Стелла Камерон - Во власти желания

Он промолчал.

Дождь с каждой секундой усиливался. К тому же поднялся ветер, косые струи промочили тонкое платье девушки, и пышные юбки стали липнуть к ногам. Они находились в пути уже часа два, но едва ли отъехали слишком далеко от Хэллоуса.

- Я убью его, - пробормотал Нилл.

Керсти откинула с лица мокрые волосы.

- Ты не в себе. Зачем ты меня похитил? Макс не сделал мне ничего плохого и ни к чему меня не принуждал.

- Если бы он не вскружил тебе голову заманчивыми обещаниями, ты бы уже давно была дома, с нами.

- Нилл, куда мы едем?!

Он натянул поводья, и лошадь остановилась.

Керсти осмотрелась вокруг, тщетно пытаясь заметить что-нибудь знакомое. Она промокла до нитки и замерзла.

- Нилл...

- Я не знаю, - проговорил он срывающимся голосом. - Я не знаю, где мы и куда едем. Просто на север, к морю. Говорят, мужчина может прокормиться рыбной ловлей. Мы уедем подальше от Кирколди и поселимся где-нибудь в тихом месте. Я буду работать и заботиться о тебе. Со мной тебе будет хорошо - не то что с ним. Ты забудешь нужду и позор. Я найду способ сообщить нашим родителям, что у нас все в порядке.

Сердце девушки сжалось. Она схватила брата за руки и прижала его ладони к своим щекам. С детских лет он мечтал ловить рыбу на севере. Она поцеловала его руки и сказала:

- Ты замечательный брат! Самый лучший! Пожалуйста, Господи, помоги нам благополучно выбраться отсюда! - "А уж я позабочусь, чтобы нам было хорошо", - мысленно добавила девушка.

Услышав топот копыт, она насторожилась.

- Нилл, кто-то едет. Нас выследили!

Топот приближался.

Юноша пришпорил лошадь. Та заржала, но не тронулась с места.

- Сиди тихо, - сказал Нилл на ухо сестре. - Может, он просто едет по своим делам и не заметит нас.

- Ты думаешь, это тот самый одинокий всадник? - спросила Керсти. Сердце ее гулко ухало. Пытаясь успокоиться, она сделала глубокий вдох.

И тут всадник заметил их. Пришпорив своего рослого коня, он прокричал:

- Керсти! Керсти, это ты?!

- Возвращайся в замок. Макс - закричала в ответ девушка. - Возвращайся в Кирколди! Мне не нужна твоя помощь! - Обернувшись к брату, она тихо проговорила:

- Все хорошо, Нилл. Вот видишь, я велела ему ехать обратно. Не бойся, он тебя не тронет. Молчи и ничего не предпринимай.

Нилл спрыгнул с лошади и сквозь зубы проговорил:

- Это ты помолчи. Я сам с ним потолкую.

В следующее мгновение Макс осадил своего огромного коня и что-то закричал, но Керсти закрыла уши ладонями - она не желала ничего слышать. В висках у нее стучало, и казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

- Ты приехал за нами? - Нилл злобно усмехнулся. - Ты опозорил Керсти перед всеми, лишил ее доброго имени - а теперь не хочешь отпускать?

- Замолчи, щенок! - Макс спрыгнул на землю. - Я мог бы выпороть тебя за то, что ты увез Керсти среди ночи, под дождем! Но если она заболеет, ты за это ответишь!

- Как ты нас нашел? - неожиданно спросил Нилл. - Как ты узнал, что мы поехали в эту строну?

- Я не обязан перед тобой отчитываться Но если уж тебе так интересно... У родителей вас не оказалось, но Роберт сказал мне, что ты всегда мечтал уехать на север и зарабатывать на жизнь ловлей рыбы. Потом я обнаружил, что кобыла Керсти исчезла. И конечно же, мне немного повезло. Впрочем, на этой лошадке вы бы в любом случае далеко не уехали.

Макс оттолкнул Нилла в сторону и протянул руки к Керсти.

- Не прикасайся к ней! - закричал юноша.

Но Макс уже подхватил ее и снял с лошади.

Нилл что-то кричал и размахивал руками.

Макс шагнул к своему коню и усадил девушку в седло.

- Ваши родители очень из-за вас волнуются, они места себе не находят. Мне пришлось удерживать Роберта, он рвался ехать со мной. Родители хотят знать, что с вами, Макс сунул сапог в стремя, но Нилл схватил его за плечо.

- В чем дело? - Макс обернулся. - Черт бы тебя побрал, Мерсер Отпусти меня, слышишь?

Нилл захохотал.

Услышав этот ужасный хохот, Керсти судорожно сглотнула и вдруг, почувствовав головокружение, не удержалась в седле и упала на каменистую землю.

И тотчас раздались вопли - Нилл с Максом покатились по земле.

- Прекратите! - Керсти вскочила на ноги. - Прекратите, я сказала Немедленно встаньте!

- Я убью тебя! - закричал Нилл.

В следующее мгновение во тьме что-то сверкнуло Керсти вскрикнула в ужасе - Нилл выхватил свои нож Макс успел перехватить его руку, но Нилл, навалившийся на противника. сдавил его горло другой рукой.

Макс захрипел.

- Нилл, отпусти его! - закричала Керсти. - Отпусти, слышишь?