Стелла Камерон - Во власти желания

Нилл промолчал. Они снова стали спускаться.

- Так будет лучше для всех нас, - продолжала Керсти. - В доме станет больше места.., и больше денег, я уверена. Я по-прежнему буду приносить свой заработок домой, но жить мне придется там.

- Лучше для всех нас? - переспросил Нилл. - Керсти, ты не можешь от нас уйти!

- Могу. - Она наконец-то посмотрела в лицо брату. - Мы уже оба взрослые, Нилл, и должны сами устраивать свою жизнь. Когда-нибудь ты тоже уйдешь из родительского дома.

- Я не уйду.

- Уйдешь Женишься и уйдешь.

- Почему тебе придется жить там? - спросил Нилл. - Почему гы не можешь выполнять свои новые обязанности и по-прежнему жить с нами?

- Мне нужно постоянно находиться в Кирколди. У меня будет множество очень важных дел, поэтому мне лучше не отлучаться из поместья надолго.

- Мне не нравится, что ты будешь жить там одна. Не нравится, что ты будешь жить в комнате для прислуги. Одно дело - работать у Стоунхейвенов, как мы всегда работали, и совсем другое - постоянно прислуживать им.

Керсти зашагала быстрее. Они приближались к фермерским домикам. Из дверей, открытых навстречу вечерней прохладе, лился свет ламп - Ты должна им сказать, что не хочешь там жить.

- Я уже согласилась. Завтра я соберу вещи и устроюсь в замке.

- Завтра? Не, Керсти... Мама очень огорчится, ты же знаешь.

- Я ведь буду жить совсем близко. И смогу часто видеться с вами со всеми.

- Об этом замке ходят такие слухи...

Слухи, опять слухи...

- Все слухи - ложь. Если бы ты провел в замке столько же времени, сколько я, ты бы это знал. Там нет никаких привидении.

- Все говорят, что есть. Но меня беспокоят не привидения, а живые люди, с которыми ты будешь там встречаться.

Этого она и боялась.

- Нилл, я буду очень осторожна.

- Ты всегда говорила, что больше всего на свете любишь своих близких.

- Так и есть.

Нилл нахмурился и покосился на сестру.

- Тогда почему же ты нас бросаешь?

- Я не бросаю вас. Я буду жить совсем рядом. На холме.

Немного помолчав, Нилл неожиданно спросил:

- Ты все время его помнила, да?

- Не понимаю, о чем ты.

- Ей никогда не удавалось обмануть брата.

- Ты хочешь уйти туда, чтобы быть рядом с ним, верно?

Лгать она не умела, но и признать правду тоже не могла.

- Я ухожу, потому что у меня появилась возможность больше зарабатывать и помогать семье.

- Ну что ж, - проворчал Нилл, - будем надеяться, что ты не погубишь нашу семью. Но у меня есть глаза, и мне не нравится то, что я вижу. Если ты бросишь нас, то наверняка всех погубишь.

Глава 3

"Если ты бросишь нас, то наверняка всех погубишь".

.После этих слов Нилл замолчал, и Керсти поняла, что брат очень расстроился. Но она хотела быть хозяйкой своей судьбы, а Нилл, очевидно, не желал с этим считаться.

Когда они приблизились к дому, Керсти увидела в дверях худощавую фигуру отца. Он поднял руку, помахал им и крикнул:

- Наконец-то! Наверное, проголодались? Мама сердится, что ужин простыл.

Отец не умел сердиться, даже если очень старался.

- Не огорчайтесь! - крикнула Керсти в ответ. - Мы съедим холодный ужин, правда, Нилл? Это будет нам наказанием.

Хотя даже холодный ужин растает у нас во рту.

- Маленькая негодница! - рассмеялась Гейл, подошедшая к мужу. Думаешь, лесть всегда тебе поможет?

- А разве нет? - улыбнулась Керсти.

- Не беспокойтесь, ужин горячий, - сообщила Гейл. - Мойте руки и заходите в дом. Мы с Робертом ждали вас. Вашему папе нужно есть вовремя, так что не заставляйте его снова ждать.

"Я уже слишком взрослая, чтобы выслушивать подобные нравоучения", подумала Керсти. Пораженная этой мыслью, она машинально вымыла руки в корыте у двери и вытерла полотенцем.

Затем брат с сестрой вошли в дом, уселись за деревянный стол - сколько помнила Керсти, они всегда сидели за этим старым столом - и стали смотреть, как мать наливает в оловянные миски ячменную похлебку. Потом Гейл положила перед ними овсяные лепешки.

И тут девушка вдруг почувствовала, что ужасно проголодалась. Как обычно, все ели молча. И каждый раз, когда Керсти поднимала голову, она встречала вопросительный взгляд Нилла. Он ждал, когда сестра сообщит родителям свою новость. Внезапно Керсти поняла, что уже не хочет есть, и отодвинула от себя миску.

- Все? - спросила Гейл. - Почему ты так мало съела? Ты такая худенькая...

Керсти улыбнулась.

- А ты? Дунет ветер - и тебя унесет в долину. Я удивляюсь, откуда в тебе столько сил.

- У меня замечательный муж и замечательные дети. Когда вы все сидите за этим столом, я наполняюсь силами.