Christie Ridway - El Final del Camino

– Apuesto a que es mi hermano Emmett -susurró Jason con inmenso placer.

Linda también estaba segura. Era el sonido de su coche, pero no sabía si alegrarse o todo lo contrario.

– Deje que se vaya Ricky -le suplicó a Jason. Era lo único en lo que podía pensar-. Deje que se vaya.

– No creo que pueda. Tu hijo es un escudo humano perfecto.

– No, por favor, no…

Jason le hizo un gesto a Ricky, ignorando sus súplicas.

– Ven aquí, chico.

Ricky vaciló. Con el ceño fruncido, Jason se inclinó para agarrarlo.

El tiempo pareció detenerse. Linda fijó la mirada en la mano del hombre, en aquellos dedos que agarraban a su hijo. Su hijo.

Comprendió de pronto que luchar era la única opción que le quedaba; y le parecía factible y mucho mejor que dejar que aquel hombre sin conciencia volviera a tocar a su hijo otra vez.

Linda soltó un grito de furia alimentado por un instinto maternal milenario y se lanzó hacia delante. Jason retrocedió sorprendido por su alarido y por su repentino movimiento. Linda aprovechó entonces para agarrar a su hijo y apartarlo de él. Con la otra mano convertida en un puño, le golpeó a Jason la muñeca con tanta fuerza que le obligó a soltar la pistola.

– ¡Corre!-le gritó a Ricky-. ¡Corre!

Justo en ese momento, Jason la agarró del cuello, atrapándola con una de aquellas llaves que Emmett le había enseñado a combatir sobre una colchoneta. Pero, con la osadía que le proporcionaba la inconsciencia, Linda levantó la mano hasta encontrar la axila de Jason y le pellizcó con toda la fuerza y la voluntad de una madre.

Emmett entró en la cocina, tras haberse cruzado con un desesperado Ricky. Podía percibir el olor a azufre de Jason en el aire. Veía a su hermano de espaldas a él, gritándole a Linda, que estaba sentada en el suelo, con la espalda apoyada en el refrigerador. Tenía marcas rojas en el cuello y la mirada vidriosa.

Pero al menos estaba viva. Gloriosamente viva.

– Jamás conseguirás acabar con Emmett -la oyó decir.

Vio entonces la pistola; estaba en el suelo. Pero Jason se interponía entre el arma y él.

«Muy bien, Jamison», respira, se dijo a sí mismo. Estando Jason hablando, la mejor estrategia era esperar a que llegara la policía antes de hacer ningún movimiento.

– ¿Qué has dicho?-preguntó Jason.

– He dicho que nunca atraparás a Emmett.

¿Por qué demonios lo estaría provocando?, se preguntó Emmett. Pero la respuesta era muy sencilla: para que Ricky tuviera tiempo de huir.

– Tú mismo dijiste que eres como tu abuelo Farley. Y eres como él porque los dos sois unos perdedores. Unos perdedores patéticos.

– Cierra la boca, rubia. ¡Cierra la boca!

La agarró de la camisa y la levantó.

– Y no intentes pellizcarme otra vez, zorra -y le dio un bofetón.

Emmett se abalanzó entonces hacia él, lo agarró del brazo y le dio un puñetazo en la mandíbula. Jason soltó un grito propio de un rinoceronte furioso y estuvo retorciéndose hasta lograr liberarse de la sujeción de Emmett. Pero en vez de enfrentarse entonces a su hermano, el muy mezquino se volvió hacia Linda otra vez.

Emmett saltó hacia Jason y lo agarró del cuello. Los dos hombres comenzaron a girar, cada uno de ellos con las manos en el cuello del otro, intentando arrebatarse la vida. Pero Emmett no sentía los dedos que su hermano hundía en su cuello. No sentía nada, salvo una determinación implacable.

Quería acabar con Jason por el bate de béisbol y el juego de cartas que les había roto con fría crueldad cuando eran niños; quería acabar con Jason por Christopher. Y por Lily, y por Linda, y por Ricky. Por Ryan y por todos aquellos a los que su hermano había hecho daño. Y por Jessica Chandler y por…

El sonido de un sollozo penetró en sus pensamientos. Alguien lo estaba agarrando del codo. Volvió la cabeza. Era Linda.

