Марк Твен - Том Сойер за границей

по-вашему, масса Том? А по-твоему, Гек?

Мы обсудили это дело и решили, что, пожалуй, стоит взять деньгами. Я еще

не слыхал про такие вещи и спросил у Тома, всегда ли страны приносят

извинения, если они поступили неправильно.

- Всегда. Во всяком случае, малые страны.

Мы летели потихоньку, рассматривая пирамиды, а потом взмыли вверх,

опустились на плоскую верхушку самой большой и увидели, что она точно

такая, как рассказывал тот человек в воскресной школе. Пирамида эта была

как бы сложена из четырех лестниц, которые начинались широкими ступенями

внизу и, постепенно сужаясь кверху, сходились в одну точку на верхушке. Но

только по этим лестницам нельзя было лазать, как по настоящим: каждая

ступенька была высотой в человеческий рост, и без чужой помощи на нее ни

за что на взберешься. Другие две пирамиды стояли неподалеку, и люди,

которые двигались по песку между ними, казались маленькими, как букашки, -

так высоко над ними мы находились.

Том чуть не ошалел от радости и изумления, что попал в такую знаменитую

местность, и мне казалось, что история просто лезет у него изо всех пор.

Ему просто не верилось, что он стоит на том самом месте, откуда принц

вылетел на бронзовом коне"Здесь пересказывается сюжет одной из известных

сказок "Тысячи и одной ночи"". Он сказал, что это было во времена "Тысячи

и одной ночи". Кто-то подарил принцу бронзового коня, у которого на

лопатке был шпенек, и он мог сесть верхом и летать по воздуху, как птица,

и объехать весь мир, и управлять конем, поворачивая шпенек, и лететь

высоко или низко, и спускаться на землю везде, где захочет.

Когда он все это рассказал, наступило неловкое молчание - знаете, какое

бывает, когда человек окончательно заврался, и вам его жалко, и вы

стараетесь как-нибудь переменить тему, чтобы помочь ему выбраться из

затруднительного положения, но не знаете как; а покуда вы раскидывали

мозгами: что же делать? - это молчание уже наступило и разлилось кругом, и

теперь деваться некуда. Я смутился, и Джим тоже смутился, и мы оба ни

слова вымолвить не могли. Том с минуту сверлил меня сердитым взглядом, а

после сказал:

- Ну, говори же, что ты об этом думаешь?

- Том Сойер, ты и сам этому не веришь, - отвечаю я.

- Почему же мне не верить? Что мне мешает?

- А то тебе мешает, что таких вещей быть не может, вот что.

- Почему не может?

- Ты мне сперва скажи, почему может?

- По-моему, этот шар ясно показывает, что такие вещи бывают.

- Почему?

- Почему? Я еще ни разу такого дурака не видывал. Неужели ты не понимаешь,

что наш шар и бронзовый конь-это одно и то же, только под разными

названиями?

- Ничего подобного. Шар - это шар, а конь - это конь. Большая разница.

Скоро ты скажешь, что дом и корова - одно и то же.

- Клянусь богом, Гек его снова поймал! Теперь ему ни за что не выкрутиться!

- Заткнись, Джим! Ты сам не понимаешь, что болтаешь. И Гек тоже. Послушай,

Гек, сейчас я тебе все растолкую, чтобы ты понял. Тут дело не в форме, а в

принципе, а принцип у обоих один. Понимаешь?

Я пораскинул мозгами и сказав

- Нет, Том, ни к чему это все. Принципы принципами, да только остается

один большой факт, а именно: то, что может сделать шар, вовсе не

доказывает, что это же самое может сделать конь.

- Да ну тебя, Гек! Ничего ты не понял. Послушай немножко, это же

совершенно ясно. Летим мы по воздуху или нет?

- Летим.

- Хорошо. Теперь скажи: можем мы летать высоко или низко, как захотим?

- Можем.

- Можем мы повернуть, куда захотим?

- Можем.

- Можем мы спуститься на землю в любом месте, где нам вздумается?

- Можем.

- Как мы управляем шаром?

- Нажимаем на кнопки.

- Надеюсь, теперь тебе все ясно? В другом случае управление производится

поворотом шпенька. Мы нажимаем на кнопки, а принц поворачивал шпенек. Как

видишь, ни малейшей разницы нет. Я знал, что до тебя дойдет, если только

объяснить как следует.

Он был так счастлив, что даже насвистывать начал. Но мы с Джимом молчали,

и тогда он перестал свистать и с удивлением сказал:

- Неужели ты до сих пор ничего не понял, Гек?

Тогда я сказал:

- Том Сойер, разреши задать тебе несколько вопросов.

- Валяй, - говорит он; и я вижу, что Джим насторожился.

- Насколько я понял, тут все дело в кнопках и в шпеньке, остальное

значения не имеет. Кнопки имеют одну форму, а шпенек - другую, но это не

важно.

- Не важно, раз у них одна и та же сила.