Christie Ridway - El Final del Camino

– Y también estás forjando una relación con Ricky.

– Esta semana me ha pedido que le firme un permiso para ir de excursión. Emmett piensa que es una buena señal.

– Sí, te está reconociendo como madre.

Hubo algo en el tono de voz de Nan que hizo que Linda dejara la taza de té sobre la mesa y buscara su mano.

– Oh, Nan. No había pensado en lo duro que está siendo todo esto para ti. Dean y tú habéis sido sus padres durante todos estos años y ahora…

– Sus abuelos -la corrigió Nan-. Siempre lo hemos tenido muy claro y hemos intentado que también Ricky lo tuviera.

– Sois las mejores personas que he conocido nunca. No sabéis lo agradecida que os estoy.

– Por cierto, Linda, ¿qué tal se llevan Ricky y Emmett?

Aquella pregunta hizo que se le iluminara el rostro. Se inclinó hacia delante.

– No sabes cómo se parecen. Les gusta la misma pizza, la misma tarta, los mismos dibujos animados… Creo que Ricky deletrea mejor que él, pero prefiere que sea Emmett quien lo ayude con las matemáticas.

– Sería un padre excelente.

Linda se recostó en la silla. ¿Un padre? ¿El padre de Ricky? ¿Su marido? ¿Era allí donde esperaba llegar?

– Nunca había pensado realmente en ello -musitó.

– Pues quizá deberías hacerlo.

– Yo no… Nosotros… Emmett sólo me está ayudando porque le prometió a Ryan que lo haría…

– He visto cómo te mira, Linda. Tú eres como el sol y él se deleita bajo tu luz.

Ojala fuera cierto.

– Es un hombre sombrío. Ha visto cosas que le han hecho retirarse al mundo de las sombras.

– Sí, tienes razón, pero tú puedes sacarlo de ahí.

¿De verdad podría hacer eso por Emmett? Pero quizá fuera un trabajo que le llevara toda una vida. Una tarea tan aterradora como hacerse cargo de Ricky.

– Da mucho miedo amar a alguien -susurró-. ¿Y si luego todo se estropea?

– La mala noticia es que tienes razón, puede ser aterrador -le dijo Nan con una sonrisa-. Y la buena noticia es que el amor es algo que no se puede elegir.

– ¿Ésa es la buena noticia?

– Le quita angustia a la situación, ¿no crees? Si estás destinada al amor, entonces posiblemente puedas llegar a acostumbrarte a él.

¿Destinada al amor? ¿Dónde encajaba el destino en todo aquello? En alguna parte tendría que encajar, se dijo. Una mujer que había recobrado milagrosamente la conciencia tenía que creer en algo que estaba más allá de sí misma.

En ese momento sonó el teléfono.

– Yo contestaré -le dijo Nan a la cocinera.

Se levantó hacia el teléfono inalámbrico que había encima del mostrador.

– Oh, no…

La angustia que reflejaba la voz de Nan sobresaltó a Linda. Se volvió bruscamente hacia ella, intentando descifrar su expresión.

– ¿En qué hospital?-le oyó preguntar entonces.

¿Hospital? Aquella palabra se le clavó en el corazón.

– ¿Está consciente?

¿A quién se refería? ¿A Ricky? Intentó decir su nombre en voz alta, pero tenía la boca seca, le pesaba la lengua. ¿Le habría ocurrido algo a Ricky? No, no. Miró fijamente a Nan, paralizada por un sentimiento hasta entonces desconocido para ella.

Nan terminó la llamada y colgó el auricular. Linda la miró fijamente, desesperada por oír la noticia.

– Es el hermano de Dean, ha tenido un accidente.

– Oh, lo siento -se llevó la mano al corazón-, ¿qué ha pasado?

– Creen que se ha roto la pierna y que tiene el bazo perforado, pero todavía están haciéndole pruebas. Su esposa quiere que Dean y yo vayamos al hospital.

– Por supuesto -dijo Linda, levantándose de la mesa-. ¿Puedo hacer algo por ti?

– Viven en Utah, tendremos que estar varios días fuera -la miró a los ojos-. ¿Podría quedarse Ricky contigo hasta que volvamos?

