Барбара Картленд - Лабиринт любви

Как замечательно было заниматься тем, что так нравится, да еще и зарабатывать этим деньги.

Когда пять месяцев назад они с мамой принялись шить туалеты, в которых Девайна должна была появиться в Лондоне, они пересмотрели не только последние номера "Lady", но и все журналы мод, какие только смогли найти.

Некоторые фасоны совсем не шли Девайне, другие были слишком вычурными, но в конце концов они выбрали несколько очаровательных моделей для вечерних туалетов и повседневных платьев и были очень довольны результатами своих усилий.

"Мама, тебе не кажется, что они выглядят самодельными?" - спрашивала Девайна, стоя перед зеркалом и критически себя разглядывая.

"Я не ошибусь, если скажу, что это и в голову никому не придет, - отвечала ей леди Брантфорд. - Ты так прелестна в этом платье, дорогая, что каждый, кто тебя увидит, решит, что ты купила его на Бонд-стрит".

Эта мысль рассмешила их обеих. К сожалению, Девайне так и не представилась возможность проверить, что же думают окружающие о нарядах, которые сшили они сами.

Теперь же Девайна собрала свои наброски и решила отправиться к Люси после пяти.

Она надеялась, что к этому времени магазин будет закрыт и все эти красивые бальные наряды уже будут у своих владельцев.

Девайна поднялась наверх, чтобы привести себя в порядок и переодеться. Вдруг дверь ее комнаты отворилась и к ней вошла очень взволнованная Бесси.

- Как вы думаете, что случилось, мисс Девайна? - спросила она.

- Какие-то неприятности? - насторожилась Девайна.

- Эми-то упала и ушибла лодыжку!

- Не может быть! - воскликнула Девайна. - Как же это случилось?

- Да поскользнулась на паркете в столовой! Ну да! Сколько ж я ей говорила: будь осторожнее!

- Пойду узнаю, как она! - торопливо проговорила Девайна.

Эми сидела на кухне, опустив ногу в тазик с теплой водой. Видно было, что нога опухла, а когда Эми шевелила ей, то лицо ее страдальчески морщилось.

- Простите меня, мисс, - виновато сказала Эми - Я знаю, что вы собирались к мисс Люси.

- Со мной все будет в порядке, - успокоила ее Девайна. - Ты должна позаботиться о себе.

- Уж не пойдете же вы одна, мисс? - спросила Бесси. - Вы знаете, ее светлости это не понравится.

- Ее светлость и не должна ни о чем знать. Так что не расстраивайте ее.

Однако, поднимаясь по лестнице, она думала, что вряд ли ей грозит такая опасность.

В лекарствах сэра Уильяма, по-видимому, содержалось успокоительное, потому что, как только ее мама приняла их, она спокойно проспала почти что целый день. И когда Девайна пришла ее проведать, она, казалось, с трудом понимала, что рядом с ней ее дочь. Конечно, Девайне не хотелось ни о чем говорить ей.

"Мама не узнает, что я выходила одна, - говорила себе Девайна, - Я надеюсь, что успею вернуться до того, как она обнаружит мое отсутствие".

Она надела хорошенькую шляпку, которую они смастерили специально для пикников, и подумала, что, может быть, Люси пригодится и это ее умение.

Спустившись вниз, Девайна попросила Бесси найти кэб.

Бесси подчинилась, приговаривая при этом фамильярным, ворчливым тоном, каким обычно говорят старые слуги.

- Вы, мисс Девайна, прямиком туда и обратно!

- За меня не волнуйтесь, - улыбнулась ей Девайна. - Я уже достаточно взрослая и могу сама за собой присмотреть.

- Уж не думайте, что я в это поверю, - ответила Бесси, желая, чтобы последнее слово, как всегда, осталось за ней.

Девайна назвала кэбмену адрес, и у нее было такое чувство, что она отправляется навстречу новым приключениям.

Она приехала на Мэддокс-стрит и, как, впрочем, и ожидала, обнаружила, что магазин закрыт.

Старая женщина (похоже, она была здесь уборщицей) впустила ее, сообщив, что Люси наверху.

Девайна поспешила наверх по уже знакомой лестнице и постучала в дверь спальни.

- Я здесь, Девайна, - откликнулась Люси из гостиной, - иди сюда и помоги мне!

Девайна вошла в комнату напротив и обнаружила Люси на коленях возле платья Королевы фей. В комнате осталось лишь оно одно и Люси запаковывала его в миткалевый чехол.

Девайна догадалась, что та отправляет наряд его владелице. Она положила рисунки, сняла шляпу и принялась помогать Люси зашивать ткань упаковки.

- Ты все еще возишься с ним?

- Да, я опаздываю, - откликнулась Люси, - но у меня все так перепуталось.

- Почему?

- Потому что леди Брант сразу же после ленча прислала мне записку, в которой говорилось, что она пришлет за платьем экипаж. Но она хочет вдобавок, чтобы и я тоже приехала. Она неважно себя чувствует, и ей нужна моя помощь.