Maëlle Brun: Brigitte Macron: L'Affranchie

Cet engouement n’a pas tardé à dépasser nos frontières. À l’étranger, Brigitte Macron a en effet intrigué, et ce avant même l’élection de son mari. Dès février 2017, le très sérieux Frankfurter Allgemeine Zeitung brossait son portrait. « Copine sympa de Jane Fonda », rayonnant « d’une telle joie de vivre qu’on dirait qu’elle a passé les quarante dernières années à faire la fête à Saint-Tropez » : les qualificatifs ne sont alors pas des plus flatteurs, mais la femme du candidat d’En Marche ! est en tout cas présentée comme l’une des clés de son succès . « Les Français les aiment justement à cause de leur écart d’âge inhabituel », explique le quotidien germanique. Notons quand même que quelques Allemands s’intéressent aussi à ce couple atypique : Angela Merkel elle-même serait « fascinée » par les Macron ! « Dans le monde totalitaire de sa jeunesse à l’Est, toute différence était mal vue et réprimée, écrit la journaliste Marion Van Renterghem dans sa biographie de la chancelière. Elle en a gardé une admiration pour ceux qui assument leur différence [4] Marion Van Renterghem Angela Merkel. L’ovni politique , Les Arènes-Le Monde, 2017. . » Et elle a donc évidemment dû se ruer sur cette interview d’un conseiller conjugal publiée fin avril par le Bild et titrée « Lui 39 ans, elle 64 ! Comment un tel mariage fonctionne-t-il ? »

« Briseuse de diktats » pour le New York Times , « bien plus jeune que son mari », dixit le Daily Mail , « attractive, décidée, chaleureuse et vibrante », selon le magazine équatorien Cosas … Quant au Daily Telegraph , il s’extasiait dès le 9 mai sur « ses cheveux blonds savamment brushingués, son sourire ultra-brite et son assurance coquette ». Le tout, dans un article promettant à ses lectrices de les aider à trouver « leur Brigitte Macron intérieure » ! Parmi les six conseils proposés, « ne jamais sortir sous-lookée » et considérer que « son homme est un dieu » aiderait à y parvenir… Avis aux amatrices. Bref, la « future Michelle Obama française » du quotidien argentin Clarín a énormément inspiré les journalistes étrangers. Parmi eux, Ellie Pithers. Auteur d’un long portrait élogieux de la première dame française dans le Vogue britannique, elle nous explique ce qui a piqué son intérêt. « La différence d’âge entre elle et son mari a fait énormément parler au Royaume-Uni. Le couple de notre Première ministre étant très conventionnel, nous sommes attirés par le côté atypique des Macron [5] Entretien avec l’auteur, le 2 octobre 2017. ! » Adam Sage, correspondant du Times à Paris, confirme. « Il n’y a qu’à regarder les commentaires sous les articles pour voir que cette différence d’âge intrigue. Les femmes sont souvent favorables, les hommes, plus sceptiques. Mais leur histoire d’amour intéresse en Angleterre. C’est sans doute la partie d’Emmanuel Macron qui est la plus connue ici [6] Entretien avec l’auteur, le 8 août 2017. . » Il en va de même au Maroc qui l’a accueillie en « rock star » selon Ahmed Eddarraz, à ses côtés pour le voyage officiel de juin 2017. Et en Grèce, la presse s’est surtout arrêtée sur les faits et gestes de la première dame lors du séjour présidentiel de septembre. « Il se passe d’ailleurs la même chose au Japon ou en Chine ! », conclut Adam Sage.

