Барбара Картленд: Лабиринт любви

Ее кожа была очень белой, щеки чуть подрумяненными, ресницы слишком черными для натуральных, а губы - ярко-алыми.

Люси выглядела просто очаровательно, ее внешность стала более пикантной, и она совсем не была похожа на ту, простую, Люси, которая занималась с ней рисованием, а когда уроки заканчивались, играла с ней в саду и даже лазила на яблони.

- Люси, спасибо, что разрешила помочь тебе, - поблагодарила ее Девайна, когда они вышли из гостиной.

- Ты совершенно непрактична, - заметила Люси. - Ты должна не благодарить, а спросить, сколько я буду тебе платить.

- Мне так все понравилось, что я, наверное, могла бы делать это бесплатно, - немного смутилась Девайна.

- Не будь смешной, - сказала Люси. - Я буду платить тебе десять шиллингов за каждый набросок, который ты сделаешь для моих клиентов, а если они закажут по ним платья, ты получишь еще небольшой процент.

- Десять шиллингов? - усовестилась Девайна, - это слишком много!

- Тебе нужны деньги, а мне хотелось бы отблагодарить твоих родителей за их доброту, - ответила Люси, - Я только боюсь, когда они узнают, что ты на меня работаешь, они вряд ли это одобрят.

- Я все же не могу никак понять, почему ты так решила? - недоумевала Девайна.

Возвращаясь домой, Девайна перебрала в памяти все, что говорила ей Люси, и вновь подумала, что все это звучало очень странно. В то же время она не могла не признать, что ее мама была бы слегка шокирована новым обликом Люси.

"Наверное, это необходимо, чтобы привлечь покупателей", - в конце концов решила Девайна.

Она понимала, что, когда ей придется оплатить все счета и закупить все необходимые продукты для больной матушки, деньги, которые ей предложила Люси, придутся как нельзя кстати. И чем быстрее она сядет за работу, тем лучше.

К счастью, собираясь в Лондон, она не забыла захватить свои краски. С тех пор как Люси покинула деревню, Девайна почти к ним не прикасалась и только иногда что-нибудь рисовала, чтобы развлечь маму.

Теперь же Люси дала ей специальную бумагу для рисования. Девайна выложила ее на столик у окна и поспешила наверх узнать, как чувствует себя мама. Няня ждала ее у дверей спальни леди Брантфорд.

- Матушка проснулась? - спросила у нее Девайна.

- А я только что вас искала, - недовольно ответила няня. - Где это вы были совсем одна?

- Со мной была Эми, и мы ездили повидать Люси Крофтон.

- И зачем это? Уж и не знаю, что ваша матушка скажет?..

- Уверена, что матушка только обрадуется, узнав, что я навещала Люси. Ты же знаешь, как она хорошо к ней относилась.

- Да, но до того, как та удрала в Лондон и завела магазин!

- Люси очень много работает. Она придумывает разные фантастические костюмы для Маскарада, который состоится завтра в Мальборо-Хаус.

- Что бы она ни сотворила, меня это не удивит, - неодобрительно отозвалась няня.

Девайна не понимала, чем могло быть вызвано это недовольство".

Из-за приоткрытой двери послышался голос матери. Девайна проскользнула в спальню. Леди Брантфорд сидела в постели, и Девайна подумала, что мама выглядит чуть веселее и не такой бледной, как сегодня утром.

- Как ты, дорогая мамочка? - спросила Девайна, целуя мать.

- Я спала. И что, ты думаешь, мне приснилось, что вернулся отец и мы снова счастливы.

- Именно так все и случится, - утвердительно кивнула Девайна. - Нам нужно лишь еще чуть-чуть потерпеть.

- Он выглядел таким красивым, - вздохнула леди Брантфорд. - А когда я рассказала ему, как мы за него волновались, он, как всегда, рассмеялся.

- Тогда ты должна стараться поскорее выздороветь, - наставительно сказала Девайна. - Иначе пала будет очень расстроен, если приедет и увидит, что ты неважно себя чувствуешь и не можешь помогать ему во всем, что он запланировал.

- Ты абсолютно права, - согласилась леди Брантфорд, - и я уверена, что лекарства сэра Уильяма мне помогут.

- Их уже прислали, - сказала, входя в комнату, няня. - Сейчас я принесу.

- Значит, через день-два я буду здорова, - заключила леди Брантфорд.

Девайна снова поцеловала ее.

- Непременно, - оптимистично заявила она. А про себя она молилась, чтобы сон ее матери стал явью. Как только вернется отец, все изменится. А сейчас, благодаря Люси, она может заработать деньги, и это тоже очень важно.

Глава 2

Девайна с удовлетворением разглядывала свои наброски. Она работала весь день, до глубокой ночи, придумывая туалеты из тех тканей, кусочки которых она принесла домой.

Сейчас она закончила часть рисунков, раскрасила их, и ей казалось, что Люси они обязательно понравятся.