Стелла Камерон - Во власти желания

Девушка бросилась к брату, но он, изловчившись, оттолкнул ее. Керсти снова упала на землю.

- Нилл.

- прошептала она, поднявшись на ноги.

Противники снова покатились по земле, но Нилл - Керсти заметила это начал слабеть Макс вывернул руку, державшую нож, и лезвие медленно приближалось к груди юноши Керсти хотела закричать, но не смогла. Беспомощная, она молча наблюдала за происходящим.

- Брось нож - раздался голос Макса. - Я не сделал тебе ничего плохого, Нилл Мерсер. Мы всегда были друзьями. Брось нож.

Судорожно вздохнув, Керсти проговорила:

- Послушай его, Нилл.

Юноша молчал.

- Брось нож, - повторил Макс, еще крепче сжимая руку противника.

- Ладно, сдаюсь, - пробормотал Нилл.

Керсти с облегчением вздохнула.

- Слава Богу, ты внял голосу разума. - Совершенно обессилев, она опустилась на землю.

Макс встал и протянул Ниллу руку. Тот отверг его помощь, сам поднялся с земли.., и вновь бросился на Макса с ножом.

Керсти вскрикнула - и тотчас же услышала крик Макса.

Он ранен Что с ним Наконец ему удалось оттолкнуть Нилла, и Керсти увидела, что щека Макса в крови.

- Умри! - завопил Нилл. - Сколько раз надо ударить тебя ножом, чтобы ты умер?

- Хочешь продолжить то, что начал в моих покоях? - спросил Макс, тяжело дыша.

- Мне надо было дождаться, когда ты уснешь. Тогда бы я тебя наверняка убил.

Они снова сцепились в смертельной схватке.

В конце концов Макс все же вырвал нож из руки Нилла и отступил на шаг.

- Что ты искал в моих комнатах?

- Ничего, - ответил юноша, вновь бросаясь на противника. - Мне ничего от тебя не нужно, кроме моей сестры. Но я видел человека, который рылся в твоих книгах.

Кровь заливала белую рубашку Макса. Скоро у него не останется сил...

- Прошу тебя, Нилл, если ты меня любишь, отпусти его! - взмолилась Керсти.

- Чтобы он продырявил меня ножом?

- Он не сделает этого.

Но Нилл не отпускал Макса. Он продолжал бороться, дожидаясь, когда раненый враг ослабеет.

Неожиданно юноша споткнулся, и Макс задел его руку лезвием ножа Нилл тотчас же отскочил и зажал рану другой рукой, пытаясь остановить кровь.

- Довольно! - крикнула Керсти. - Прекратите! Я сейчас перевяжу ваши раны. - Она задрала подол платья и принялась разрывать нижние юбки.

Услышав отчаянный крик, девушка подняла голову. Макс, раскинув в стороны руки, летел прямо под копыта своего коня.

Нилл же стоял, выставив вперед плечо - то, которым он и толкнул противника.

Макс рухнул на землю Конь в испуге заржал и взвился на дыбы - копыта могли в любой момент обрушиться на голову Макса.

Керсти зажмурилась и закрыла лицо ладонями.

- Убирайся отсюда! - неожиданно раздался крик Нилла. - Не лезь не в свое дело!

Девушка заставила себя открыть глаза и увидела еще одного коня, а на нем - всадника. Незнакомец схватил за поводья коня Макса и оттащил его в сторону.

Юноша снова бросился на своего противника, но всадник, внезапно наклонившись, ухватил его за ворот. Едва удержавшись на ногах, Нилл попятился к кобылке.

- Садись на лошадь и прочь отсюда, если хочешь дожить до утра, проговорил незнакомец.

- Я не брошу свою сестру, - заявил Нилл.

- Не заставляй меня повторять. С твоей сестрой ничего не случится слово джентльмена.

Нилл хотел возразить, но, заметив приближающегося Макса, молча уселся на лошадь. Несколько мгновений он медлил, затем натянул поводья и направил кобылку к югу, в сторону дома.

Керсти смотрела вслед брату, и по щекам девушки катились слезы.

- Позаботьтесь о своей даме, - сказал незнакомец. - И о себе тоже. Доброй ночи.

- Но куда же вы? - пробормотал Макс. - Мы с вами знакомы?

- Мне пора.

- Кто вы?! - закричал Макс. - Назовите свое имя, и я приеду, чтобы поблагодарить вас!

- Не стоит меня благодарить.

- Не стоит?.. Но ведь вы, возможно, спасли мне жизнь.

- Займитесь дамой. Я просто выполнил свой долг.

Незнакомец развернул коня и поскакал на север. Несколько секунд спустя он скрылся за пеленой дождя.

Керсти хотела перевязать рану Макса, но вдруг поняла, что у нее не хватит на это сил.

- Милая моя девочка, - пробормотал Макс, обнимая ее; - Возьми мой плащ, он мокрый, но все-таки защитит тебя от ветра. - Он снял с себя плащ и накинул его на плечи Керсти.

- Ты потерял много крови, - сказала она; - Поедем в охотничий домик твоего отца. Наверное, виконт там. Он поможет тебе.

Макс рассмеялся.

- Ты едва жива, но все же заботишься обо мне. Ох, любимая, я ужасно устал! Лечь бы прямо здесь, обнять тебя и ждать, когда нас найдут.