– Por supuesto.

Fue una respuesta automática. Era lo que tenía que decir. Pero el corazón volvía a latir con fuerza en su pecho. Si Ricky se quedaba con ella y con Emmett en la casa de invitados… podría ver hasta qué punto podía ser una madre. Y vería si Emmett, Ricky y ella podrían formar una familia.

No estaría a solas con Emmett, y eso le daría tiempo para pensar si debía decirle realmente lo que pensaba sobre su plan para atrapar a su hermano… Era extraño que pudiera estar tan nerviosa y tan aliviada al mismo tiempo…

Jason buscaba lugares cada vez más alejados para tomar el primer café de la mañana. Entró en una pequeña cafetería, pidió un café y se dirigió hacia las mesas. Todas ellas estaban ocupadas, pero teniendo en cuenta las largas horas que iba a pasar a solas en el coche, optó por compartir una de ellas.

El hombre que estaba a su lado estaba leyendo la sección de noticias locales del San Antonio Express-News. Jason dio un sorbo a su café, miró de reojo y se atragantó. En la portada aparecía la fotografía de Emmett. Y la de Ryan Fortune. Las dos personas a las que más odiaba en el mundo.

Se removió en su asiento e intentó leer el texto que aparecía bajo la foto, pero sólo podía distinguir algunas palabras sueltas como «Lily Fortune», «agente federal» o «fundación».

Le sorprendió que el nombre de su hermano apareciera asociado al de su trabajo como agente. ¿Qué clase de agente federal podía ser Emmett? Emmett no había sabido encontrarlo. No sería capaz de encontrar ni su propio trasero.

Orgulloso de sí mismo, se reclinó en el asiento y bebió un sorbo de café. Fuera lo que fuera lo que dijera el artículo, el futuro no cambiaba: iba a acabar con Emmett.

Pero aun así, le picaba la curiosidad. Entrecerró los ojos y volvió a fijar la mirada en el artículo, pero el tipo que sostenía el ejemplar lo miró por encima de sus páginas.

– Lo siento -le dijo Jason sin arredrarse-. Estaba intrigado por ese artículo, ¿dice algo de la familia Fortune?

El hombre dobló el periódico por el artículo en cuestión.

– Sí, la viuda de Ryan Fortune y algunos de sus parientes van a crear una fundación en su nombre.

– ¿Una fundación benéfica? Debe de ser maravilloso tener tanto dinero.

– Son buena gente -respondió el otro hombre-. Compraron los uniformes de la banda de música del pueblo y los instrumentos para los niños.

¡Con todo el dinero que le habían robado a su abuelo! ¡Con todo el dinero que le habían robado a él!

– ¿Y quién va a dirigir esa fundación?-preguntó Jason, a pesar de que ya conocía la respuesta.

– Emmett Jamison. Al parecer tiene alguna relación con los Fortune.

– Ah -Jason asintió-. ¿Y habla el artículo de dónde está viviendo Emmett?

El hombre se encogió de hombros mientras leía.

– Parece que no dice nada al respecto -le ofreció el periódico-. ¿Lo quiere?

– Sí, gracias.

Observó al otro hombre cruzar las puertas del café antes de concentrarse en el artículo. Efectivamente, no hacía ninguna mención a la residencia de su hermano. Jason bajó la mirada hacia la fotografía.

– Maldita sea -musitó.

Tampoco la fotografía le ofrecía ninguna información. Emmett permanecía con la mano apoyada en una barandilla de madera. Lo único que podía resultar especial era la mitad de un caballo de tiovivo que aparecía en el porche.

Tamborileó con los dedos sobre la página. El detective Jason tenía que llevar a cabo una investigación.

Era una mujer la que atendía la sección de anuncios clasificados del periódico. Jason se acercó a ella y sonrió para sí.

– ¿Puedo ayudarlo en algo?-le preguntó.

– Eso espero -le dirigió una enorme sonrisa-. Felicíteme. Acabo de tener una hija. Bueno, no yo, por supuesto, la ha tenido mi mujer.

– Oh, es magnífico, felicidades.

Miró rápidamente tras ella y vio la placa que había sobre su mesa, en la que aparecía su nombre.