Виктор Моключенко: Ретроспект: Витоки

ПК нехотя ввімкнувся, і на нім висвітилося п'ять яскравих точок, що неквапно рухалися по дорозі передбанника. Ірис подивився прогноз, даних про скорий прорив не було, і, зітхнувши, він зробив крок крізь кущі:

— Поганими ми будемо людьми, якщо от так от, із-за різниці думок дамо їм загинути під проривом. Ну, дурні вони, ну туполобі, та вже краще путівці, аніж постулат. Підемо, Аргушо, запитаємо, чого їм потрібно. Тільки на розмови часу в нас обмаль, і підходящого БТРа, як на зло, немає поблизу. Байбаки знову бронь проїли, доведеться вести їх в хутір. З домінусом впораєшся?

Аргус озирнувся і показав переконливий частокіл зубів, а потім з ляском закрив. Красномовніше нікуди.

— Ти той ще забіяка — домінус повільний, але живучий! Пам'ятаєш, як уникати пострілів? Якщо почнуть стріляти — крути зиґзаґи і відходь до наших, попередь їх про гостей. Знати б ще, куди Шелест запропав, зараз пара стволів не завадила б.

Аргус сховався в кущах, випереджаючи лісника і передаючи картинку: люди стривожено дивилися на небо, ніби відчуваючи скорий прорив і прискорили рух. Ірис перейшов на біг. Аргус завбачливо позначив аномалії, так що темрява не дуже йому заважала, а от дерева, що розрослися на дорозі, дуже.

Він вискочив на путівці і ті ж відразу зупинилися:

— У нас термінова справа до Маркова. Ми покладемо зброю на землю і відійдемо.

— Навіть так? Гаразд, буде вам начальство. Потім. Тепер руки в ноги — з хвилини на хвилину гряне прорив, а до хутірця далеченько. Якщо хто влетить в аномалію, даруйте, чекати не буду. Якщо вистрілите в спину — то самі не виберетеся.

— Не бійся лісниче, ти головне шлях покажи, а ми постараємося не відстати.

Путівці поспішили за сухорлявою фігурою в камуфляжі. Йти було страшно, аномалій було стільки, що здавалося вони наповзають одна на одну. Големи висвічували суцільний масив, але лісник впевнено і вертко протискувався між ними, піднімаючись по схилу з пожухлою травою. Один з путівців помітив краєм ока розмазану тінь, що ковзала збоку, але часу вести прицільний вогонь не залишалося, на небі зібралися багрові хмари і піднявся вітер — до прориву залишилося всього кілька хвилин. Задихані путівці нагнали верткого Іриса, що вивчав хутір через оптику.

— Слухайте сюди. Тут є підвал, де можна перечекати прорив, але до біса упирів і часто бродить домінус. Якщо помічу, що хто з вас віддав мізки — стріляю без попередження.

Путівці кивнули і прикриваючи спини увійшли до старого хутірця, освітленого струмуючим з неба тьмяним світлом. З якоїсь щілини почулося різке сопіння, і Коперник повідши «грозу» віялом зрізав набігаючого упиря. Той крутнувся в повітрі врізався в темну колоду поїденої древоточцями скособоченої хати. Ірис добив упиря контрольним в голову, і пірнув в темряву:

— Та ворушіться ж, зараз бабахне!

Големи тримали рівне зображення, і путівці швидко пролетіли через провал в стіні до відкинутої кришки люка і сплигнули вниз, відкочуючись від спуску. Як тільки останній виявився усередині, Ірис закрив кришку на запорний механізм, щось клацнуло і в темряві спалахнуло полум'я.

— Ну, любі гості, не стовбичте в дверях, витирайте ноги, сідайте, місця багато, лави широкі, навіть спати можна. Розповідайте — звідки, куди, навіщо?

Коперник сів до столика навпроти лісника:

— Я майор Коперник, уповноважений Кречетом вести з переговори про укладення миру.

— Ірисе — кивнув лісник — звання немає, самі знаєте у нас тут без чинів. Кожен робить свою справу, всі звання ми залишили там, за Периметром. Мир говорите? Так часто бувало, після укладення миру все летіло псові під хвіст і починалося знову. Який сенс укладати перемир'я, щоб знову його порушувати? Узяти хоч останній випадок…

— Ірисе — важко схилився над столом Коперник — ми все це знаємо, готові повністю взяти усю провину на себе і пристати на мир на будь-яких умовах. Навіть здатися, якщо знадобиться.

Лісник іронічно поглянув на Коперника:

— Цікаво, дуже цікаво, що ж такого сталося, що гордий Путь готовий здатися Лісникам? Здивуйте мене.

— Здивую — Коперник поліз в кишеню, витягнув голем і протягнув Ірису — впізнаєш?

— Ніби як голем, тільки навіщо мені зіпсований?

— Придивись уважніше — це сплячий голем, без носія.

— Я помітив на вас ці цяцьки, тільки лісникам вони ні до чого і без них непогано обходимося.

— Ментали! Навіть серед лісників вас жменька, а големи в нас у кожного. Їх стільки, стане на усіх лісників.