Alber Robida - Le vingtième siècle - la vie électrique

— Ni l’une ni l’autre ! s’écria Georges en s’efforçant de ne pas rire; votre distraction a été plus grande que vous ne le soupçonniez ; vous avez oublié que j’étais fiancé à une troisième personne... Et c’est celle-là que j'épouse.

— Ali ! sapristi ! qui donc ?

— M lleEstelle Lacombe !

— Aïe! la jeune demoiselle encore imbue des frivolités d’un autre âge... Je n’y pensais plus du tout, je te croyais guéri!... Ah ! mais, nous en recauserons... nous verrons... Je me sauve! »

Le samedi 27, le téléphono-agenda de M. Philox Lorris lui rappela que le jour lixé pour le mariage de Georges était arrivé. Quelle corvée ! Justement, il avait le matin une série d’expériences décisives pour l’affaire des miasmes, et ensuite une importante séance du Comité!... M. Philox Lorris s’habilla à la hâte et téléphona son fils

« Tu ne m’as pas dit avec laquelle ?

— Mais si, avec M lleEstelle Lacombe !

— Alors, c’est décidé?

— Tout à fait! Toute la noce est prévenue... Maman s’habille pour la cérémonie...

— Je n’ai pas le temps de discuter... Tu y mets vraiment de l’obstination... Soit ! mon garçon; je te préviens seulement une dernière fois quetu ne dois pas t’attendre à une descendance forte en mathématiques...

— J’v suis résigné !...

— Comme tu voudras !...

« Mais avec tout cela, me voilà fort embarrassé... avec mes deux autres demandes en mariage... Tu m’as tellement troublé depuis quelque temps, l’inconcevable légèreté avec laquelle tu arranges ta vie et gàclies si regrettablement tou avenir, m’a si fort inquiété !... J’ai la doctoresse Bar.loz et la sénatrice Coupard,de la Sarthe,sur les bras maintenant. Et à cause de toi!... Cela va me faire certainement deux bonsprocès à soutenir... Et j’ai bien d’autres choses entête pour le moment... Comment me tirer de là?

— Dame! je ne sais pas trop.

— J’y pense : une sénatrice, une doctoresse, cela ferait bien l'affaire de Sulfatin...

— Comment ! toutes les deux?

— Non, une seulement, n'importe laquelle, c’est un homme sérieux, lui... Ce n’est pas un joli cœur comme toi, un cerveau atrophié par le futilisme, il est redevenu le Sulfatin d’autrefois, d’avant la petite chute... Sur lui, désormais, fadaises, billevesées sentimentales n’auront plus prise ! Pour Sull'atin, j'en suis sûr, sénatrice ou doctoresse, peu importe, elles se valent.

— Mais c’est qu’il en restera une...

— Saperlotte ! Tu peux dire que ton mariage me jette dans de cruels embarras, à un moment où, je te le répète, je n’ai guère le temps de m’occuper de toutes ces niaiseries... Que ferons-nous de la deuxième? Mon Dieu, qu’en ferons-nous?

— Il y a bien M. Adrien La Héronnière, votre ex-malade... Mais il avait parlé, pour être bien soigné, d'épouser Grettly, qui s’entendait à le dorloter...

— Puisqu’il n’est plus malade... D’ailleurs,il pourrait épouser la doctoresse Bardoz, et Sulfatin, qui est ambitieux, aurait la main de la sénatrice... Il faut absolument que j’arrange ces atfaires-là avant d'aller pour toi à la mairie...

Enfin, tous les obstacles étant aplanis, tout se trouvant à peu près arrangé, Georges et Estelle sont mariés.

La cérémonie a été imposante. Comme M. Philox Lorris se préparait à voler, en soupirant, un quart d’heure à ses occupations pour aller donner la signature indispensable, à la mairie, une avouée se présenta, en même temps qu'une grêle de papiers timbrés et de phonogrammes d’avoués, d’huissiers et autres officiers ministériels s’abattait sur lui. C’étaient M llesla doctoresse Sophie Bardoz et la sénatrice Hubertine Coupard, de la Sarlhe, qui entamaient chacune un procès en rupture de négociations matrimoniales, demande en mariage impliquant promesse, et demandaient chacune 6 millions de dommages-intérèts.

M. Philox Lorris, qui n’aimait pas à laisser traîner les affaires et tenait à se débarrasser de toutes préoccupations aussi rapidement que possible, se mit, de plus en plus maugréant, à son Télé et entreprit toute une série de négociations difficultucuses pour essayer d'amener M llesBardoz et Coupard à renoncer à ce procès qui devait produire un tel éclat de scandale, susceptible même de nuire à leur carrière, à rappeler les huissiers lancés sous le coup de la colère, et enfin, aux lieu et place de ce jeune écervelé de Georges Lorris, qui ne pouvait se couper en deux — et dans tous les cas peu digne

d’elles, — à vouloir bien accepter l’illustre docteur Sulfatin, bras droit et successeur tout désigné de M. Philox Lorris, et l’éminent Adrien La Héronnière, également ingénieur et docteur en toutes sciences et plus particulièrement docteur ès finances, grand brasseur d’affaires, tout nouvellement restauré et remis à neuf par le grand, par le merveilleux médicament national, sur le produit duquel il prélevait une part assez sérieuse, suivant contrat.

Ilâtons-nons de dire, à la louange du sens pratique de ces dames, que leur colère bien justifiée s’apaisa vite devant les explications de M. Philox Lorris et qu'elles consentirent à discuter elles-mêmes les propositions de leur adversaire, au lieu de le renvoyer aux hommes de loi.

M. Philox Lorris, pour épargner du temps, avait pris la communication en même temps avec les deux dames ; il n'avait pas à se répéter, son discours servait pour les deux.

Enfin, après deux heures de discussions téléphoniques, tout fut arrangé : M llesBardoz et Coupard, de la Sarlhe, désarmèrent ; la plaque des Télés refléta des visages rassérénés.

M. Philox Lorris fit retentir toutes les sonneries de l'hôtel et manda dans son cabinet ou au Télé Sulfatin et La Héronnière, pour les mettre au courant de l'affaire.

Nouvelles et délicates négociations.

Par convenance, M. Philox Lorris interrompit la communication avec ces dames, afin que l'on pût diseuter tranquillement et sérieusement, sans perdre de temps en formules et en vaines périphrases.

Un quart d’heure d’explications.

Un quart d’heure de réflexions.

Total : encore une demi-heure de perdue ! Mais M. Philox Lorris eut la joie d’enlever l'adhésion de Sulfatin et de son ex-malade à la combinaison qui arrangeait l'ennuyeux imbroglio et sauvait la maison Philox Lorris d'un scandaleux procès.

Sulfatin et La Héronnière consentaient. Vite! l’illustre savant,poussant un ouf! de soulagement, mit le doigt sur le timbre pour rétablir la communication avec ces dames, avec les adversaires !