieren gehen.“

Camp David

Jack folgte Präsident Spencer hinaus in die Morgensonne, die Camp David idyllisch und vollkommen aussehen ließ. Die trotz der Sonne kühle Oktoberluft trug dazu bei, dass sich Jacks Gedanken ordnen konnten.

Die Aufgabe wird sein, die Plattform zu sichern und das Überwachungssystem zu überprüfen und wiederherzustellen.

„Du möchtest, dass ich dem Team angehöre, stimmts“, stellte Jack mehr fest, als dass er fragte.

„So ist es, Jack.“

„Aber warum? Ich glaube, dass die Marines genug Experten haben, die diese Angelegenheit regeln können.“ Jack folgte Spencer um das Hauptgebäude herum. In einiger Entfernung folgten ihnen zwei Secret Service Agenten.

„Du hast natürlich Recht, Jack. Aber es gibt zwei Gründe, die eindeutig für dich sprechen.“ Sie hatten den gepflasterten Weg vom Hauptgebäude verlassen und bogen auf einen kiesbestreuten Weg ein, an dessen Ende die F-14 stand, die Jack bei seiner Ankunft aus dem Helikopter gesehen hatte.

„Auch wenn du es nicht hören möchtest, Jack. Aber du bist der beste Computerspezialist. Und für diese Aufgabe brauche ich den Besten. Wenn einer einen Fehler im Sicherheitssystem der Arctic Commander finden kann, dann du. Was aber noch viel wichtiger ist: Ich vertraue dir.“ Spencers Stimme hatte einen sanften, fast väterlichen Ton angenommen. „Sollte die Störung eine äußerliche Ursache haben, weiß ich nicht, wem ich noch vertrauen kann. Du warst die letzten Jahre im Exil und genießt daher mein vollstes Vertrauen. Deshalb möchte ich, dass du das Team begleitest.“

Jack spürte, wie seine Kehle trocken wurde. „Nathan, ich bin seit drei Jahren raus aus dem Geschäft. In dieser Branche ist das ein ganzes Leben.“

„Du willst mir doch nicht weismachen, dass du in den letzten Jahren nur noch den Sportteil der Zeitung gelesen hast?“ Jack errötete leicht und verriet Spencer damit, dass dieser den Nagel auf den Kopf getroffen hatte. „Du magst zwar ein einsiedlerisches Leben geführt haben, aber ich glaube dir nicht, wenn du mir einreden willst, dass du nicht auf dem Laufenden bist, was die Computertechnologie angeht.“

Jacks Gefühle stoben auseinander. Er wusste nicht, was er jetzt noch erwidern sollte. Spencer hatte ihn schon ganz richtig eingeschätzt, aber er brachte es nicht fertig, sich selbst gegenüber einzugestehen, dass er sein Exil aufgeben wollte. Er empfand es als Verrat seinem toten Bruder gegenüber.

Spencer legte Jack einen Arm um die Schulter. „Komm schon, Jack. Gib dir einen Ruck und enttäusche mich nicht.“ Ohne eine Antwort zu geben, folgte Jack dem Präsidenten. Von der F-14 waren sie nur noch ein paar Schritte entfernt.

„Jack, ich würde dich nicht bitten, wenn es mir nicht wirklich wichtig wäre. Aber sollte eine von außen herbeigeführte Manipulation zu dem Störfall geführt haben, wäre nicht nur die Forschungsarbeit von mehreren Jahren zerstört, sondern auch eine unglaubliche Summe verloren, die mir der Senat niemals verzeihen würde.“

Ohne etwas zu erwidern, nickte Jack dem Präsidenten zu. Dieser legte Jack väterlich die Hand auf die Schulter. „Danke, Jack. Du wirst es nicht bereuen, mir in dieser Angelegenheit geholfen zu haben. Ich werde dir das niemals vergessen.“ Ohne eine Antwort abzuwarten drehte er sich um und ging zurück zu den bereits wartenden Secret Service Agenten.

Provisorischer Hangar auf dem Gelände von Camp David

Jack stand einsam und verlassen an der F-14 Tomcat. Er kam sich vor, wie in einem Hollywoodfilm. Der Präsident hatte ihn persönlich um eine höchst dringende Mission gebeten. Jack glaubte, dass er jeden Moment aus einem sehr realen Traum erwachen würde.

„Hallo? Ist jemand hier!“, rief er.

„Mister Reilly, nehme ich an“, sagte eine männliche Stimme ganz in der Nähe.

Jack fuhr herum. „Ja.“

Er sah einen Mann in einer Air Force-Fliegerkombination auf sich zukommen. Er war kräftig, muskulös und wirkte auf den ersten Blick sehr sympathisch.

„Commander Dean Cooper“, stellte er sich vor. „Tut mir leid, wenn ich Sie erschreckt habe, Sir. Ich werde Ihr Pilot sein, der Sie auf unseren Stützpunkt nach Narvik bringt.“

Jacks Blick glitt skeptisch an der F-14 entlang.

„Sind Sie schon einmal mit einer F-14 geflogen?“, wollte Cooper wissen.

„Bisher hatte ich noch nicht das Vergnügen“, antwortete Jack und wollte hinzufügen, dass er auf dieses Erlebnis auch gerne verzichten würde.

„Dann denke ich, wird es ein bleibendes Erlebnis werden.“, sagte Cooper freundlich und lachte Jack an. Der Pilot führte Jack zur zweisitzigen Kanzel. „Sie sitzen hinten.“

Nachdem Jack in eine Kälteschutz-Fliegerkombination gestiegen war, kletterte er ins Cockpit und quetschte sich in den schmalen Sitz.