– No lo mates -estaba llorando, las lágrimas empapaban su rostro-. Está inconsciente, Emmett, no tienes por qué matarlo.

Emmett parpadeó y miró de nuevo a su hermano. Tenía los ojos cerrados y las manos caídas a ambos lados del cuerpo.

– Si lo matas, jamás te lo perdonarás, Emmett. Por favor…

Emmett soltó lentamente a su hermano y lo observó caer al suelo.

«Si lo matas, jamás te lo perdonarás». Escuchaba en su mente las palabras de Linda. Era extraño. Porque lo que él se preguntaba era si alguna vez se perdonaría no haber matado a Jason.

Unas horas después, Emmett llamaba a su familia para darles la noticia. No sabía quién prefería que se pusiera al teléfono. Cuando oyó la voz de su padre al otro lado de la línea, continuó sin saberlo. ¿Sería más fácil darle aquel tipo de información a su madre?

– Buenas noticias. Tenemos a Jason en la cárcel.

– ¿Está vivo?-preguntó su padre con la voz atragantada.

– Sí, y está confesándolo todo con la esperanza de que puedan rebajarle la pena.

– ¿A qué tipo de acuerdo pueden llegar?

– Como mucho, retirarán la petición de pena de muerte.

– ¿Ha… ha herido a alguien antes de que lo detuvieran?

A Linda, a Ricky, a él.

– No ha muerto nadie. Pero ha aterrorizado a un niño de diez años y a su madre han tenido que llevarla al hospital. Jason venía por mí y ha atacado a Linda, la mujer a la que estaba protegiendo. Ha intentado estrangularla y le ha dado un golpe en la cabeza. Ahora está en el hospital, le están revisando las heridas.

– Esto no va a terminar nunca -dijo su padre con la voz entrecortada.

– No, papá, esto acaba de terminar.

– Esa mujer, Linda, ¿es la misma para la que tu madre ha estado perfeccionando sus recetas?

– Sí, Linda es la madre de Ricky.

– Bueno, pues dile que sentimos mucho lo que ha pasado, ¿de acuerdo? Y dile también que estamos rezando para su perfecta recuperación.

– Se lo diré.

Pero no era cierto. No volvería a hablar con ella nunca más. Su relación con ella también había terminado.

Sin embargo, Emmett descubrió que solo no se encontraba bien. Aunque se había prometido no volver a ver a Linda, tenía que ir al hospital para asegurarse de que estuviera bien. Llamó a su primo Collin para encontrarse con él allí.

Y fue el rostro de su primo lo primero que vio cuando se abrieron automáticamente las puertas del hospital.

– Es una gran noticia saber que Jason está donde debería haber estado hace mucho tiempo -le dijo su primo mientras le estrechaba la mano con cariño.

– Sí, una gran noticia.

– Lucy se ha adelantado, me ha dicho que Linda está en el tercer piso.

– ¿Y te ha dicho cómo está? Si supiera el diagnóstico, no tendría por qué subir.

Collin se dirigía ya a grandes zancadas hacia el ascensor.

– No me lo ha dicho. Lo único que me ha dicho es que está en el tercer piso y allí es donde vamos.

Emmett hundió las manos en los bolsillos y lo siguió. Sabía que no tenía por qué estar allí, pero sus pies se negaban a dar media vuelta y volver hasta el coche.

La subida en el ascensor fue breve, y el camino por el tercer piso del hospital más breve todavía. En el instante en el que abrió la puerta de la habitación, alguien gritó su nombre.

– ¡Emmett!-un niño corrió hacia él y se abalanzó a sus brazos.

Emmett apenas había tenido tiempo de agarrarlo cuando el niño ya estaba rodeándole el cuello con los brazos como si no quisiera dejarlo marchar.

– Sabía que vendrías. ¡Sabía que vendrías!

Por encima de la cabeza del niño, Emmett se encontró con la mirada de una mujer policía.

– Ya le han hecho un chequeo a Ricky y está perfectamente -le aclaró al ver su expresión interrogante-. Todavía estamos esperando a tener noticias de su madre.