Maëlle Brun: Brigitte Macron: L'Affranchie

Six jours plus tard, l’enseignante et son mari se baladent à vélo au Touquet, quand il reçoit l’appel qui va orienter son destin. À l’autre bout du fil, François Hollande propose à Emmanuel Macron le ministère de l’Économie, en remplacement d’un Arnaud Montebourg dont il a trouvé la « cuvée du redressement » légèrement soûlante… En voyant le chantre du made in France faire son numéro à la fête de la Rose de Frangy-en-Bresse, Brigitte avait d’ailleurs pressenti que le président allait appeler son « Manu ». Ne leur reste plus qu’à prendre leur décision – ce sera vite fait – et à se remettre en route vers Paris dans la voiture avec chauffeur mise illico à disposition. Ce soir-là, le nouveau ministre ne pourra pas rentrer directement à leur domicile du XV earrondissement. Des photographes attendent déjà en bas de l’immeuble et il ferait mauvais genre d’être immortalisé pour ses débuts en polo et bermuda – son uniforme touquettois… Brigitte Macron le sait désormais : leur vie a changé. Leurs deux vies ont changé.

Car, pour elle aussi, l’automne se révèle mouvementé. En septembre, la prof de lettres fait sa rentrée, la huitième à Franklin. « BAM » va pourtant vite se rendre compte qu’elle n’est plus aussi libre qu’auparavant. Tout d’abord parce qu’elle n’est plus anonyme, la presse s’intéressant à son couple dès l’entrée de son mari au gouvernement. Mais aussi car l’emploi du temps de ministre d’Emmanuel Macron emporte tout. Et elle qui était connue pour passer des heures avec ses classes dans la salle d’étude, à « susciter des vocations », a désormais un autre point de mire. « Lorsque son mari est devenu ministre, elle nous a dit qu’elle serait plus prise [1] Entretien avec l’auteur, le 18 novembre 2017. », se souvient un ancien élève. Du temps où Emmanuel Macron œuvrait chez Rothschild, Brigitte avait dû composer avec certaines périodes chargées, pendant lesquelles elle le voyait peu. Alors, cette fois, elle ne compte pas se laisser distancer. La crainte qu’il ne s’épuise dans les débats houleux de sa loi controversée… Mais aussi sans doute la peur de voir la politique les éloigner peu à peu. « On a du mal à être l’un sans l’autre », rappelle-t-elle de toute façon.

Il sollicite alors plus que jamais son avis et lui a même demandé de gérer son agenda. De semaine en semaine, la prof s’implique plus dans la vie professionnelle du locataire de Bercy – où elle a accepté de s’installer, pour ne pas ajouter du temps de trajet à des journées s’étalant déjà de 6 heures à 2 heures du matin. Compliqué, dans ces conditions, d’assurer ses dix-huit heures hebdomadaires, réparties entre l’enseignement du français et du latin aux secondes et premières L. N’étant pas insomniaque comme son mari, leurs débriefs nocturnes la laissent « dézinguée », comme elle l’avoue elle-même. « Un jour, elle m’a dit : “Je suis crevée. Je n’ai plus le temps de préparer mes cours. Je ne suis plus à la hauteur de mes élèves [2] L’Obs , « Les Macron, mari, femme et associés », paru le 1 er septembre 2016. ” », raconte Gérard Collomb. Dès le mois de novembre, elle avoue ainsi à ses proches ne plus tenir.

Résultat ? Si elle est décidée à finir l’année scolaire, elle prend une décision jusque-là impensable : renoncer à son métier. Un choix difficile, pour celle qui admet aujourd’hui regretter les salles de classe… Oui, mais son mari lui en a fait la requête. « Quand il m’a demandé d’arrêter, j’ai dit OK. Ça l’aide matériellement. Je m’occupe de tout ce qui concerne la vie personnelle. Je sais ce dont il a besoin [3] Nicolas Prissette, op. cit. . » En juin 2015, elle se met en disponibilité de l’Éducation nationale – la disponibilité se muera vite en retraite. Et elle dit au revoir à ses élèves, qui lui offrent un maillot du PSG (un cadeau qu’Emmanuel Macron, pro-OM, ne risque au moins pas de lui piquer). Un départ à contrecœur qu’elle célèbre néanmoins en organisant une petite fête à Bercy… Sa nouvelle maison, où elle est enfin libre de prendre toute sa place.

