Стивен Кинг - Институтът

Тим наистина се замисли сериозно по въпроса. И още го обмисляше, когато една гореща нощ в края на лятото адът се отприщи.

Една прекрасна априлска сутрин в Минеаполис същата година – Тим Джеймисън щеше да пристигне в Дюпрей чак след няколко месеца – Хърбърт и Айлин Елис влязоха в кабинета на Джим Гриър, един от тримата съветници в училището за надарени деца „Бродерик“.

– Люк да не е направил някоя беля? – попита Айлин, когато седнаха. – Не е споменавал да има неприятности.

– Не, не – успокои я Гриър. Той беше на трийсет и няколко, с оредяваща кафява коса и физиономия на интелектуалец. Облечен беше със спортна риза с разкопчана яка и изгладени джинси. – Вижте, наясно сте как стоят нещата тук, нали? Налага се да работим по този начин заради умствените способности на учениците. Оценяваме ги, но не с традиционните оценки. При тях това не е възможно. Имаме десетгодишни деца с лека форма на аутизъм, които решават задачи по математика за гимназисти, но все още четат на нивото на третокласници. Имаме деца, които знаят по четири чужди езика, но не умеят да умножават дробни числа. Те изучават всички стандартни предмети, а деветдесет процента от тях живеят в общежитието – налага се, тъй като идват от всички краища на Съединените щати, а имаме и десетина ученици от чужбина, – но развиваме основно специалните им дарби, независимо в коя област са. Поради това стандартната образователна система, в която децата преминават от детската градина до дванайсети клас, е неприложима при нас.

– Разбираме това – каза Хърб. – Знаем, че Люк е умно момче. Затова го записахме тук. – Премълча обаче (и Гриър го знаеше много добре), че никога не биха могли да си позволят астрономическите такси за училището. Хърб работеше като началник-смяна във фабрика за производство на кутии, а Айлин – като учителка в прогимназия. Люк беше един от малкото ученици в „Бродерик“, които не живееха на пансион, както и един от едва шепата стипендианти.

– Умен? Не точно.

Гриър погледна към отворената папка на иначе идеално чистото си бюро и Айлин внезапно бе обзета от предчувствие: или щяха да ги помолят да отпишат сина си от училището, или щяха да прекратят стипендията му – което пък щеше да наложи да го отпишат. Годишната такса за обучение в „Брод“ възлизаше на около четирийсет хиляди долара, горе-долу колкото в „Харвард“. Гриър щеше да им каже, че е станала грешка и че Люк не е толкова гениален колкото всички си мислят. Щеше да им каже, че е обикновено дете, което просто е по-напред с материала от обичайното за възрастта му и има отлична памет. Айлин знаеше от собствен опит, че фотографската памет не е чак такава рядкост при децата: около 10-15 % от нормалните деца притежават способността да запомнят почти всичко. Уловката беше, че дарбата изчезваше с навлизането в пубертета, а Люк наближаваше тази възраст.

Гриър се усмихна.

– Ще говоря направо. Гордеем се с възможността да обучаваме надарени деца, но в „Бродерик“ никога не сме имали ученик като Люк. Един от най-добрите ни учители – господин Флинт, който е вече на осемдесет – се зае да преподава на Люк история на Балканите, сложен предмет, който обаче хвърля светлина върху настоящата геополитическа ситуация. Поне по думите на Флинт. След една седмица той дойде при мен и сподели, че в работата със сина ви се чувствал като фарисеите, когато Исус не само им дал урок, но и ги укорил с думите, че не онова, което влиза в устата, осквернява човек, а онова що излиза от нея.

– Объркан съм – каза Хърб.

– Били Флинт също беше объркан. Това исках да ви кажа.

Гриър се приведе напред.

– Вижте, Люк е усвоил материал като за два семестъра в магистърска програма по изключително сложен предмет само за една седмица и стигнал до много от заключенията, които Флинт възнамерявал да му изложи, след като се запознае с основните исторически събития. Относно някои от тези заключения Люк твърдял, при това много убедително, че са „заучени знания, а не оригинални изводи“. Все пак Флинт каза, че детето се изразило много възпитано. Дори се извинило.

– Не знам какво да ви кажа – рече Хърб. – Люк не споделя често какво учи в училище, защото според него няма да разберем.

– И е прав в общи линии – добави Айлин. – Някога имах известна представа от висша математика, но съм забравила почти всичко. Хърб продължи:

– Когато се прибере от училище, Люк е като всяко друго дете. След като си напише домашните и свърши домакинските си задължения, играе видеоигри или баскетбол на двора с приятеля си Ролф. Още гледа „Спондж Боб Квадратни гащи“. – Замисли се и добави: – Само дето седи пред телевизора с книга в скута.