John Norman - Gor 16

»Ihre Ruder sind jetzt draußen«, bemerkte ein anderer.

Wieder hörten wir die Kampfhörner.

»Auf eure Positionen, Männer!«, befahl ein Offizier.

Wir eilten auf unsere Plätze.

»Ruder ausfahren!«, befahl der Rudermeister.

Wir schoben die Holzruder durch die entsprechenden Öffnungen.

»Sie kommen jetzt«, sagte ein Mann hinter mir.

»Warum ist es hier so still?«, rief Callimachus vom Vorderschiff. »Können wir nicht antworten?«

Die Männer sahen sich an.

Dann ertönte von dem ramponierten, halb zersplitterten, verkohlten Hinterschiff der Tina eine Trompete, die von einem Burschen geblasen wurde, der nicht mehr als ein Junge war. Und dann erschallten die Töne des Widerstands von weiteren Trompeten. Die Trompeter auf dem Hinterschiff der Olivia schlossen sich an, ebenso auf der Tais und der Talender und der Hermione . Es waren tapfere Männer, die entschlossen waren, zusammenzuhalten.

Die Haare in meinem Nacken richteten sich auf. Voller Stolz ergriff ich das Ruder.

»Bereit!«, befahl der Rudermeister. »Rudert!«

Und die fünf Schiffe unserer kleinen Linie bewegten sich, um der sich nähernden Flotte des Voskjard zu begegnen.

»Die Hermione ist verloren«, sagte ein Mann.

»Die Talender wurde als Beute genommen«, rief ein anderer.

Wir hielten unsere Ruder still.

»Ich hätte nicht gedacht, dass wir diesen Angriff überleben würden«, sagte jemand.

Auf unserer Steuerbordseite befand sich die Olivia und auf ihrer Steuerbordseite die wackere Tais .

»Sie kommen erneut«, sagte ein Mann.

»Das wird das Ende sein!«, sagte jemand.

»Es gibt Geschrei am Hinterschiff der Olivia «, äußerte einer und stellte sich auf seine Ruderbank.

Ich erhob mich ebenfalls.

»Sie sind in Aufruhr!«, beobachtete ein Mann, der jetzt auch auf seiner Ruderbank stand.

»Was ist los?«, fragte ein anderer, der mit gesenktem Kopf über seinem Ruder hing.

Dann folgte ein Schrei von unserem Hinterschiff. »Schiffe! Schiffe hinter uns!«, schrie ein Offizier vom Vordersteven.

»Es ist Callisthenes!«, rief ein Mann.

Ich stand auf der Ruderbank und hielt mich am Ruderrahmen fest.

»Callisthenes!«, rief jemand.

»Bleibt auf der Ruderbank!«, befahl der Rudermeister.

»Callisthenes!«, riefen jetzt auch die anderen Männer.

Am Himmel, hinter uns, zeichneten sich kleine Punkte ab, die rasend schnell auf uns zukamen wie eine Flottille aus Schiffen.

»Callisthenes! Callisthenes!«, riefen wir. Unsere Kopfbedeckung flog in die Luft. Überglücklich umarmten wir uns; Freudentränen liefen über die kampfgezeichneten Gesichter. Selbst die Soldaten aus Ar an unseren Ruderbänken ergriffen ihre Schilde und schlugen mit ihren Speeren und Schwertern dagegen.

»Das Blatt wendet sich«, rief ein Offizier. »Das Blatt wendet sich!«

Callisthenes befehligte zwanzig Schiffe.

»Bleibt auf euren Ruderbänken!«, befahl der Rudermeister. »Die Flotte Voskjards nähert sich!«

»Callisthenes!«, riefen wir erfreut. »Callisthenes!« Auch auf dem Deck der Olivia zeichnete sich Freude ab. Wir konnten sogar die Jubelschreie von der Tais , neben der Olivia , hören.

»Wir sind gerettet«, hörte ich es rufen.

Callimachus stand alleine auf dem Vordersteven mit dem Glas der Erbauer und beobachtete die Flotte, die von hinten näher kam.

Glücklich kletterte ich auf den oberen Teil des Ruderrahmens. Die Galeeren, die ich sehen konnte, erstreckten sich von links nach rechts. Plötzlich wurde mir schlecht. »Das kann nicht Callisthenes sein«, sagte ich. »Es sind zu viele Schiffe.«

Ein Mann sah mich erschrocken und ungläubig an.

