Стелла Камерон - Во власти желания

В зеленых глазах Макса вспыхнули знакомые ей озорные огоньки.

- Для меня ты и сейчас лучше всех.

Они взялись за руки и поднялись на холм. Остановившись на вершине, окинули взглядом долину и лее. Солнце припекало все сильнее, и Керсти стало жарко.

- Если нас здесь увидят, подумают, что мы сошли с ума, - улыбнулась девушка. - Вместо того чтобы выспаться после стольких бессонных ночей, мы забрались на холм.

- Наверное, мы действительно сошли с ума, - отозвался Макс. - Но тот, кто увидит нас сейчас, будет нам завидовать.

А знаешь, я уже не чувствую усталости.

- Я тоже. - Она посмотрела на него, прикрыв ладонью глаза. - Давай. кто быстрее!

Керсти побежала вниз, и Макс последовал за ней. Вскоре его вновь стали одолевать тревожные мысли. Перед ним стояли все те же неразрешенные вопросы.

Вместо того чтобы обогнать Керсти, а потом повернуть обратно и заорать во все горло, как делал в детстве. Макс удовольствовался тем, что престо побежал рядом с девушкой, искоса поглядывая на нее. Наконец он снова взял ее за руку.

В долине росла высокая, по колено, трава и множество луговых цветов. Их розовые, белые, нежно-лиловые и голубые головки волновались на ветру.

- Чувствуешь, как пахнет? - спросила Керсти. - Теплая трава, теплые цветы - и ветерок, ласкающий вереск. Нигде нет места лучше этого! Я здесь, и мне больше нечего желать!

- Неужели?

Керсти снова прикрыла глаза ладонью и взглянула на Макса.

- Тебе нравится надо мной насмехаться, - сказала она с улыбкой. - Что ж, я никогда не стану благородной леди. В этом все дело.

- Ты благороднее самой благородной леди, Керсти Мерсер. Я тоже люблю эти места, но могу желать большего. - Он вдруг закричал:

- Бежим через лес! Кто добежит до реки последним, тот будет рабом.., на всю жизнь!

Он рассмеялся и побежал Керсти последовала за ним.

- Раньше мы играли в раба всего на день. Макс Россмара! - прокричала она ему вдогонку. - Ты слишком жадный!

Они мчались по лесу, и Макс то и дело исчезал за деревьями.

- Дразнишь меня, да?! - закричала она. - Знаешь, что мне тебя не догнать, и дразнишь!

Внезапно она остановилась, осмотрелась. Лучи солнца проникали сквозь ветви деревьев, и листва отбрасывала пятнистые тени на мягкую землю.

- Макс, где ты? Только посмей на меня наброситься! Ты же знаешь: я этого не люблю! Молчишь? Вот и хорошо. Раз так, я скажу, что ты меня обманываешь, и не буду твоей рабыней!

Керсти рассмеялась и снова побежала по лесу. Наконец, выбежав из леса, она оказалась на залитом солнцем берегу реки.

У самой воды росли развесистые ивы - за ними наверняка прятался Макс, готовый выскочить из своего укрытия и схватить ее.

Керсти осмотрелась.., и вдруг почувствовала, как к глазам подступают слезы, а к горлу - ком.

Макс вышел из-за дерева, росшего чуть поодаль, и подошел к девушке. Он держал руки в карманах и тихонько насвистывал. Керсти впервые слышала, как он свистит.

Неожиданно Макс вскинул руку и сказал:

- Ты победила., Я твой раб.

- Так нечестно! - закричала Керсти. - Ведь ты прибежал первый!

- Ты ошибаешься. Я устал и отдыхал вон за тем деревом.

А подошел к реке только сейчас. Ты меня опередила - значит, победа за тобой. Итак, каким будет твое первое приказание?

Керсти окинула его взглядом.

- Дай мне на тебя полюбоваться. Мы оба живы. - Она раскинула руки и подняла лицо к небу. - Светит солнце, и нечестные люди остались ни с чем. Все справедливо на этой земле.

- Ты так думаешь?

Она внимательно посмотрела на него.

- Да. А ты?

- Не знаю. Время покажет.

Керсти вздохнула и села на берегу. Скинув грязные туфли, она спустила порванные чулки. Но тут же вспомнила, что находится в обществе мужчины, и тщательно оправила юбки, прежде чем снять чулки.

Макс уселся рядом и принялся стаскивать сапоги.

Керсти осторожно опустила ноги в прозрачную воду.

- Бр-р, холодно! - вскричала она. - Но скоро я привыкну, и у меня будут самые чистые ноги во всей Шотландии.

Макс тоже опустил в воду ногу.

- О!.. Хорошо!

Сначала вода помутнела, но всплывший на поверхность ил быстро осел.

- Итак, жду твоих приказаний, - усмехнулся Макс. - Хочешь, я помою тебе ноги?

- Да что ты?.. - в испуге пробормотала девушка.

- Значит, я временно освобожден?

- От чего?

- От обязанностей раба?

- Конечно, глупенький!

Однако очень скоро она пожалела о своем великодушии.

У нее на глазах Макс снял сюртук, потом рубашку. Галстука на нем давно не было.

- Макс, что ты задумал?

- Хочу искупаться.