Alber Robida - Le vingtième siècle - la vie électrique

l’aliénation mentale avant d’avoir pu conduire à bonne lin sas recherches et ses miraculeuses expériences, il ne reste que la résurrection d’une ammo-

nite comestible disparue depuis l’époque tertiaire, et cultivée maintenant sur nos côtes par grands bancs, qui font une sérieuse concurrence aux établissements ostréicoles de Cancale et d’Àrcaclion ; un essai d’ichtyosaure, qui n’a vécu que six semaines, et dont le squelette est conservé au Muséum, et enfin Sulfatin, échantillon produit artificiellement de l’homme naturel, primordial, exempt des déformations intellectuelles amenées au cours d’une longue suite de générations.

Le docteur ayant emporté son secret dans la tombe, personne ne sait au juste ce qu’il y a de vrai dans la mystérieuse origine attribuée à Sulfatin. En tout cas, les observateurs qui l’ont suivi depuis son enfance n’ont jamais pu découvrir en lui aucune trace de ces penchants, de ces idées préconçues, de ces préférences d’instinct que nous apportons en venant au inonde, que nous tenons d’ancêtres lointains et qui germent dans notre cerveau et se développent d'eux-mêmes. L’esprit de Sulfatin, cerveau neuf, terrain absolument vierge, se développait régulièrement et logiquement, suivant ses observations personnelles. Extrêmement intelligent, manifestant une véritable fringale, pour ainsi dire, d’étude et de science, Sulfatin, ayant toujours vécu dans un milieu scientifique, devint peu à peu un ingénieur médical de premier ordre. Et, si l’esprit progressait sans cesse, le corps aussi sc développait admirablement, défiant toute attaque des microbes innombrables et de toute nature parmi lesquels nous sommes condamnés à évoluer. Cet organisme tout neuf, sans aucune tare ni défectuosité physiologique atavique, ne donnait à peu près aucune prise aux maladies qui nous guettent tous et trouvent, hélas! trop souvent le terrain prépare.

L’autre compagnon de voyage, M, Adrien La Héronnière, n’est pas taillé sur le modèle de Sulfatin, le pauvre hère! Regardez cet homme chétif et maigre, long plutôt que grand, aux yeux caves abrités sous un lorgnon, aux joues creuses sous un front immense, au crâne rond et lisse semblable à un œuf d’autruche posé dans une espèce de coton rare et filandreux, tout ce qui reste de la chevelure, relié par quelques mèches à une barbe rare et blanche. Cette tète bizarre tremble et oscille constamment dans le faux-col qui soutient le menton, elle se relie â un corps lamentable et macabre, ayant l’apparence d’un squelette habillé dont on s étonne de ne pas entendre claquer et cliqueter les os au moindre souffle.

Pauvre débris humain, hélas ! triste invalide civil, carcasse ridcc, broyée, triturée, concassée, et décortiquée pour ainsi dire, par tous les féroces engrenages, les courroies infernales, les rouages à l'allure frénétique de cette terrible machinerie de la vie moderne.

Vous donnerez par politesse ;i ce pauvre monsieur un peu moins de soixante-dix ans, pensant le rajeunir, et, en réalité, ce vénérable aïeul n’en a que quarante-cinq!

Oui, Adrien La Héronnière est l’image parfaite, c’est-à-dire poussée jusqu’à une exagération idéale, de l'homme de notre époque anémiée, énervée ; c’est l’homme d'à présent, c’est le triste et fragile animal humain, que l’outrance vraiment électrique de notre existence haletante et enfiévrée use si vite, lorsqu’il n’a pas la possibilité ou la volonté de donner, de temps en temps, un repos à son esprit tordu par une tension excessive et continuelle, et d’aller retremper son corps et son âme chaque année dans un bain de nature réparateur, dans un repos complet, loin de Paris, ce tortionnaire impitoyable des cervelles, loin des centres d'affaires, loin de ses usines, de ses bureaux, de scs magasins, loin de la politique et surtout loin de ces tyranniques agents sociaux, qui nous font la vie si énervante et si dure, de tons les Télés, de tous les phonos, de tous ces engins sans pitié, pistons et moteurs de l’absorbante vie électrique an milieu de laquelle nous vivons, courons, volons et haletons, emportés dans un formidable et fulgurant tourbillon !

La profonde et lamentable déchéance physique des races trop affinées apparait nettement chez cet infortuné bipède, qui n’a presque plus l’apparence humaine. Deséchantillons semblables du Roi delà création se rencontrent aujourd’hui par milliers dans nos grandes villes, dans les centres d’affaires où la vie moderne, avec ses terribles exigences, ravage les organismes énervés dès la naissance et surexcités intellectuellement ensuite par la culture à outrance du cerveau, par la série ininterrompue d’examens torturants, qui se poursuit, du commencement à la fin, de l’entrée à la sortie, dans presque toutes les carrières, pour l'obtention des innombrables brevets et diplômes indispensables.

Les tentatives de rénovation par la gymnastique, par les exercices physiques, logiquement ordonnés et conduits, entreprises au siècle dernier, n'ont pas réussi. Après quelques succès relatifs et une certaine vogue au commencement, gymnastique et entraînement raisonné ont été abandonnés, le temps accaparé par les études ou dévoré par le travail manquant d abord et les forces ensuite.

Les générations, de plus en plus débilitées par le travail cérébral excessif, parle surmenage intellectuel imposé par les circonstances, surmenage auquel personne ne pouvait se soustraire, ont bientôt cessé la lutte ; elles ont renoneé à ce contrepoids si nécessaire des exercices corporels, et' se sont laissé abattre peu à peu par l'anémie et coucher l’une après l’autre sur le champ de bataille, épuisées avant l’àge.

Les médecins, effrayés par cette dégénérescence impossible à enrayer, ont, il est vrai, lorsqu’il a fallu renoncer à la lutte par les exereices physiques, essayé d’un autre moyen et tenté quelques essais de reconstitution dés races trop affinées par des croisements intelligents, unissant quelques fils de cérébraux usés à de solides campagnardes découvertes à grand’peine au fond de quelque village écarté, ou quelques pâles et frêles descendantes d’ultra-civilisés à de grossiers portefaix nègres saehant à peine lire et écrire, cueillis dans les ports du Congo ou des lacs africains.

Mais, pour que ces tentatives de reconstitution eussent quelque action sur l’avenir de la race, il faudrait l’ingérence de l'État et une réglementation obligatoire des mariages. Une reconstitution imposée par décret, entreprise en grand et poursuivie avec méthode pendant plusieurs générations donnerait certainement de bons résultats; par malheur, les circonstances politiques n’ont point, malgré l’urgence, permis jusqu’ici au gouvernement d’entrer courageusement dans cette voie et d’assumer ces nouvelles responsasbilités.