Андреа Кейн - Обольститель

- Да, - согласно кивнула Николь, хотя и выглядела несколько разочарованной.

- Надеюсь, что успокоил твои страхи. Дерби. Я не стану набрасываться на тебя, как на жертвенного ягненка. Между прочим, - добавил Дастин с кривой усмешкой, - я не кидаюсь на кого попало и не пожираю младенцев. Что же касается юношей, то они меня вовсе не привлекают.

- Вот теперь я абсолютно спокойна. Особенно за юношей.

Дастин рассмеялся:

- Видно, придется мне привыкать к твоему ядовитому язычку.

- Если то, что говорит обо мне отец, правда, то вас ждет нелегкая жизнь.

- Я понял это с самого начала. Но, Дерби, - взгляд Дастина прожег Николь насквозь, - я обожаю трудности. Особенно те, которые можно обнимать и целовать.

Николь опустила глаза, щеки ее вспыхнули.

- Продолжай о деталях, - промурлыкал Дастин, возвращая Николь на безопасную тропу. - Что еще я могу сделать, чтобы обеспечить твое спокойствие?

- Еще только одну вещь. - Носком сапога Николь прочертила линию на земляном полу комнаты. - Отец хочет с тобой встретиться. Сегодня. Я рассказала ему, что произошло между нами в твоем кабинете... Нет! - тут же вскричала Николь, поняв, что выразилась неточно. - Я не имела в виду, что... как мы... Я хотела сказать, что объяснила ему, как мы познакомились и почему ты узнал меня в костюме жокея.

- Я понял, - кивнул Дастин. Смятение Николь вызвало у него очередной приступ нежности. Он не смог бы припомнить, когда в последний раз видел женщину, пытающуюся избежать любого упоминания о совершенно целомудренном поцелуе. - И я согласен с твоим решением. Интимные моменты - это наше личное дело, и не только потому, что, узнав об этом, твой отец расстроится. Просто еще не существует слов, способных описать всю прелесть твоих объятий.

От взора Дастина не укрылась дрожь, пробежавшая по телу Николь.

- Больше этого никогда не случится, - прошептала она, не веря ни единому своему слову.

- О-о, разумеется, случится! - Желание обнять Николь отозвалось настоящей болью в груди Дастина, но он решительно отказался от своего намерения. - И не однажды, а снова и снова. Это неизбежно, как рассвет, непреодолимо, как наступление темноты. Но все будет зависеть от тебя.

Николь изо всех сил старалась сдержать себя, и Дастин почувствовал, что пора прийти ей на помощь.

- Вернемся к твоему отцу, - предложил он, заглушая свой внутренний голос. - Зачем он хочет встретиться со мной?

- Во-первых, чтобы поговорить о людях, которые его преследуют. Во-вторых, чтобы... чтобы...- Николь покраснела еще больше.

- Чтобы убедиться, что я не намерен воспользоваться своим положением в отношении его дочери, - закончил за нее Дастин.

Николь показалось, что она сейчас сгорит со стыда.

- Запомни, Дерби, мне хорошо известно, что такое честь, - произнес Дастин, посмотрев Николь в глаза. - Ты, кажется, сказала, что веришь мне?

- Верю.

- Так вот, я не стану использовать создавшееся положение в угоду своим желаниям. Каких еще заверений ты хочешь от меня?

Николь смущенно потупилась. По-видимому, она зашла слишком далеко в своих притязаниях.

Не дождавшись ответа, Дастин задал другой вопрос:

- Когда твой отец хотел бы со мной встретиться?

- В полдень. Папа говорит, этого времени мне хватит, чтобы завоевать доверие Кинжала.

- Думаю, он прав, - улыбнулся Дастин.

Николь не ответила на его улыбку.

- Дастин, - заговорила она, позабыв о своем обещании не обращаться к нему по имени, - я понимаю, что переступаю границы приличий, но не будешь ли ты любезен сам пройти к отцу? Я боюсь, если он выйдет из коттеджа...

- Правильно, ему не следует выходить, - согласился Дастин, - пока мы не разберемся, кто же нам угрожает. Разумеется, я приду сам.

- Спасибо, - срывающимся голосом сказала Николь. - Я в неоплатном долгу у тебя.

- Почему же в неоплатном? Выиграй дерби, и я буду считать, что вознагражден с лихвой.

- Ты и вправду так считаешь?

- Не считал бы - не говорил, - ответил Дастин. - Хотя искренность мне не присуща, особенно с женщинами.

- Почему же?

- По собственному опыту знаю: женщины предпочитают слышать все что угодно, только не правду.

- Должно быть, ты общался с... неправильными женщинами.

- Возможно. В связи с этим у меня есть одна просьба. Когда ты не будешь занята своими обязанностями, я хотел бы навещать тебя, чтобы общаться с правильной женщиной, одета ли она в бриджи или в платье. Мне также не важны темы наших разговоров, будь то фундаментальные вопросы бытия или же обсуждение достоинств тех или иных пород лошадей. Тебе решать. Более того, я буду навещать тебя на твоих условиях: в коттедже, в присутствии твоего отца - как пожелаешь. Это избавит тебя от сомнений не только в отношении моих намерений, но и от риска быть разоблаченной. Любой досужий наблюдатель решит, что я просто обсуждаю со своим жокеем план работы. Могу я получить на это твое разрешение? - Дастин сделал паузу. - Разрешение Николь?