Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Рады служить, лейтенант.

- Чудно. А теперь не беспокойте меня.

- Да, лейтенант.

Прыщ влез в палатку, переступая скатки и сундучки, и нашел за перегородкой вполне достойную койку, чистые одеяла и хорошо набитую подушку. Сбросил сапоги, плюхнулся на матрац, погасил лампу и достал из ранца первую фляжку (всего он конфисковал у рекрутов пять штук).

Очень многое можно узнать о мужчине или женщине по тому, какой напиток они предпочитают. Пора пристальнее ознакомиться с новыми членами Охотников за Костями, может, даже составить представление о состоянии их умов. Прыщ вытащил пробку.

***

- Он заставил нас тошнить, - пожаловалась Ромовая Баба.

- От него всех тошнит, - сказала Целуй-Сюда. - Ну-ка, передвинь колышек, пока твоя сестра его не забила.

- Она мне не сестра.

- Сестра, сестра. Все мы теперь родные друг другу. Вот что значит быть солдатом. Сестры, братья.

Шпигачка ухнула, опуская деревянный молоток. - А офицеры, они вроде как родители?

- Это зависит.

- От чего?

- Ну, если твои родители были слабоумными, ленивыми, развратными бездарями или садистами - а может, всем сразу - то наши офицеры им под стать.

- Не всегда, - сказал капрал Превалак Обод, притащивший свернутые куски брезента. - Некоторые офицеры знают что почем.

- А нам что с того, Обод?

- Ты права, Целуйка. Но приказ всякого ли офицера ты выполнишь, когда дела пойдут совсем худо? Вот то-то и оно. - Он бросил пару кусков брезента. - Положите это внутри и аккуратно расстелите. О, и не забудьте проверить ровность почвы - если ляжете головами вниз, проснуться вам с жуткой головной болью...

- Они и так ее получат, - заметила Целуй-Сюда. - Что, нюх потерял?

Обод скривился и вытащил молоток из рук Шпигачки. - А ты разум потеряла, Целуйка?

Она сейчас подружке руки раздробит.

- Ну, одной обузой в пути меньше.

- Ты шутишь.

- Не совсем. Но я вот что думаю: плохо быть за кого-то ответственной. Ладно, давай руководи. Я пойду в город и вытащу Смертоноса из объятий Хеллиан.

Когда она ушла, Ромовая Баба облизала пухлые губы. - Капрал Обод?

- Да?

- У вас есть солдат по кличке Смертонос?

Обод ухмыльнулся: - О да. Погоди, ты его еще не видела!

- Мне моя кличка не нравится, - пробурчал Нагоняй. - То есть, я пытаюсь сохранять бодрость духа, так? Не думать, что сам себе вынес смертный приговор. Я смотрел молодцом, а он что? Назвал меня Нагоняем.

Досада похлопала его по руке: - Не нравится имя? Чудесно. В следующий раз, когда мимо пройдет капитан лейтенант старший сержант Добрый Прыщ, скажи, что сержант Нагоняй утопился в лохани с супом, но у него есть брат, и его зовут... как? Какое имя ты хочешь?

Нагоняй нахмурился. Поскреб затылок. Подергал усы. Закатил глаза. Пожал плечами. - Думаю, я еще не придумал.

Досада ласково улыбнулась: - Давай попробуем помочь. Ты Должник?

- Был. И это совсем нечестно, Досада. Я все делал хорошо, жил тихо. У меня жена была красивая. Считала себя глупой, и мне это нравилось, ведь я всем заправлял, а я люблю...

- Не надо никому рассказывать о прошлом. Не здесь.

- О, значит, я уже надурил.

- Не ты, а брат - утопленник.

- Что? Видит Странник, он не сам утопился... стой, откуда ты знаешь? Погоди! А, понял. Правильно. Ха, ха. Чудеса.

- Значит, ты человек старательный?

- Я? Да, я все добром делал. Дела шли хорошо и я решился на инвестиции, впервые в жизни. Реальные инвестиции. Строительство. Не моя идея, но...

- А чем? Чем ты занимался, я имела в виду.

- Делал и продавал масляные лампы. Большие, для храмов. По большей части бронза и медь, иногда глазурованная глина.

- А потом ты вложился в строительство.

- И все пошло прахом. Вы еще не прибыли. Все развалилось. Я разорился. А жена... ну, она сказала, что только и ждет кого другого, более богатого и удачливого. Она ушла, вот так. - Он утер лицо. - Думал покончить с собой, но не придумал как. А потом меня озарило: вступи в армию! Но не летерийскую, ведь новый король войн не затевает. Тогда я останусь в городе, буду видеть всех, кого считал друзьями, а они теперь делают вид, что меня вовсе не замечают. И тут я услышал, что вы, малазане, идете прямиком на войну...

- Неужели? Впервые слышу.

- Ну вроде того! Суть в том, что меня опять озарило. Не обязательно идти на смерть. Может, я смогу начать все заново. Только, - он похлопал себя по ноге, - первым делом я надурил. Вот тебе и новое начало!

- Ты в порядке, - сказала Досада, со стоном вставая на ноги. - Это ведь Нагоняй был дураком, так?

- Что? А, ты права!

- Думаю, у меня есть для тебя новое имя, - продолжала она, смотря на скорчившегося у мешков мужчину. - Как насчет Восхода?