L’intérêt chinois pour Brigitte Macron s’est en outre renforcé depuis le 4 août 2017. Ce jour-là, au zoo de Beauval, naissait un bébé panda dont elle allait devenir la marraine. Le rôle revient traditionnellement à la première dame du pays de naissance, mais il n’a rien d’anecdotique, les pandas restant la propriété de l’empire du Milieu. En apprenant, quelques semaines plus tôt, que cette tâche lui incomberait, son cabinet avait déclenché un vrai branle-bas de combat, pour connaître la procédure et éviter tout impair. « Mme Macron semblait heureuse de cette mission dont elle a pris la pleine mesure protocolaire, nous explique Delphine Delord, directrice de la communication du zoo de Beauval. Le jour de la naissance, elle nous a tout de suite appelés, avant même que nous ne lui fassions une demande officielle. Elle nous a dit avoir suivi cette arrivée heure par heure avec son mari depuis l’Élysée et prend régulièrement depuis des nouvelles de son filleul [7] Entretien avec l’auteur, le 12 septembre 2017. . » Une implication qui a fait son petit effet à l’ambassade. « La Chine était extrêmement honorée qu’elle prenne la chose aussi à cœur. Pour la cérémonie du prénom, une grande délégation a tout de suite prévu de venir à Beauval, notamment parce que Mme Macron y serait. » Le 4 décembre, les représentants chinois s’étaient en effet déplacés en nombre, ravis d’apprendre que l’ourson s’appellerait désormais Yuan Meng (soit « la réalisation d’un rêve », pour ceux qui auraient quelques lacunes en mandarin). Mais, ce jour-là, l’assistance voulait surtout entendre la première dame. Elle ne se privait alors pas de donner un léger tour politique à son discours. Pour cette première prise de parole officielle, elle vantait ainsi ce « fruit énergique et vigoureux de l’amitié franco-chinoise, de cette amitié solide où il est possible de confier ce qu’on a de plus cher à quelqu’un dont on sait qu’il en prendra soin comme de lui-même ». Et elle n’oubliait pas de terminer son allocution d’un « je vous remercie », en chinois. Une belle maîtrise de la « diplomatie du panda » qui a semblé réjouir ses interlocuteurs – dont le vice-ministre des Affaires étrangères Zhang Yesui et l’ambassadeur Zhai Jun. Autant dire qu’en Chine – où le hashtag #ilestmariéavecunefemmequia24ansdeplusquelui avait été utilisé plusieurs millions de fois pendant l’élection française – Brigitte Macron a des chances d’être l’objet d’encore quelques articles…

En France comme à l’étranger, l’ex-prof fait donc couler beaucoup d’encre. « Vous allez voir que je vais réhabiliter le prénom Brigitte », plaisante-t-elle, comme le rapporte Le Journal du dimanche en juin 2017. Et en attendant qu’une nouvelle génération de Brigitte peuple les maternités, le magazine Marianne a commencé la reconquête. « Bardot, Lahaie, Macron, Fossey : Brigitte, un fantasme français », titrait l’hebdomadaire le 14 juillet 2017… Cette popularité s’est révélée utile en ce premier été du quinquennat, alors que le président venait, de son côté, de s’alléger de vingt-quatre points dans les sondages. « Se présenter comme “jupitérien” était d’une immense maladresse, juge le spécialiste en communication Philippe Moreau Chevrolet. Les gens ont eu le sentiment d’une distance [8] Entretien avec l’auteur, le 4 octobre 2017. . » « Mettre à distance », ce sont d’ailleurs des mots que Brigitte Macron emploie elle-même pour parler de son mari. « Emmanuel a besoin de tout le monde et de personne. On ne rentre jamais dans son périmètre [9] Anne Fulda, op. cit. », admet-elle. Pour contrebalancer cette apparente froideur, l’image de la première dame n’a donc pas été superflue. Quitte à sortir pour cela de la réserve médiatique qu’elle s’était imposée. Depuis l’élection, elle s’est en effet calquée sur la communication présidentielle et la volonté d’un quinquennat « sans bavardages » – comprendre, à l’opposé du précédent. Bruno Roger-Petit lui-même, dont Brigitte aurait appuyé la nomination, s’est affirmé en porte-parole silencieux. Après une campagne très ouverte, la connivence avec les journalistes n’est donc plus de mise à l’Élysée. Et, dès le mois d’août, les paparazzi qui tentaient d’immortaliser le couple pendant ses vacances marseillaises s’en sont très nettement rendu compte. L’un d’eux, travaillant pour le magazine VSD , fit même l’objet d’une plainte pour « harcèlement et tentative d’atteinte à la vie privée ». Les clichés autorisés sont évidemment plus flatteurs – qu’il s’agisse de ceux de la photographe officielle Soazig de La Moissonnière, voire de ceux vendus par Bestimage. Désormais, le président s’adjoint dès que possible les services de l’un des collaborateurs de l’agence, Sébastien Valiela. Un nom qui n’était jusque-là pas en odeur de sainteté à l’Élysée : il avait été l’auteur, pour Closer , des images de François Hollande rejoignant Julie Gayet rue du Cirque… L’ex-chef d’État doit apprécier.