»Es können nur die Schiffe Voskjards sein«, schlussfolgerte ich.

Doch nicht nur ich war zu dieser Erkenntnis gekommen. Fast augenblicklich verstummte das Jubeln auf der Olivia und auch auf der Tais . Unsere drei Schiffe schaukelten still auf dem Wasser. Wir konnten jetzt nicht nur die Kampfhörner von der Streitmacht hören, die von vorne auf uns zukam, sondern auch von hinten.

»Es ist der Angriff!«, sagte ein Mann, der die Töne entzifferte.

»Wir sind gefangen!«, sagte jemand.

»Auf eure Positionen, Männer!«, befahl Callimachus.

Ich nahm mein Ruder in die Hand; ich war betroffen und geschockt. Diese Schiffe, die aus dem Süden kamen, waren eindeutig die Schiffe Voskjards. Aber es konnte nicht möglich sein, in solcher Stärke aus dem Süden zu kommen, denn der Süden wurde von Callisthenes und seiner Flotte bewacht. Solch eine Flotte durch die durchtrennte Kette zu bringen, schien unmöglich. Wahrscheinlich war sie auf Rollen auf dem Landweg an der südlichen Wachstation vorbeigeschleust worden. Das war die Hauptgefahr, die wir in der Verteidigung des Flusses erwartet hatten. Das war der Grund, warum wir die zwanzig Schiffe von Callisthenes an diesem Punkt stationiert hatten, um diese Schwachstelle in unserer Verteidigung auszuschalten. Dass die neuen Schiffe Voskjards uns jetzt mit solcher Macht angreifen konnten, bedeutete entweder, dass es ihnen gestattet worden war, die Kette zu durchtrennen und ungehindert weiterzufahren oder, was wahrscheinlicher war, dass es ihnen erlaubt worden war, die Kette zu umgehen, indem sie die Landroute genommen hatten, an der südlichen Wachstation vorbei.

»Bereit!«, rief der Rudermeister.

Callisthenes musste seine Schiffe von ihrer Position abgezogen haben. Auch hatte sich herausgestellt, dass die Informationen bezüglich der Stärke von Voskjard falsch waren. Seine Quellen erwiesen sich erneut und schwerwiegend als unzuverlässig. Die Schiffe von Callisthenes waren für unsere Verteidigung auf dem Fluss essenziell gewesen. Doch sie unterstützten uns nicht in unserem Kampf an der Kette. Jetzt, so schien es, versagten sie auch darin, die dritte Flotte von Voskjard daran zu hindern, in die Gewässer südlich der Kette vorzudringen, von wo aus sie natürlich der Verteidigungsflotte in den Rücken fallen konnten. Callisthenes musste seinen Posten aufgegeben haben. Er musste seine Schiffe abgezogen haben. Vielleicht hatte er sich nach Port Cos zurückgezogen, als er erkannte, dass die Lage aussichtslos war.

Kampfhörner erschallten dann sowohl von vorne als auch von hinten und erfüllten die Luft des Vosk.

»Das ist das Ende!«, sagte ein Mann hinter mir.

Unsere Kampfhörner, die von der Olivia und der Tais aus antworteten, gingen in den feindlichen Signalen beinahe unter.

»Rudert!«, befahl der Rudermeister.

Die Tina erbebte im Wasser und dann, noch einmal, zusammen mit ihren Schwestern, der Olivia und der Tais , schoss sie nach vorn, ihr Rammbock hob sich an, voller Trotz und Anmut.

»Dort ist die Tamira« , sagte ein Mann und zeigte auf ein Schiff, das sich zwischen den anderen Schiffen Voskjards befand.

Ich warf mein Schwert zur Seite, hob ein Messer vom Deck auf und nahm es zwischen meine Zähne. Von der Bugreling der Tina sprang ich ins Wasser.

Ich fand mich zwischen schlagenden Rudern und schwimmenden Männern wieder. Ein Pfeil traf auf das Wasser neben mir und kam gleich wieder an die Oberfläche. Hinter mir konnte ich hören, wie zwei Schiffsrümpfe gegeneinanderprallten.

Die Schiffe Voskjards überrannten die Olivia , die Tais und die Tina . Auf blutigen Decks kämpften Männer mit Stahl. Das Surren von Bogensehnen war in der Luft zu hören.

Ich hielt mich an einem Wrackteil fest. Ein anderer Mann klammerte sich ans andere Ende. Ich wusste nicht, ob er ein Pirat war oder nicht.