Novembre 2015, les caméras du « Supplément » de Canal+ suivent le ministre de l’Économie. Et en s’invitant à une réunion de travail, le journaliste Jérôme Bermyn découvre une collaboratrice inattendue. « Il y a une surprise autour de la table ! À la droite du ministre, Brigitte Macron », lance-t-il. « Mon épouse, elle n’est pas dans mon cabinet, je veux être très clair là-dessus. Elle n’est pas payée par le contribuable français », précise tout de suite le héros du jour. « Elle y passe beaucoup de son temps parce que son avis m’importe. Elle contribue aussi à une autre ambiance et je pense que c’est important. On ne travaille pas bien quand on n’est pas heureux. » Un rôle non officiel et bénévole, donc, mais pourtant bien réel. Si elle ne s’immisce pas dans les dossiers purement économiques, elle garde un œil sur tout le reste et assiste aux réunions stratégiques. L’organisation du planning ? C’est elle. L’accueil des journalistes ? Parfois elle. La relecture des discours ? Encore elle. Certains recrutements ? Toujours elle. Elle soufflera par exemple le nom de l’avocate Sophie Ferracci, qui vient remplacer en décembre 2015 Anne Rubinstein en tant que chef de cabinet.

Brigitte est attentive à la garde rapprochée. Chaque matin, elle fait le tour des bureaux, et trouve un petit mot à dire à chacun de la quarantaine de collaborateurs présents. Un côté affable qui correspond bien à son caractère… Et qui n’est peut-être pas inutile au vu des tensions suscitées par sa présence à plein temps.

Dans l’entourage du ministre, certains voient en effet avec amertume une part de pouvoir leur échapper. « Nous devions lui adresser nos notes en même temps qu’à lui, se souvient un conseiller. Comme elle décide autant que lui, on ne savait jamais à qui s’adresser en premier [4] Challenges , « Brigitte Macron, fusionnelle », le 9 mai 2017. . » Brigitte à la barre du Paquebot ? L’affirmation est sans doute excessive. Mais elle témoigne de l’importance de « Bibi » aux côtés du ministre. Invariablement assise à sa droite dans les réunions auxquelles elle assiste – un siège qu’Emmanuel Macron a, la première fois, « réservé » en y posant sa propre veste… C’est d’ailleurs à sa droite qu’elle se trouvera le 30 août 2016, lorsqu’il annonce sa démission à ses équipes. « Brigitte se joint à moi pour vous remercier parce qu’elle a fait partie de la vie du cabinet », admet-il ce jour-là. « Merci beaucoup de la place que vous m’avez donnée, vraiment », renchérit-elle en essuyant ses larmes. « Discrète, atypique mais c’était important pour nous », conclut le futur candidat.

Une place « discrète » ? Ce n’est pas l’avis de certains membres de sa garde rapprochée, qui la trouvent au contraire disproportionnée. À Bercy, tous sont bien conscients que si Madame ne figure pas dans l’organigramme, ce n’est que pour ménager leur susceptibilité. Emmanuel Macron s’en est de toute façon ouvert en janvier 2016 au journaliste du Times Adam Sage, incrédule devant ce mélange des genres. « Elle n’est pas rémunérée par le contribuable », explique-t-il, dans ce portrait où il est défini comme « le politique qui emmène sa femme au bureau ». « Et elle n’a aucune fonction officielle, parce que cela rendrait la vie impossible à tous ceux qui ont un poste au sein du cabinet. » Un choix de forme, donc, qui ne réduit en rien son importance sur le fond. Mais pas question de s’en plaindre frontalement à leur boss : tous savent que Brigitte est sa « part non négociable ». Côté privé comme professionnel.