Стелла Камерон - Во власти желания

- Я еще никогда не жила отдельно от родителей.

Макс хлопнул себя ладонью по лбу.

- Ох, об этом я забыл сказать! Как глупо с моей стороны! - Он считал себя неплохим актером, однако сейчас усомнился в своем таланте. - Керсти, тебе не следует волноваться.

Я поговорю с твоими родителями, и они поймут, что тебе надо постоянно находиться здесь в любое время суток.

- Вы хотите сказать, что я буду тут жить? - Она окинула взглядом кабинет.

- Нет, не в кабинете, - ответил Макс. - Ты поможешь мне выбрать для тебя подходящие комнаты.

- Комнаты? - изумилась девушка.

Макс с улыбкой проговорил;

- У тебя будет множество обязанностей. Поэтому важно, чтобы ты имела удобное жилье, где можно как следует отдохнуть.

У Керсти никогда не было собственной комнаты, я она не сразу осознала, что речь идет не об одной, а о нескольких комнатах. Однако такая перспектива ее явно обрадовала.

- Значит, я буду жить здесь, в этой башне? - пробормотала она.

- Да. И твоим устройством мы займемся прежде всего. - Он давно не испытывал такого душевного подъема. - Потом, когда ты устроишься, я объясню, в чем будут заключаться твои обязанности. Пожалуй, мы поставим еще один письменный стол в этот кабинет. Здесь места достаточно.

Керсти в упор посмотрела на Макса.

- Вы ведь тоже живете в Ив-Тауэр? - спросила она.

Макс пожал плечами.

- Да, уже много лет. Мне тут очень нравится. - Немного помолчав, он добавил:

- Надеюсь, тебе здесь будет так же уютно, как и мне.

Керсти молчала.

Неужели она боится, что он не сумеет вести себя так, как подобает джентльмену? Впрочем, если такие опасения не приходят ей в голову, значит, она глупа.

- Вы уверены, что хотите этого, сэр? - спросила наконец девушка.

- Абсолютно уверен. Мы же договорились.

- Да, договорились. - В ее голосе послышались знакомые мягкие нотки - Я сделаю для вас все, что смогу, сэр.

- Керсти, ты не должна так меня называть.

Она улыбнулась.

- Сэр, я буду вас так называть. Времена изменились.

Он усмехнулся.

- Ты, конечно, права. Ты всегда была очень разумной, не так ли?

- Не всегда, - возразила девушка.

- Помнишь, ты называла меня мечтателем?

- Вы и были мечтателем.

Макс отвернулся.

- Только наедине с тобой. Твое воображение и твои.. - . - Он осекся, боясь нарушить очарование момента.

- Вы сочиняли разные истории, - сказала Керсти, снова улыбнувшись. - И заставляли людей вам верить.

- Но мечтала именно ты, - напомнил Макс. - Ты была полна фантазий и желаний...

Он произнес эти слова - и затаил дыхание. После их встречи в доме ее родителей - Макс тогда уехал и, вернувшись, не сдержал обещания - они ни разу не заговаривали о прошлом.

Керсти усмехнулась.

- Детские выдумки. Так, значит, я скажу моим родителям, что вы к ним зайдете?

Он кивнул.

- Да, скажи. Спасибо тебе, Керсти. Я буду с нетерпением ждать тебя.

- Это мне следует благодарить вас за такую.., возможность.

Действительно - "возможность". Он протянул ей руку.

- Надо скрепить наш договор рукопожатием. Пусть это будет долгий и плодотворный союз.

Керсти облизнула губы и проговорила:

- Да, пусть он будет долгий и плодотворный.

Макс взглянул в глаза девушки и поднес к губам ее руку.

- Керсти, я не сомневаюсь, все будет хорошо.

По-прежнему держа у своих губ руку девушки, Макс осторожно поцеловал кончики ее пальцев. Затем, прикрыв глаза, поцеловал еще раз.

И тут за дверью кабинета послышались энергичные шаги.

Макс вздрогнул, открыл глаза - и увидел входившую в кабинет леди Гермиону Рашли. За ней следовала ее тетя графиня Грэбхем, последняя обитательница поместья Хэллоус, граничившего с Кирколди на востоке.

Следом за женщинами вошел не знакомый Максу мужчина. Он был довольно плотный, среднего роста, с соломенными локонами, рассыпавшимися по воротнику. Незнакомец то и дело облизывал мясистые красные губы; голубые глаза навыкате придавали его лицу хищное выражение.

- А вот и мы! - объявила леди Гермиона. Глаза ее были такими же золотистыми, как полоски на шикарном платье, а роскошные волосы напоминали цветом мед, капающий с ложки. Прекрасное лицо этой дамы сияло.

- Я вижу, что вы, - пробормотал Макс; он испытывал неприязнь к этой женщине.

- О... Макс! - воскликнула гостья. - Мне неслыханно повезло: теперь, когда я особенно нуждаюсь в поддержке, вернулся мой кузен Хорас. Хорас Хаббл. Это замечательно, не правда ли? Я самая счастливая женщина на свете! Разумеется, милая тетушка Грэбхем никогда не жалуется, но я знаю, что иногда бываю для нее обузой. А дорогой Хорас настаивает, чтобы я позволила ему занять место моего покойного папочки.