Стелла Камерон: Во власти желания

- Мы устроим венчание в часовне замка, - решила Джастин. - Я все устрою. А заодно займусь и твоим платьем, Керсти, если хочешь.

Керсти улыбнулась, однако промолчала. Она посмотрела на своих родителей. Роберт и Гейл опять робко переглянулись, но тоже промолчали.

- Нам хочется устроить настоящий праздник, - сказала Грейс. - Венчание, потом торжественный завтрак. Днем - игры, а вечером - бал. Арран договорится с епископом, и тот приедет на церемонию из Эдинбурга. Поскольку мы с ним давно знакомы, я взяла на себя смелость написать ему коротенькое письмо.

Возможно, Аррана возмутило это вмешательство в его дела, но он не подал виду.

- Я тоже взяла на себя смелость написать епископу, - сказала вдова; Он очень занятой человек.., поэтому мы договорились на следующую пятницу, на четвертое число. Эта дата - конечно, по чистой случайности - совпадает с днем моего рождения.

- Сколько же лет вам исполнится? - раздались голоса.

Старуха загадочно улыбнулась.

- Очень много.

Струан видел, как Керсти толкнула Макса в бок. Взгляды их встретились, и на мгновение эти двое забыли обо всех, кто стоял рядом.

- Спасибо всем, - неожиданно проговорил Макс. - Вы все очень добры. Но мы решили сделать нашу свадьбу началом новой жизни. Мы хотели обвенчаться в Эдинбурге, но Керсти... - Он посмотрел на нее с улыбкой. - По ее мнению, мы можем перекинуть мост через пропасть, разделяющую землевладельца и тех, кто работает на его земле.

Мы уважаем сложившийся порядок. Каждый из нас вносит свой вклад в общее дело и получает заслуженное вознаграждение.

Однако это не значит, что мы не можем пересечь границы, разделяющие нас.

Воцарилось молчание. Ветерок разносил над холмами ароматы цветов, ласково пригревало солнце. К холму, громыхая, подъехала черная карета, но никто не обратил на нее внимания.

- Мы с Керсти прекрасно понимаем, что все не так просто, - продолжал Макс. - Но наше поместье процветает не вопреки, а благодаря взаимному уважению фермера и землевладельца.

Арран кивнул.

- В этом я с тобой совершенно согласен.

- Мы должны извиниться перед тобой. Макс, - проговорил Струан.

- Не сейчас, - заявила вдова. Она была очень серьезна. - Извинишься позже. Я уверена, что Мерсеры и все те, кто несправедливо осуждал эту пару, к тебе присоединятся. А сейчас давайте вернемся к главному.

Макс обнял Керсти и широко улыбнулся.

- Конечно, вернемся. Однако потом я охотно выслушаю ваши извинения.

Струан усмехнулся.

- Дерзкий мальчишка!

И тут все заметили, что на холм поднимается преподобный Поттинджер. За ним следовал мальчик в белом одеянии и с большой Библией под мышкой. Последним шел сын зеленщика в костюме шотландского горца - он был в клетчатой юбке, темно-зеленой бархатной курточке, украшенной белыми кружевами, и с ярким пером на шляпе. В руке мальчик держал волынку, а на плече у него висела кожаная сумка с мехом наружу.

- Что это значит? - удивился Струан.

- Советую тебе помолчать, - сказала Джастин. - Просто смотри и наслаждайся.

Поттинджер наконец-то поднялся на холм и, остановившись перед толпой, раскинул в стороны руки - Мы собрались здесь, - проговорил он зычным голосом, - чтобы стать счастливыми свидетелями бракосочетания этой пары.

Послышались ликующие возгласы, но они быстро смолкли.

- Погодите! - воскликнула Мэри. Срывая на ходу маргаритки, оранжевые маки, желтую пижму и алую веронику, она подбежала к Керсти, сунула ей в руки букет и встала рядом, как бы назначив себя подружкой невесты.

Отзвучали клятвы, свидетельствующие о любви новобрачных - любви, зародившейся в детстве, чтобы продлиться до конца их дней.

Толпа обступила Керсти и Макса. Теперь уже фермеры и аристократы стояли рядом и возносили Господу одни те же молитвы.:

- Наконец Молодые супруги повернулись лицом к собравшимся, и преподобный Поттинджер сказал:

- Разрешите представить вам мистера и миссис Россмара.

По их словам, они получили все, что желали.

Все захлопали в ладоши. Потом заиграла волынка, и раздался высокий сладкозвучный голос - Гейл Мерсер запела:

- Куда бы ты ни пошел, я пойду за тобой. Мы станем одной семьей... Волынка заглушила слова, но конец песни услышали все. - И будем любить друг друга всю жизнь...