Стелла Камерон - Во власти желания

Керсти потупилась. Отец еще никогда не говорил так резко.

Воцарилась гнетущая тишина. Наконец Макс спросил.

- Но Керсти объяснила, что будет помогать мне?

В следующее мгновение Нилл вышел из темного угла и сказал:

- Помогать вам? Кем же она будет?

- Моим секретарем, - с невозмутимым видом ответил Макс - Из нее получится отличная помощница. Она значительно облегчит мне жизнь.

- Очень интересно, - пробормотал Роберт.

Керсти взглянула на него и вцепилась дрожащими пяльцами в юбку Она еще никогда не видела отца таким сердитым.

Роберт сидел, насупившись и сжав кулаки. Нилл подошел к нему и проговорил:

- Предоставь это мне, отец. Я поговорю с мистером Россмара как мужчина с мужчиной. Если он думает, что мы настолько глупы, если думает, мы не понимаем, чего он хочет... потерь, он очень быстро прозреет.

Гейл нащупала рукой стул и тяжело опустилась на сиденье.

- Останови его, Роберт, - пробормотала она. - Он не понимает, что говорит.

- Я не позволю...

- Замолчи, Нилл - прикрикнул на сына отец. - Нам надо выслушать мистера Россмара.

- Спасибо, - кивнул Макс. - Я введу Керсти в курс всех моих дел. Я полностью ей доверяю и знаю, что она станет мне хорошей помощницей.

- Но где она будет заниматься этими делами? - спросил Роберт.

- В моем кабинете - В вашем кабинете? Вместе с вами?

После короткой паузы Макс сказал:

- Никто не подумает ничего плохого, уверяю вас.

- Почему что моя Керсти - дочь фермера?

- Потому что я назначил ее на эту должность, а со мной привыкли считаться. Странно, что вы задаете такие вопросы.

- Мы простые люди, мистер Россмара, и мы знаем свое место. Но должен вам сказать, что бедняки так же дорожат своими детьми, как и богатые А может, даже больше. Мы не отпускаем их от себя - и не потому, что не имеем такой возможности, а потому, что не хотим.

- Вы знаете меня уже много лет, мистер Мерсер. И вы прекрасно знаете моего отца. Поэтому меня удивляет ваша враждебность. Я думал, вы будете рады, что Керсти получила в поместье хорошее место.

- Прежде моя дочь не давала мне повода стыдиться за нее.

Макс пристально посмотрел на Керсти. Почувствовав на себе его взгляд, она подняла голову - Я не хотел огорчать твоих родителей, - проговорил Макс вполголоса.

Они стыдятся за нее Какая нелепость!

- Я знаю, - ответила Керсти. - Просто родители еще не успели привыкнуть к этой новости Гейл заерзала на стуле.

- Понимаете, я никогда не видела замок изнутри, но много О нем слышала. Керсти не привыкла к такой жизни.

- Я служила у маркиза несколько лет, - проговорила Керсти, еще больше смущаясь. Родители обращаются с ней как с маленькой девочкой! - Я хорошо знаю Кирколди, это замечательный замок. Вы должны радоваться, что мистер Россмара предоставляет мне такую возможность...

- Она будет жить в крыле для прислуги, где-нибудь в маленькой комнатке, - сказал отец. - Если что-нибудь случится, к кому она обратится за помощью?

Макс подошел вплотную к Роберту, тот поднял голову и посмотрел ему в лицо.

- Я знаю Керсти с детства и по-особому к ней отношусь.

Она будет жить не там, где Живет прислуга. И при желании она всегда сможет обратиться за помощью. Она обратится ко мне.

- Вы очень добры, - заметил Нилл. - Но если Керсти не будет спать среди слуг, то где же тогда она будет спать?

- Я предоставлю ей покои в Ив-Тауэр. Там очень удобно.

Она получит все, что только пожелает.

Девушка посмотрела на отца, потом на Мать. Было очевидно, что они не доверяли Максу.

- Ив-Тауэр... - протянул Роберт. - Там что, живут слуги?

Макс поджал губы.

- Нет, слуги там не живут, - резко проговорил он.

Роберт снова поднял голову.

- Кажется, и маркиз с семьей не живут в.., этой башне, верно? - - Да, верно. А гости обычно останавливаются в Адам-Тауэр.

Нилл шагнул к Максу, но отец схватил его за рукав и сказал:

- Погоди, Нилл. Значит, моя дочка будет одна в этой башне, так, мистер Россмара?

Макс сквозь зубы процедил:

- Мои покои тоже находятся в Ив-Тауэр, Роберт.

Керсти почувствовала головокружение. Но она не собиралась сдаваться. Отец с братом унижали ее своими намеками.

Унижали в присутствии Макса.

- Я пришел к вам, потому что так захотела Керсти, - проговорил он. Приличия требую г, чтобы я заручился вашим согласием. Если вы будете против, мне придется отказаться от намерения принять на службу вашу дочь.

.Керсти судорожно сглотнула и в ярости сжала кулаки.

Почему ее родители решают ее судьбу? Она взрослая женщина и может сама принимать решения.